iPhone 5は、中国で12月14日に中国第2位と第3位の通信事業者である中国聯通（チャイナ・ユニコム）と中国電信（チャイナ・テレコム）を通じて発売される予定です。しかし、7億300万人の加入者数を誇る中国（そして世界）最大の通信事業者である中国移動（チャイナ・モバイル）は、今回の発売には参加していません。iPhoneが中国移動でまだ発売されていない理由は、同ネットワーク特有のTD-SCDMA技術が他では使用されていないためだと推測されていますが、必ずしもそうではないかもしれません。Unwired Viewは本日、中国移動の2012年開発者会議で、同社の李悦（リー・ユエ）社長が「技術の問題ではなく、主にビジネスモデルと利益分配の問題だ」と述べたと報じています。

もちろん、Yue氏の発言は、iPhone 5が近い将来にChina Mobileから発売されると必ずしも確信できることを意味するわけではありませんが、AppleとChina Mobileが少なくとも価格や収益分配などを含む詳細な協議を行ったことを示しています。2011年には、ウォール・ストリート・ジャーナル紙がChina MobileによるiPhoneの発売が近づいていると報じました。さらに、China Mobileの王建州会長は、同社がAppleと継続的に協議を行っていると述べており、AppleのCEOであるティム・クック氏は昨年夏、China Mobile本社を訪問し、4G-LTE無線技術のサポートの可能性について協議したと思われます。iPhone 5は4G対応でChina Mobileから発売されると予想されていましたが、結局発売されず、現在も発売されていません。

中国移動は、Appleにとって、そしてその中国市場への積極的な進出にとって重要な存在です。同社が参入することで、スマートフォンのニーズを満たすためにSamsungに頼っていたであろう多くの顧客を獲得できるでしょう。とはいえ、中国移動が米国でT-MobileのようにiPhoneユーザーを抱えていないわけではありません。今年の春時点で、SIMフリーのiPhoneユーザーは1,500万人に達しています。今日の記事で、テクノロジーが中国移動のiPhone進出を阻んでいないという点は、非常に興味深いものです。なぜなら、中国移動はAppleの強力な戦略に協力するか、あるいは対抗するか、どちらかの立場をとっていると考えられるからです。[Unwired View]

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