噂話の渦中に、今日、驚くべきニュースが飛び込んできた。Appleがエントリーレベルの13インチMacBookを開発中だという噂は以前から流れており、価格は899ドルから999ドル程度になるのではないかとの憶測も飛び交っていた。

すべてが完璧に理にかなっているように思えた。既存のMacBook Airは、他のMacBookラインナップと比較すると明らかに古いので、これに代わる新しいマシンは当然のことのように思えた。

しかし、本日発表された新たなレポートでは、新型マシンの価格は1200ドルになる可能性があると示唆されており、状況は全く異なるものとなっている…

まず、ベンジャミンが先ほど言ったことを繰り返すところから始めたいと思います。

サプライチェーンの情報源は、一般的に価格を予測するのが得意ではありません。

適切なサプライチェーンの情報源は、デザインや仕様に関する優れた情報を持っている可能性があります。しかし、ブランディング、マーケティング、価格に関する決定は、通常、サプライヤーが知ることのできる情報ではありません。

しかし、 Digitimesが正しく、新しい13インチマシンが実際に1199ドルで販売されると仮定してみましょう 。999ドルは心理的な障壁として非常に大きなものなので、MacBook Airの現実的な代替品にはなりません。PCではなくMacが欲しいという理由で999ドルまで踏み切る学生はたくさんいますが、彼らに1199ドルを支払うのはおそらく行き過ぎでしょう。999 ドルという価格帯には、非常に優れたWindowsラップトップがたくさんあります。

しかし、Appleは本当にMacBook Airをエントリーレベルのマシンとして量産し続けることができるのだろうか？現行のMacBookシリーズのデザインスタイルには合致しないし、今日の競合機種が台頭する中で、Appleが未だにこのマシンを販売し続けているのは、正直言って少々恥ずかしい。

しかし、何が意味を成すのか考えてみましょう...

価格を除けば、12インチMacBookは初心者に最適なMacです。それほどパワフルではありませんが、メール、ウェブ、文章作成、簡単な写真編集、さらにはちょっとしたビデオ編集といった日常的な作業をこなすには十分すぎるほどです。つまり、ほとんどの人が必要とするあらゆる機能を備えており、学生のほとんどのニーズにも対応できるのです。

持ち運びもとても簡単です。学生が講義の合間に持ち運ぶのにも最適です。

今でも驚くほど魅力的なマシンであり、モダンなデザインは、MacBook Airが発売された当時と変わらず美しく、今でもその魅力を失っていません。実際、そのマーケティング戦略はMacBook Airの発売当時と全く同じです。

MacBook で私たちが目指したのは、不可能を可能にすることでした。フルサイズのエクスペリエンスを、これまでで最も薄く、最も軽い Mac ノートブックに組み込むのです。

Appleが最初にiPhoneを設計した当時、同社は数々の新しい技術を投入していました。超薄型の筐体に詰め込んだ技術の多くは最先端のものでした。そのため、製造コストが高く、結果として価格も高騰しました。

しかし、状況は変化しました。Appleにとって、そして他のラップトップメーカーにとって、この技術は今やかなり主流となっています。内部構造の多くはMacBook Proシリーズと共通化され、生産コストは間違いなく大幅に低下しました。Appleはおそらく、1299ドルという価格での販売で大儲けしているのでしょう。

つまり、次のようなことが起こる可能性があります。

• AppleがついにMacBook Airを廃止
• エントリーレベルの12インチMacBookの価格が999ドルに値下げ
• 噂されている新しい13インチマシンの価格は1199ドル

この新型マシンは、999ドルのMacBookとMacBook Proの間のギャップを埋める存在です。MacBookブランドを冠し、エントリーレベルのマシンよりも高性能なものが欲しいけれど、MacBook Proほどのスペックにはしたくないという方にとって、ステップアップに最適なマシンです。

999ドルで販売すればAppleは利益率を犠牲にすることになるだろうが、現状では痛手を受けることはないだろう。利益率の減少は、販売台数で補えるだろう。Macの潜在顧客に12インチMacBookを999ドルで提供すれば、彼らはきっと購入に群がるだろう。

繰り返しますが、 Digitimesの価格レポートを特に信用する理由はありません 。ここでは単に「もし～だったら」というゲームをしているだけです。

しかし、私が概説した内容は非常に理にかなっていると思います。Appleは、下位モデルから上位モデルまで一貫したデザインで、非常に魅力的なラインナップを構築できます。MacBookとMacBook Proのシリーズ間の橋渡し役となり、そしてついにあの恥ずかしいMacBook Airを店頭から追い出すことになるでしょう。

皆さんのご意見はいかがでしょうか？私の考えに賛同されますか？それとも300ドルの値下げは現実的ではないと思いますか？いつものように、コメント欄でご意見をお聞かせください。

Apple のニュースをもっと知りたい場合は、YouTube の 9to5Mac をご覧ください。

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