1月にロサンゼルスの男性が集団訴訟を起こした件についてお伝えしました。この男性はiPhone 4のガラス製背面パネルを「設計上の欠陥」と呼び、通常の使用状況でガラスが割れやすいことについてAppleが「消費者への警告を拒否している」と主張しています。iPhone 4Sのガラスケースの耐久性はそれほど向上していないことは既に知られていますが、新たに出願された特許は、Appleが落下耐性のある全面ガラス設計を実現するためにどのような取り組みを行ってきたかを明確に示しています。

PatentlyAppleの友人が、将来のiPhoneやiPadのカバーガラスにポリマー、フォーム、ゲル、あるいは類似の素材で作られたショックマウントを組み込む様々な実施形態を解説した特許を詳細に公開しています（Appleはいつものように、iMac、MacBook、iPod、ディスプレイ、テレビなど、他の多くの製品についても言及しています）。ある解決策として、Appleは「機械的に作動する格納式」について説明しています。これは基本的に、落下を感知するとカバーガラスを「少なくとも部分的にハウジング内に引き込み、カバーガラスを保護する」というものです。レポートでは次のように説明されています。

「…消費者向け電子機器は、カバーガラスと、カバーガラスと電子機器の残りの部分との間に配置されたショックマウントとを備えることができる。ショックマウントは、カバーガラスを電子機器の残りの部分から隔離するように構成されている…Appleは、この発明のもう一つの利点として、機器のハウジング内に配置された電子機器を防水シールによって水による損傷から保護できることを挙げている。」

Appleは解決策の一つとして、衝撃に応じて「圧縮と減衰」を行い、衝撃吸収効果をさらに高める「調整可能なショックマウント」を構想しています。また、このレポートでは、エアバッグのような調整可能なショックマウントについても詳しく説明しており、「液体ベースのマイクロインフレータブルブラダー」を使用できる可能性も示唆しています。PatentlyAppleは次のように説明しています。

Appleの特許図5は、ハウジングとカバーガラスの断面図を示しており、その間に調整可能なショックマウント505が配置されています。調整可能なショックマウントは、流体507で満たされた膨張可能なブラダー506で構成できます。調整は、ブラダーと流体の材料の選択、膨張量の変更など、様々な方法で行うことができます。

さらにAppleは、ゴリラガラス（通称）以外の材料、あるいは他の材料を加えてガラス自体を化学的に強化する方法についても説明しました。これらの方法には、ホウケイ酸ガラスやソーダライムを用いてガラスに耐熱衝撃性を与えるなどの化学処理が含まれる可能性があります。

本日公開されたAppleの別の特許も、近い将来に実現される可能性を示唆しています。これは、従来のコンセントに差し込む1つのプラグで、基本的にすべてのデバイスを充電できるユニバーサルアダプターに関するものです。この技術には、デバイスの電圧要件に合わせて変換するコンバーターが含まれ、MagSafeにも対応する可能性があります。詳細はPatentlyAppleをご覧ください。

havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。 

FTC: 収益を生み出す自動アフィリエイトリンクを使用しています。詳細はこちら。