通常の医師の診察を受けるのは、人生で最も面倒な経験の一つになりかねません。少なくともイギリスでは、緊急の場合を除き、急な予約で予約が取れないこともあります。都合の良い時間帯が取れないこともあります。そして、10分の診察のために、仕事を休んで往復1時間以上かけて通わなければならないことも少なくありません。

ビデオ診療は以前から利用可能でしたが、英国の国民保健サービス（NHS）の試験的な導入のおかげで、私自身も試してみることができたのはつい最近です。そして、もうすっかり夢中になってしまいました…

NHS に馴染みのないアメリカ人のために、まず少し背景を説明しておこうと思います。

NHSの仕組み

英国は、支払い能力に関わらず、誰もが医療を受けられるべきだと考えています。そのため、利用時点で無料の医療制度を導入しています。

つまり、誰もが税金を通じてNHSの費用を負担し、その後、筋肉の肉離れから三重心臓バイパス手術まで、医療が必要になった場合は無料で受けられるということです。

もちろん、このアプローチには欠点もあります。民間のサービスを利用する場合ほど医師の選択肢は広くありません。緊急を要さない手術の待ち時間はかなり長くなることがあります。NHSではまだ提供されていない治療法（特に非常に新しいもの）もいくつかあります。民間セクターほどの顧客サービスは受けられません。しかし、医療水準は概ね同じで、多くのコンサルタントがNHSと民間病院を兼任しているため、全く同じ医師に診てもらうことができる場合が多いのです。

バビロンヘルスケアとGPアットハンド

Babylon Healthは、スマートフォンを使った一般医師とのビデオ診療を提供する民間企業です。同社は3つの支払いモデルを提供しています。

• 1回限りの相談：25ポンド（35ドル）
• 月額サブスクリプション（無制限の相談付き）：月額5ポンド（7ドル）
• 年間購読料（無制限の相談付き）：年間50ポンド（70ドル）

各相談は 10 分間続き、ビデオまたは音声のみを選択できます。

これらの費用は非常に低いため、NHSは従来の診察を受けるよりも、このサービスを利用する人に料金を支払う方が安価だと判断しました。そこでNHSはロンドンで、誰でも無料でこのサービスを利用できる試験運用を実施しています。このサービスは「GP At Hand」（かかりつけ医はGPと呼ばれます）と呼ばれています。

便宜上、これをバビロンと呼ぶことにします。

仕組み

Babylonを利用するには、iPhoneまたはAndroidアプリをダウンロードします。プロフィールを入力し、サービスに登録したら（オプションでAppleのヘルスケアアプリのデータへのアクセスを許可）、予約は「新規予約」ボタンをタップして日時を選択するだけで簡単にできます。

従来のGPの予約とは異なり、Babylonの予約はほぼ即座に取れます。スクリーンショットを取得するためにボタンをタップすると、わずか16分後に予約が取れました。パートナーが前回このサービスを利用した時は、6分間の予約時間でした。

ビデオとオーディオのどちらかを選択し（ビデオがデフォルト）、症状を入力するためのテキスト フィールドと、カメラロールからの写真またはアプリ内で直接撮影した写真を追加するオプションが表示されます。

「予約」ボタンを押せば準備完了です。

事前にリマインダーが届き（デフォルトのアラートは 5 分ですが、変更できます）、その後、アプリを通じて電話を受けます。

これと従来の家庭医の診察との違いは、通常は毎回違う医師が診察するということですが、少なくとも GP At Hand の場合は、患者の全医療記録や、以前の Babylon の診察の記録にアクセスできます。

私の相談はごくありふれた内容でしたが、従来の診察と同じくらい効果的で、しかもはるかに便利だと感じました。

実際、Babylonでの診察は従来の診察よりも2つの点で優れています。まず、医師が診察中に取ったメモに直接（そしてほぼ即座に）アクセスできます。これは、何が決定されたかを思い出す便利な手段であり、また、記録が正しく行われたかどうかを確認する機会にもなります。

2つ目は、動画や音声をいつでも再生できることです。診察中に医師から何か言われたことを後から正確に思い出せなかった時などに、リプレイ機能はとても便利です。

（医師の名前と写真を隠しているのは、当時、それらを掲載する許可を求めることを考えなかったためです。）

診察後、患者は担当医を評価するよう求められ、これによりこのサービスは患者の満足度を追跡できるようになります。

予約なしですぐにアドバイスが欲しい場合は、チャットベースのオプションもあります。それが上の画像に示されています。

後戻りはできない

全体的にとてもスムーズで、早くて便利なので、たとえ有料でも利用したいと思っています。NHSで無料で受けられるのは、まさにおまけです。これで済むことなら、もう従来の診察に戻るつもりはありません。

もちろん、すべてがそうできるわけではありません。医師による身体診察が必要な場合もあり、そのような場合は、このサービスの「GP At Hand」機能を利用して、ロンドン各地に点在する複数のGPクリニックを紹介してもらえます。しかし、長年にわたるかかりつけ医の診察を振り返ってみると、この方法で対応できないことはほとんどありません。怪我をした後の手足の可動域の確認などでさえ、ビデオで確認できるのです。

私にとって、これは日常的な医療相談の未来です。あなたはどう思いますか？このようなサービスを利用したことがある方は、他のサービスと比べてどう思いますか？まだ利用したことがない方は、利用してみたいと思いますか？いつものように、アンケートにご協力いただき、コメント欄でご体験を共有してください。

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