一目でそれとわかるブランドがいくつかありますが、Marshallもその一つです。丸みを帯びたエッジの黒い筐体。ゴールドのサラウンドが付いた黒いスピーカーグリル。そしてもちろん、前面には金色の文字でブランド名が入っています。

マーシャルのスピーカーとアンプは、エレキギターと同じくらいロックバンドと密接に結びついています。路上で1台だけ使っている大道芸人から、ビッグバンドのコンサートのステージに並べられたスピーカーまで、マーシャルの名前のないシーンを想像するのは難しいでしょう。

そのため、同社が AirPlay スピーカーのシリーズを発表したとき、試さずにはいられないだろう…

このスピーカーシリーズは全く新しいものではありません。同社は以前から同名のBluetoothスピーカーを発売しています。しかし、個人的には、トラベルスピーカーよりも大型で高価な製品にはAirPlayは必須です。そして、Marshallは最新モデルでまさにAirPlayに対応しました。

また、Chromecast、Spotify Connect、Bluetooth 4.2、さらに3.5mmおよびRCA入力ソケットも搭載されています。

このシリーズは3つのスピーカーで構成されており、それぞれサイズと出力は異なりますが、デザインと機能は基本的に同じです。また、すべてのスピーカーに「マルチルーム」というサフィックスが付けられています。これは、MarshallがAirPlayまたは専用アプリを介してスピーカーをネットワーク接続できることを重要な機能と位置付けているためです。

• アクトン マルチルーム、50W、103dB @ 1m
• スタンモア マルチルーム、80W、108dB @ 1m
• ウォーバーン マルチルーム、110W、112dB @ 1m

安価なモデルから高価なモデルへとアップセルを促すための、古くからある販売手法があります。それは、最上位モデルに3つ目のモデルを追加することです。実際に購入する人はほとんどいませんが、どれを選べばいいのか迷っている人にとっては、中間のモデルがデフォルトの選択肢になります。

正直に言うと、マーシャルはここでその戦略をとっているのではないかと強く疑っています。Woburnをメインルームの唯一のスピーカーとして使うのでなければ（可能性はありますが、おそらくそうはならないでしょう）、Woburnがどのような役割を果たせるのかは想像しにくいです。私がテストしたStanmoreは、どんな普通のサイズの部屋でも十分に音で満たしてくれます。

見た目と感触

これについては冒頭でほとんど説明しましたが、見た目はまさに Marshall スピーカーの予想通りです。

質感は抜群です。重さは10ポンド強と、しっかりとした作りです。この上に立っても、まるで気づかれることなく、ましてや気にすることはないかもしれません。天面の真鍮プレートに埋め込まれた真鍮製のコントロール類は、見た目だけでなく操作感も抜群です。

見た目は伝統的ですが、赤いLEDインジケーターという現代的な要素も加わっています。従来のスピーカーではダイヤルに黒い点があり、それをプレートの黒い線に合わせるのですが、このスピーカーではダイヤルにマーカーはなく、黒く塗られた線の代わりに赤いLEDの線が入っています。高級感がありますね。

ノブの感触も期待を裏切りません。しっかりとした重量感があり、ソースセレクターのクリック感も良好です。

両端にストッパーがあり、0から10まで回転する従来のノブとは異なり、これらのノブは自由に回転します。機能はソフトウェアで設定します。そうでなければ、過去50年ほどの間に製造されたMarshallの機器のどれかに似ている可能性があります。

ああ、ホワイトもあるけど、それは間違いだ。選択肢が欲しいのは分かるし、マーシャルもそれに応えているんだろうけど、マーシャルのスピーカーは黒だし。マーシャルはもっと勇気を持って、信念を貫くべきだった。

設定

Bluetoothスピーカーとして使用する場合は、ソースダイヤルでBluetoothを選択し、通常通り接続するだけです。ただし、AirPlayの設定は専用アプリから行う必要があり、少し操作が煩雑で直感的ではありません。ただし、これは一度設定すれば完了です。一度設定すれば、他のAirPlayスピーカーと同じように動作します。

アプリを使って7つのプリセットから選択することもできます。これらのプリセットはソースダイヤルで選択でき、インターネットラジオ局またはSpotifyプレイリストを選択できます。残念ながらApple Musicプレイリストを選択するオプションはありませんが、Marshallが将来的にこの機能を追加してくれることを期待しています。

このスピーカーは、約38cm×18cm×18cmと、部屋から部屋へ自由に移動できそうなサイズに見えますが、実際には見た目ほど持ち運びやすいものではありません。重さは4.5kgと、持ち運びにはかなりの重さで、ハンドルや持ち手用の穴もありません。そのため、持ち運びには少々不便です。複数の部屋で使いたい場合は、Marshallは明らかに複数台購入することを推奨しています。

音

Stanmoreは合計80ワットの出力を誇り、50ワットのウーファーと15ワットのツイーター2基で構成されています。各ドライバーにはそれぞれクラスDアンプが搭載されています。

このセットアップならかなりの音量が出るだろうと予想していたでしょうが、期待を裏切られることはありません。音量を10まで上げれば、あっという間に隣人が壁を叩くほどの音量になります。広い部屋以外では、耳障りなほどうるさいです。

驚くべきことに、「今すぐ音量を下げないと警察を呼ぶ」レベルでも、識別できる歪みはありません。

だからといって、音が完全にクリーンというわけではありません。マーシャル特有のサウンドがあり、それは生々しくパンチの効いたサウンドとでも言いましょうか。低音と高音はどちらもやや誇張されているので、豊かなフィーリングが得られますが、正確さは犠牲になっています。

B+W、B&O、Sonosが好きな方なら、これはそれらとは違うとお分かりでしょう。しかし、これはまさにMarshallに期待するサウンドです。Marshallのヘッドホンを聴いたことがある方なら、そのサウンドがどんなものかお分かりいただけるでしょう。普段はクリーンでニュートラルなサウンドを好む私でさえ、ロックを聴いてとても気に入りました。Marshallには独特のサウンドがあり、Stanmoreはそれを体現しています。

Marshallは、その特徴的なサウンドをあまりいじりたくないと思っています。確かに、ボリュームノブとソースノブの間にベースとトレブルのノブがありますが、調整範囲はかなり限られています。Marshallは、プラシーボ的なコントロールを追加することは避け、デフォルト設定で最高の音質だと感じました。

価格と結論

Stanmore は 449 ドルで、わずか 50 ドル高い Sonos Play 5 と競合することになります。

しかし、それは不合理ではありません。見た目とサウンドの両面で全く異なるアプローチを採用しているにもかかわらず、両者は同じレベルにあるのです。

Sonosは、すっきりとしたミニマルなラインと、ほとんど見えない操作部が特徴です。Sonosのサウンドは美しくニュートラルで、正確です。

マーシャルの方が派手です。見た目は目を引くし、コントロールも目立ちます。音も派手です。でも、クオリティが低いとは言いません。ただ、違うだけです。普段の好みはさておき、このギターが目指すジャンルの音楽を演奏した時の音は、とても気に入りました。

つまり、これは好みの問題ですね。何を買うか分かっていれば、どちらを選んでもがっかりすることはないと思います。

しかし、ここにはもう一つ要因があります。Marshallのタイミングは少し残念で、最初のAirPlayスピーカーを発売したのはAirPlay 2が登場する直前でした。個人的には、AirPlay 2がどれだけ大きな違いをもたらすか試す機会がないままAirPlayスピーカーに投資するのは少しためらわれます。しかし、それが問題にならないのであれば、Stanmoreは価格に見合う価値が十分にあります。

Marshall Stanmoreの価格は449ドルです。小型のMarshall Actonは350ドル、大型のMarshall Woburnは599ドルです。他店で購入する場合は、Bluetoothのみの旧モデルではなく、マルチルームモデルであることを確認してください。

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