The Informationは本日、Appleが5年間にわたりiPhone修理詐欺に取り組んできた件について報じています。この詐欺の手口は、犯罪組織がiPhoneを購入または盗難し、CPUや画面などの貴重な部品を取り外し、Apple Storeで故障したと主張してGeniusに保証期間内の交換を依頼するというものでした。そして、その部品は転売されていました。

ピーク時には、Appleは中国と香港における保証修理の60%が不正であると認識しており、文字通り年間数十億ドルの損害を被っていました。Appleがこの問題を深刻に受け止め始めたのは2013年のことでした。報告書では、iPhone修理詐欺への対策を講じる中で、犯罪者とAppleの間で繰り広げられたいたちごっこの様相を詳細に描いています。

Appleの直営店は非常に寛容な姿勢で、故意に破損されたように見えない限り、不具合のあるiPhoneを交換するという姿勢をとってきた。幹部らは、詐欺による請求は全体の10%未満だと推定していた。

しかし、2013年にAppleのデータサイエンティストが、修理後にApple IDを変更したiPhoneの数を数えました。正規の顧客は当然、以前使用していた同じApple IDでログインし直すため、この調査から不正な交換の数を非常に正確に推定することができました。盗難されたiPhoneを修理に出す犯罪者は、Appleのシステム全体に警告信号のように点灯しました。iPhone修理詐欺の問題は、ついにApple社内で真剣に受け止められるようになりました。

この集計は現実を浮き彫りにしました。中国における修理の60%以上が不正だったのです。The Informationによると、Appleは2013年度に保証修理費用として16億ドルを計上していました。しかし、実際には同期間に費やした金額は37億ドルに上り、その差額の大部分は中国における不正行為によるものでした。

当初、Appleは持ち込み修理の受付を停止し、所有者の証明を提示することを前提とした予約システムを導入しました。しかし、このシステムはハッカーによって破られ、ウェブシステムの脆弱性を悪用したハッカーが予約枠を全て奪い取りました。

Appleはその後、対象機種のiPhoneに対し、ソフトウェア診断を実行することを義務付けました。これにより、店舗スタッフが部品を分解して検査する必要がなくなり、内部の偽造部品を特定できるようになりました。窃盗犯は、iPhoneの電源が入らないようにすることで、この要件を回避しました。

さらに巧妙な手口を弄ぶ犯罪者もいました。彼らは既に販売済みのiPhoneのApple顧客記録を入手し、偽造iPhoneに既に販売済みのシリアル番号（物理的な刻印を含む）を記載するように仕向けました。こうしてAppleは、本来保証期間が切れているはずのiPhoneの保証修理を申し出るのです。

Appleは対応に追われたが、詐欺師たちは容赦なかった。特に暴力的な事例では、Apple Storeの店長が、詐欺師たちが顧客データを買収しようとした際に牛追い棒で脅迫された。

Appleは現在、保証対象のiPhone交換品を、より厳格な検査が可能な専門修理センターに送付することを義務付けています。さらに、バッテリーに目に見えない染料を使用したり、特定の波長に調整された特殊な防水シーラントでiPhoneのCPUをコーティングしたりするなど、iPhoneの部品にセキュリティ対策を強化しています。

The Informationの報道によると、Appleがこの問題の解決に長い時間がかかった理由の一つは、社内の秘密主義にあるという。サプライチェーンの物流、製造、そしてAppleCareの各部門が協力し、有意義な解決策を模索するのに時間を要した。

約5年かかりましたが、Appleの対策はようやく犯罪者への対策となり、iPhone修理詐欺は減少しつつあるようです。中国における詐欺修理は、ピーク時の60%から約20%に減少したと推定されています。しかし、Appleは現在、トルコやアラブ首長国連邦など他の市場でも同様の問題に直面しています。世界最大の企業にとって、これは終わりのない戦いと言えるでしょう。

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