週末、SamsungのスマートフォンGalaxy Z Flipを手に入れました。最近発表されたSamsung Galaxy S20 Ultraのようなフラッグシップ機のスペックは備えていませんが、6.7インチのAMOLEDディスプレイを折りたたみ式のクラムシェル型にすることで、より持ち運びやすくなったため、私にとってははるかに興味深いスマートフォンです。

Samsung Galaxy Z Flipは初の折りたたみ式スマートフォンではありませんが、業界がこれまでに目にした折りたたみ式スマートフォンの中で、間違いなく最も印象的な製品です。完璧とは程遠いものの、このような製品には間違いなく市場があるという印象を受けます。そして、Appleが水面下で同様のフォームファクターの実験を行ってきたことは言うまでもありません。

Appleの「iPhone Flip」が登場するかどうかは分かりませんが、私はぜひ登場してほしいと思っています。Samsung Galaxy Z Flipは、ありきたりな「ガラスと金属の板」というスマートフォンのフォームファクターに、待望の刺激を与えています。

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まず第一に、私はSamsungファンとは程遠いことを認めておきたいと思います。SamsungのソフトウェアはTouchWiz時代からかなり改善されましたが、それでも私には物足りなさを感じます。長年Androidスマートフォンを数多く使ってきましたし、フラッグシップのAndroidスマートフォンをサブ機として使うこともありますが、Apple純正のソフトウェアやアプリから得られる洗練さと安心感に勝るものはありません。

サムスンは、マーケティング資料に箇条書きを増やすためだけに、スマートフォンに大量のソフトウェアギミックを詰め込むことで知られていますが、私はその戦略を決して支持していません。これは、サムスンが、特にソフトウェアの分野で、多くの劣悪な製品を作っていることを認めているということです。

Galaxy Z Flipのハンズオンウォークスルー

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しかし、皆さん、これは大まかに言って、少なくとも概念的な観点からは、そういったものではありません。Samsung Galaxy Z Flipのハードウェアフォームファクターには、何か特別なものがあります。興味深いのは、6.7インチディスプレイ（iPhone 11 Pro Maxよりも対角線が大きい）を搭載したデバイスでありながら、折りたたむとポケットに収まる2.9 x 3.4インチのフォームファクターになり、ヒンジ部分の厚さは0.68インチだということです。

簡単に言えば、折りたたみ機能によってSamsung Galaxy Z Flipの占有面積が半分になり、携帯性が大幅に向上します。扱いにくいサイズのデバイスが主流のスマートフォン業界において、これは理にかなった解決策と言えるでしょう。必要な時はスマートフォンを広げ、使わない時はクラムシェルモードにすればOKです。ノートパソコンが使用時は占有面積が大きくなりますが、持ち運び時には小さくなるのと似ています。

クラムシェルモード

クラムシェルモードに完全に折りたたむと、Galaxy Z Flip の小さな外部ディスプレイを使用して、現在の時刻や通知を表示したり、自撮り写真を撮ったりすることができます。

画面をダブルタップすると現在の時刻が表示され、右にスワイプすると保留中の通知が表示されます。通知をタップすると詳細が表示され、コンテキストコンティニュイティ機能により、デバイスを開くと関連するアプリに切り替わります。

指紋センサーとしても機能するサイドキーを2回押すと、自撮りモードになります。このモードでは、カメラで撮影した現在のフレームがディスプレイの横に表示され、そこから写真を撮ることができます。小さなディスプレイではフレーミングが少し難しいですが、デバイスを広げられないような状況では便利だと思います。

AppleはiPhone Flipのクラムシェルモードで革新的なことを実現できると思います。AppleはApple Watchからもわかるように、小型ディスプレイの扱いに長けているので、大型のメインディスプレイを補完する小型の外部ディスプレイをどう実現するか、興味深いところです。

フリーストップフォールド

Galaxy Z Flipは、持ち運びやすさのために完全に折りたたんだり、使いやすさのために完全に展開したりするだけではありません。Samsungが「Freestop Fold」と呼ぶこの仕組みを活用することで、画面上部を様々な角度に調整し、堅牢なヒンジで画面を固定できます。

Galaxy Z Flipをこのように構えると、昔の任天堂の携帯ゲーム機「ゲームボーイアドバンスSP」を彷彿とさせます。例えば、カメラアプリなどのアプリを半分に分割して、デバイスの上半分を表示エリアに、下半分に操作パネルを配置できます。

このフレキシブルヒンジにより、カメラアプリでローアングル撮影をしたり、動画コンテンツを最適な角度で視聴したりすることができます。基本的には、デバイスに内蔵されたスタンドとして機能します。

マルチアクティブウィンドウ機能を使えば、画面上部と下部にそれぞれ1つのアプリを配置し、画面を分割して表示することも可能です。Samsungが折りたたみ画面をソフトウェアで活用している点にはまだ納得していませんが、可能性は十分にあると思います。

スマートフォンを手に持たずに、最適な角度でFaceTime通話ができることを想像してみてください。あるいは、画面の上部と下部の両方を活用した革新的なApple Arcadeゲームを想像してみてください。

ビルド品質

Samsung Galaxy Z Flipのビルドクオリティはまさに玉石混交で、これが私がこのデバイスを日常的に使うことを考えない主な理由です。Samsungが折りたたみ式の「ガラス」製と謳う画面は、質感は悪くありませんが、一般的なスマートフォンで見慣れているような、岩のように硬いガラスではないことは明らかです。ガラスは非常に柔らかく、私には硬いプラスチックのような感触です。注意しないと爪で簡単に変形してしまうほどです。

ガラスが半分に折り畳まれている部分には、予想通り、目立つ折り目があります。ディスプレイの中央を指でなぞると折り目が確認できますが、正直言って大した問題ではないと思います。白い背景で正面から見ると、折り目はある程度消えますし、目立つ場合でも気になりませんでした。

ヒンジは固めですが、しっかりとした作りです。片手での開閉が難しいと感じる人もいるかもしれません。少し練習すれば片手で開閉できるようになりましたが、ほとんどのユーザーにとっては難しいことだと思います。

Samsung Galaxy Z Flipでさらに懸念されるのは、その長期的な耐久性です。外装に主要な可動部品を備えたこの機種は、一般的なスマートフォンよりもはるかに損傷を受けやすいです。例えば、防塵・防水性能はここ数年で大きく進歩しましたが、Galaxy Z Flipにはその両方が欠けています。

誤ってゴミを中に閉じ込めて画面を傷つけてしまうかもしれないと思うと、少し怖いです。このスマホを使うときは、誤って傷つけないように、より慎重に考える必要があります。iPhone 11 Pro Maxを持ち歩いているときは、そんなことはほとんど考えません。

ただし、折りたたみ式スクリーン技術はまだ黎明期にあることを忘れないでください。数年後に振り返ってみると、これらのデバイスがいかに原始的だったかに気づくでしょう。しかし、この初期段階でさえ、これは単なる流行ではなく、将来ユーザーにとってメリットとなる可能性があると確信しています。

iPhone 11 Pro Maxよりも少し薄く、半分に折りたたんでサイズを大幅に縮小し、ポケットに収まるスマートフォンを想像してみてください。そのスマートフォンは、現在の折りたたみ式スマートフォンよりもはるかに洗練されており、現代のスマートフォンに期待される耐久性を備えていると想像してみてください。

Appleは一般的に、このような新技術をいち早く市場に投入する企業ではありませんが、ようやく市場に参入するとなると、より洗練された製品になることが多いです。Galaxy Z Flipは可能性を示していますが、私にはまだコンセプトの段階に感じられ、現状ではAppleが一般向けにリリースするような製品ではありません。

皆さんはどう思いますか？AppleはiPhone Flipのような折りたたみ式スマートフォンを開発すべきでしょうか？Galaxy Z Flipについてのご意見、そしてAppleが将来折りたたみ式スマートフォンを開発するというアイデアについてのご意見を、ぜひ下のコメント欄で聞かせてください。

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