昨日、ウォール・ストリート・ジャーナルは、Appleがジェイ・Zの音楽サブスクリプション事業「Tidal」の買収に向けて準備段階の協議を進めているとの情報筋を報じた。しかし、複数の情報筋は、協議が合意に至らない可能性もあると述べている。Appleがジェイ・ZのTidalと交渉中という報道は、Appleが実際にTidalを買収することを意味するものではない（今のところ）。しかし、Apple Musicストリーミングサービスの構築の一環としてBeatsに30億ドルを投じた2年以内に、しかも近いうちにTidalを買収するという考えは、多くの人にとって驚きだ。Beatsの件と同様だ…

AppleがTidalを買収する可能性と、Appleが皆を驚かせたBeatsを実際に買収した時とを比べると、すでに類似点が見られる。

Beats Musicは、ドクター・ドレーが所有し、Beatsブランドのヘッドフォンやスピーカーを販売するBeats by Dre傘下のストリーミング音楽事業でした。現在のTidalは、ラップアーティストのジェイ・Zが一部所有しています。Beats MusicはBeatsによるMOG買収によって誕生し、現在のTidalはジェイ・Zによる買収によって誕生しました。

Tidalの有料会員数は約400万人と、Apple Musicの1500万人、Spotifyの3000万人と比べると（比較的）少ない。Beats Musicは買収当時、サービスとしてはまだ新興で、会員数は約25万人と推定されていた。

AppleによるBeats買収のストーリーも同様に始まりました。Financial Timesは2014年5月8日、AppleがBeats ElectronicsとBeats Musicの買収に向けた最終段階の交渉に入っていると報じ、その後数週間後の2014年5月28日にAppleは正式にその計画を確認し、8月に買収が完了しました。

アップル（スティーブ・ジョブズ、ティム・クック、エディ・キューを含む）は、買収以前からジミー・アイオヴィンと継続的な関係を築いていたことを念頭に置いておく必要があります。そのため、Tidalとの契約には時間がかかる可能性があります。表面上は事業がBeatsよりもシンプル（そして間違いなく安価）に見えますが。あるレポートでは、Appleが買収総額30億ドルのうち、Beats Musicの資産価値は約5億ドルとされています。

価格面では、ジェイ・Zは2015年3月にWiMPとTidalを運営するAspiroに5600万ドルを投じました。同様の取引は、Appleの2000億ドルの現金準備金にさ​​え届かないでしょう。当時、WiMP（標準解像度の音楽サービス）の有料会員数は約51万2000人、Tidal（高解像度の音楽サービス）の有料会員数は約2万人とされていました。ジェイ・Zは後に、Tidalの元オーナーが会員数を水増ししたと非難しました。Tidalは3月に会員数が300万人に達したと発表しました。

しかし、Beats Musicを買収しApple Musicを立ち上げた後にAppleがTidalを買収することには、何か意味があるのだろうか？私たちはニュースや可能性を理解する際に、「意味がある」や「意味がない」という言葉を、「なんとなく予想できた」や「すごい驚きだ」と考えることがある。

この論理に当てはめると、Beats MusicがTidalを買収していたら、それは理にかなったことだったと言えるでしょう。では、Beats Music（現Apple Music）がAppleの資金でTidalを買収したと想像してみてください。iPhoneにプリインストールされているサービスの会員数は1500万人ですが、Tidalの会員数は少なくとも300万人（増加中）で、Spotifyの有料会員数は3000万人です。ある意味では、両者は同レベルと言えるでしょう。

しかし、もしAppleがTidalを買収したとしても、それはApple Musicの会員獲得のためにお金を使うということではないだろう。Appleはすでに好調な軌道に乗っており、Tidalの顧客全員がAppleに留まるとは限らないからだ。

しかし、同じ考え方（Apple Music が Tidal を買収したのではなく、 Apple が買収した）で、Apple Music におけるジミー・アイオヴィンの役割と、アイオヴィンが Tidal からアーティストを誘い出そうとしたというジェイ・Z の主張を考えてみましょう。

ジミーにいつもこう言っていたんです。「いいか、ジミー。君はジミー・アイオヴィンで、君はアップルの人間だ。正直言って、君は素晴らしい。君たちはBeatsで素晴らしいことを成し遂げるだろう。でも…君たちが勝つために、僕が負ける必要はない。それを忘れないでくれ」って。繰り返しますが、私は怒っていません。本当は彼にこう言ったんです。「おい、君は僕を助けるべきだ。これはアーティストのためだ。君が生涯をかけて支えてきた人たちだ。いいことだ」

さらに今週のローリングストーン誌のインタビューでは、カニエ・ウェストのアルバムがTidalに奪われたことについて語られている。

失敗もあった。ジャクソンはカニエ・ウェストのアルバム『ザ・ライフ・オブ・パブロ』の契約交渉に敗れた 。アイオヴィン氏によると、ウェストは交渉から撤退し、アルバムをジェイ・Zらスターと共同所有するTidalに譲渡したという。「結局、彼は友人と仕事をしたかったんです」とアイオヴィン氏は言う。「それだけです」

Apple全体ではなく、ジミー・アイオヴィンのApple Musicに特に焦点を当てると、まるでレコードレーベルが別のレーベルを飲み込んでいるような気がします。だから、私はこの展開をそのように捉えています。でも、なぜでしょうか？

AppleがTidalを買収したからといって、Beatsを買収したわけではない。BeatsはAppleに既に成功を収めているオーディオハードウェア企業と強力なマーケティングチームをもたらし、そして何よりも重要なのは、Appleのストリーミング音楽サービス事業への参入を加速させたことだ。

Tidalには表面上以上のビジネスがあるのか​​もしれないが、一見するとApple Musicにとって邪魔な存在でしかない。Apple Music専用にできたはずのアーティストが、Tidalに独占的に登録している。しかし、Apple Musicの代替として事実上廃業に追い込まれるまで、Tidalに金を払う必要があるだろうか？Tidalが軌道に乗り、市場で競争が激化することで、Tidalが自滅する可能性もある。

私の最初の考えは、AppleがTidalを買収するのは、他社が買収するのを防ぐためかもしれないということです。AppleがTidalを買収しても音楽ストリーミング業界の状況は変わらないかもしれませんが、Google、Amazon、FacebookがTidalを買収すれば状況は変わるかもしれません。

それがどんな印象を与えるか考えてみてください。AppleがBeatsを買収して再び追い上げようとしている、という印象です。Samsungも一時期、同じような状況に陥ると噂されていました。SpotifyがTidalを買収しても、Apple Musicの助けにはなりません。それに、アーティスト組合と称されるものを買収しても、Appleにとってマイナスにはなりません。

これらすべてを念頭に置き、昨日、Tidal の広報担当者は Apple とのそのような話し合いは行われていないと述べ、ニューヨーク タイムズの記者も同様のことを述べたことに留意してください。

私のあまり深く考えていない意見は、Apple はとにかく Spotify に中指の絵文字を与えたいだけなのだ、ということだ。

havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。 

FTC: 収益を生み出す自動アフィリエイトリンクを使用しています。詳細はこちら。