本日、次期iPhoneに関する新たな噂が2つの異なる情報源から飛び込んできました。リーカーのソニー・ディクソン氏が今年のiPhoneラインナップのダミーモデルを公開した一方で、アナリストのミンチー・クオ氏は2022年のiPhoneに期待されるものを詳細に解説しました。デザインや新機能といった話題はさておき、特に注目すべき点が1つあります。それはiPhone miniです。

Appleと小型iPhone

Appleは2014年にiPhone 6とiPhone 6 Plusを発表して以来、主力機種のディスプレイの大型化を推進してきました。当初は4.7インチと5.5インチのiPhoneでしたが、今では6.7インチまで搭載されています。

もちろん、Appleは市場の変化に屈した。他のすべての企業が大型スマートフォンに投資していたからだ（Apple自身がこれを認めている古い社内資料さえ存在する）。同社は、大型スマートフォンを製造していないことで売上が減少していることを認識していた。

しかし、iPhone 6の後も、Appleはより小型のiPhoneをいくつか発売しました。第1世代のiPhone SEは、基本的にiPhone 5sのボディに4インチディスプレイを搭載した小型のiPhone 6sです。第2世代のiPhone SEは4.7インチディスプレイを搭載しており、今日の基準ではもはや大型とは言えません。

そしてiPhone 12 miniは、近年Appleが発表してきた他の小型スマートフォンとは異なるアプローチを採用しています。2世代前のiPhone SEとは異なり、iPhone 12 miniはまさにその名の通り、小型のiPhone 12です。プロセッサ、ディスプレイ技術、カメラ、デザインは兄貴分と全く同じですが、よりコンパクトなフォームファクターとなっています。

iPhone 12 miniはどうなっているのでしょうか?

iPhone SEはフラッグシップ機とみなされたことはありませんが、販売数は常に驚異的でした。複数の国で、両世代ともスマートフォン販売トップ10にランクインしています。では、iPhone 12 miniはどうでしょうか？

iPhone 12とiPhone 12 Pro（そしてPro Max）は好調ですが、iPhone 12 miniについては同じことが言えません。AppleはiPhoneシリーズの個別の販売数を明らかにしていませんが、アナリストや調査会社はiPhone 12 miniの売上が予想を下回っていることを示唆しています。例えば、第2世代iPhone SEは発売時に米国におけるiPhone販売全体の22%を占めていましたが、iPhone 12 miniは発売当初の6%に過ぎませんでした。

iPhone 12 miniの何が問題なのかと聞かれたら、価格戦略だと答えるでしょう。iPhone SEは約400ドルのミッドレンジモデルですが、iPhone 12 miniは他のiPhone 12モデルと同じ機能をすべて備えているため、700ドルもします。

iPhone 12 miniとiPhone 12 Pro Maxの両方を持っていますが、12 miniは良いスマホではありますが、メインのスマホとしては絶対に使いません。おそらく他にも同じように思っている人はたくさんいると思います。画面が小さいので、メディア鑑賞、ゲーム、生産性向上アプリには向かないですし、バッテリーの持ちも大型モデルほど良くありません。

より安価なスマートフォンの話になると、新しいデバイスにかける費用を抑えるために、ある程度の機能を諦める人も増えるでしょう。しかし、700ドルもするスマートフォンとなると、当然ながらそれ以上のものを期待するでしょう。小型のスマートフォンが大好きな人もいるのは承知していますが、もはやそうした層が大きなユーザー層を占めているとは思えません。そうでなければ、iPhone 12 miniの売れ行きはもっと好調だったはずです。

iPhone miniに将来はあるのでしょうか？

短期的にはそうです。販売台数が低迷しているというニュースを受け、Appleが今後もiPhoneのミニ版を提供し続けるかどうか疑問視されています。今年のiPhone全4モデルのダミーユニットが明らかになった最近のリーク情報など、信頼できる情報筋によると、iPhone 13（または12S）のミニモデルが登場するようです。

しかし、だからといってiPhone 12 miniの販売状況に関する報道が間違っているわけではありません。AppleがiPhone 12 miniに投資したにもかかわらず、1年後にフォームファクターを落とすのは理にかなっていないでしょう。次世代iPhoneがiPhone 12と同じデザインを維持することは既に分かっているので、AppleがiPhone 12 mini用に製造された部品の一部を廃棄するのではなく、刷新モデルに再利用することは想像に難くありません。

iPhone mini愛好家にとっては残念なことに、2021年が購入できる最後のチャンスになるかもしれません。ミンチー・クオ氏によると、2022年のiPhoneラインナップには6.1インチモデルが2種類、6.7インチモデルが2種類登場する予定で、通常版とPro版で同じサイズを選べるようになると思われます。

つまり、Appleは次期iPhoneデザインにおいて「mini」バージョンを維持する予定はないということです。結局のところ、ハイエンドスマートフォンを購入する平均的な顧客は、小型のスマートフォンには興味がないようです。おそらくiPhone miniは将来、新世代のiPhone SEとして復活するでしょう。正直、その方が理にかなっているでしょう。

ただ、今年後半に新しい iPhone mini が登場したとしても、それがこの mini が大ヒットして、今後ずっと売れ続けることを意味するわけではないことを覚えておいてください。

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