iPhone 7の発売週の混乱に影を潜めているように思えたのは、Appleのクパチーノ本社における「非常に有害な雰囲気」を浮き彫りにする2つの記事だった。Micの記事は、性差別や不適切な行為の疑いのある様々な事例を指摘した。

現在、Recode は Apple の人事部長 Denise Young Smith 氏と面談し、記事で提起された問題と、Apple がそれらの問題に対処するために行っていることについて話し合った。

Micの記事は、男性中心のクパチーノにあるApple本社で、不適切なジョークやハラスメントなどが蔓延していると主張している。Gizmodoによると、その「決定打」となったのは、数年前にインターネットで大流行した「Bed Intruder Song」に関連して、レイプをネタにしたジョークが複数含まれたメールのスレッドだったという。不適切なジョークにうんざりしたとみられるAppleの女性社員が、ティム・クックに直接問題を報告し、他の数人の社員もそれに同調した。

「職場のチャットでレイプジョークを言うのは、私にとっては完全に限界です」と、彼女は Micが入手したメールの中でクック氏に宛てた。  「レイプジョークを言う人を容認するような会社では、安全だと感じられません」

同じ記事では、会議中に男性が女性全員を「うるさい」とステレオタイプ化するといった、他の性差別的な事例も取り上げられています。また、ある女性従業員がセクハラを訴え、Apple社が「敵対的な職場環境」にあったことを認めたという事例も挙げられています。しかし、Apple社は問題を解決するどころか、敵対的な環境に留まるか、別のチームのより低い階級でより低賃金の仕事に降格するかの選択を彼女に迫ったとされています。

性差別の別の例としては、男性が常に「感情的」と言われ、「男の生理」中であると非難されることが挙げられます。

「これは、月経中の女性は感情的になりやすく、仕事や理性的な対応が期待できないという事実を強調するために使われた発言です。ですから、もし私が月経中の男性だったら、多くの女性が月に一度経験するのと同じように、劣っていて感情的に混乱していると見なされたのです。」

クパチーノにあるApple本社でよく聞かれる皮肉なジョークの一つに、Apple本社の「有害な」労働環境をFoxconnの労働環境と比較するというものがあります。「よくあるジョークは、FoxconnはAppleにはかなわないってことだよ」とある従業員は言いました。

Recodeとのインタビューで、Appleの人事部長デニス・ヤング・スミス氏は、このような事例を非常に深刻かつ個人的に受け止めていると説明した。MicやGizmodoの記事で取り上げられたような具体的な申し立てについては、「相応の措置」を講じたと述べたものの、詳細は明らかにしなかった。

「私たちはこうしたことを真剣に受け止めるだけでなく、個人的にも受け止めています。誰かがこのような経験をしたかもしれないと思うと、本当に心が痛みます。」

「相応の措置が講じられました」とヤング・スミス氏は述べ、懲戒処分は非公式な話し合いから解雇まで多岐にわたると指摘した。彼女はプライバシーへの懸念を理由に、これらの具体的なケースでどのような措置が取られたかについては明らかにしなかった。

ヤング・スミス氏は、今週の記事を受けて最も懸念しているのは、Appleが「他者からの信頼を失ったかもしれない」ことだと述べた。また、Micに送られた流出メールの出所となった「Women-at-Apple」メーリングリストが、女性たちが自分たちの経験を安心して語り合える場所という評判を失うのではないかとも懸念している。

ヤング・スミス氏によると、クック氏は性差別に関するメールに直接返信はしていないものの、申し立てを真剣に受け止めているという。

「こうした状況の中、彼は私たち全員に寄り添い、何が起こったのか、そして私たちが何を学べるのかを理解しようとしていました」とヤング・スミス氏は語った。そして、それはクック氏が取締役会に出席し、主要製品の発売を監督していた週に起こったことだった。

Appleの人事部長は、今週の記事の疑惑やAppleの企業文化全体に対処するため、近日中に送信される電子メールの最終調整に取り組んでいる。

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