Meta社にInstagramとWhatsAppの閉鎖を迫る可能性のある、極めて重大な反トラスト訴訟が正式に終結した。6週間にわたる証言と、マーク・ザッカーバーグ氏自身を含む38人の証人を経て、ジェームズ・E・ボーズバーグ判事がどのような判決を下すにせよ、歴史に名を残すことになる。

米国対マイクロソフト社以来最大のテクノロジー独占禁止法訴訟。

連邦取引委員会（FTC）対Meta Platforms訴訟は、同社が競合他社と競争するのではなく買収することでソーシャルネットワーキングを独占していると非難している。これは同社に関する全く新しい概念ではない。2012年のInstagramの買収と2014年のWhatsAppの買収は、当時は規制当局によって承認されていたが、FTCは現在、これらの承認を取り消そうとしている。

政府の主張の核心は、Meta 社の幹部が競合企業の台頭に対する懸念を表明し、それらを買収することの戦略的利点について議論している一連の社内メールとメモにある。

Metaの弁護側は、TikTok、YouTube、そして…メモを確認…MeWeといったプラットフォームとの真の競争に直面していると主張している。ユーザーはMeWeのサービスを利用する相手が友人との交流だけでなく、エンターテイメントを求めているからだ。一方、FTCは市場をより狭義に定義し、Snapchatのように主に人々をソーシャルに繋ぐアプリに絞り込もうとしている。

市場こそが王様

The VergeのNilay Patel氏が強調するように、今回のような反トラスト訴訟は、市場の定義によって成否が分かれる。明確な判例は、影響を受ける市場を適切に定義できなかったために、これまでは不十分な結果しか出ていない。そのため、いずれにせよ、これがBoasberg判事の判決における重要な論点となる可能性がある。

実際、ボアズバーグ判事自身も既に、この訴訟はまさにその定義にかかっていると述べている。もし彼がFTCの枠組みに同調すれば、MetaはInstagramとWhatsAppの両方を売却せざるを得なくなる可能性があり、これは90年代後半のMicrosoft反トラスト訴訟以来、テクノロジー企業に対する最も積極的な規制措置となるだろう。

ボアズバーグ判事は「迅速に」判決を下すと約束しているので、Meta社かFTCのどちらかが喜び、もう一方が控訴するまでにはそう時間はかからないだろう。

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