Appleは過去にも幾度となく特許トロールの訴訟の標的となっており、慣れ親しんだ状況です。今回、同社は特許トロールに有利な東テキサス地方裁判所に提訴した非実務団体Unilocから、3件の特許侵害訴訟を起こされました。Unilocは、AppleがAirPlay、自動ダイヤル、バッテリー充電といった特許を侵害していると主張しています。

AppleInsiderが詳述しているように、最初の訴訟では米国特許6,661,203号が引用されており、これは「高温環境向けに最適化されたバッテリー充放電システム」に関するものです。HPが初めて開発し、2001年に出願されたこの技術は、バッテリーの充電中および／または放電中にセンサーを使用してバッテリーの熱を監視し、過熱を防止するものです。

言い換えれば、これは多くのものにおけるバッテリーの仕組みとほぼ同じです。

次の訴訟は、AppleのAirPlayストリーミング技術をめぐるもので、米国特許番号6,580,422に該当します。この特許は「無線リンクを介して送信されたグラフィックスプリミティブを用いたリモートコンピュータディスプレイ」に関するもので、これも1995年にHPによって最初に出願されました。AirPlayは、Appleが自社デバイス間でコンテンツ（音声と動画）を無線で送信するために使用している規格です。

3つの訴訟のうち、最も訴訟の焦点となっているのは、特許番号7,092,671「個人情報デバイスに保存された記録から電話番号をワイヤレスで自動ダイヤルする方法およびシステム」に関連する自動ダイヤルに関する訴訟です。この特許は、基本的に、電話番号または連絡先名をタップすることで電話番号を自動ダイヤルするというアイデアを扱っており、Unilocがこの訴訟でAppleの連絡先アプリを標的としているのはそのためです。

AppleはUnilocとの訴訟をたびたび起こしています。先月、UnilocはApple Maps、Apple ID、ソフトウェアアップデートに関する特許をめぐり、Appleを3件の訴訟で提訴しました。それ以前にも、UnilocはメッセージアプリがVoIPプロトコルに関する特許を侵害していると主張していました。

訴訟に関しては、ユニロックは「あらゆる手段を尽くして、何が残るか見極める」戦略をとっているように見受けられます。Appleは過去にも特許トロールへの不満を表明しており、他のどの企業よりも多くの特許関連訴訟の対象になっていると述べています。

ユニロック社が期待する利益としては、損害賠償、訴訟費用の返済、その他裁判所が正当と判断するあらゆるものを求めている。

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