Digitimesが本日報じた不確かな報道によると、Appleは自動運転車プロジェクトを着実に進めているという。報道によると、AppleはTSMCと自動運転チップの開発に取り組んでおり、米国内に何らかの工場を建設する可能性も検討しているという。

Digitimesは、この種のニュースに関しては賛否両論の報道をしてきた。今日の報道は懐疑的に受け止めるべきだが、それでもAppleが現在進めている自動運転車開発プロジェクト「Project Titan」に関する貴重な情報を提供している。

Apple Carプロジェクトは現在、Apple自身が実際に自動車を製造するのではなく、他社の自動車に搭載可能な自動運転技術の開発に重点を置いています。ちょうど昨日、ブルームバーグの報道によると、Project Titanの指揮権がAppleの人工知能（AI）・機械学習部門の責任者に移ったとのことです。

Digitimesは、AppleがTSMCと提携して自動運転チップ技術の開発を進めていると報じています。注目すべきは、テスラもTSMCと提携し、2021年第4四半期に量産開始が見込まれるHW4.0自動運転チップを開発中であるということです。

TSMCは以前、Apple Carを既に展開し、南科に専用の研究開発工場を構えていると発表していたことは注目に値します。例えば、STマイクロエレクトロニクスと提携して窒化ガリウム（GaN）プロセス技術の開発を加速させ、GaN単体および統合型の部品を市場に投入する予定です。

この報道では、Appleが自動運転車プロジェクトのために米国に「工場を建設する」とも付け加えられている。ここで注目すべきは、これはTSMCが米国での工場建設を検討しているという他の報道とDigitimesが織り交ぜたものである可能性がある点だ。

部品業界によると、テスラや他の自動車メーカーから高級幹部や研究開発エンジニアの発掘を継続しているほか、アップルもここ数カ月、米国に工場を設立すると発表し、長年注目されてきた世界の自動車エレクトロニクスサプライチェーンとの予備的な協力交渉を開始したという。

AppleとTSMCは緊密な関係を築いており、TSMCはiPhoneやiPadに使用されているAシリーズチップに加え、Macに使用されている新しいApple Siliconチップも製造しています。信頼できるAppleアナリストのミンチー・クオ氏も、TSMCがApple Carチップを供給すると報じています。

最後に、Digitimesは「Apple Carのモデルはテスラに似ている」と報じていますが、これが何を意味するのかは明確ではありません。AppleのProject Titanは長年にわたり戦略を進化させてきましたが、現在、このプロジェクトは実際の「Apple Car」ではなく、自動運転システムの開発に重点を置いていると言われています。

とはいえ、Digitimesは、AppleとTeslaのサプライチェーンの重複はそれほど大きくないと予想しています。これは主に、Appleのサプライチェーンが一般的にTeslaよりも強固な関係にあるためです。過去の報道では、AppleがかつてTeslaの買収を試みたとさえ示唆されていました。

部品業界は、Apple Carのモデルはテスラに似ていると指摘しています。市場はサプライチェーンの重複率は決して低くないと予測しており、その中で最も重要なのは自社製バッテリーの生産能力と生産量です。これまでサプライチェーンを絶対的に掌握してきたAppleは、迅速な買収を通じてバッテリーを確保していくはずです。

完全なレポートはDigitimesのウェブサイトでご覧いただけます。

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