プレミアムヘッドホンのギフトガイドをまとめた際、あるコメンテーターから、もう1つリストに加えるべきヘッドホンがあると指摘されました。399ドルのMaster & Dynamic MH40です。見た目から、セミオープン型なのでモバイル用途には向かないだろうと最初は思っていましたが、そうではないことが分かり、試してみることにしました。

正直に言うと、私はヘッドホンにはあまり興味がありません。4桁もするプロ仕様のヘッドホンには手を出さないかもしれませんが、平均以上の音質を持つものにはそれなりのお金をかける覚悟があります。そして、私の愛用するBowers & Wilkins P5は、何度もリサーチと試聴を重ねた結果生まれた製品です。素晴らしい音質に加え、非常に洗練された外観と快適な装着感を兼ね備えています。私にとってP5は、他のすべてのプレミアムヘッドホンの基準となる製品なので、この2つを比較するのは当然のことだと思います。

MH40も同じ市場をターゲットにしています。価格もほぼ同じで、外観もほぼ同じ、折りたたみ式のデザイン、通話と音楽再生に使える内蔵コントロールとマイクも搭載しています。問題は、これらをどう比較するか…ということです。

見た目

MH40を言葉で説明されたら、きっと「凝りすぎ」と思われたでしょう。P5のシンプルさは、私がMH40を気に入っている理由の一つです。しかし、MH40は写真で見ても素晴らしく、実際に手に取ってみると、その美しさに圧倒されました。

このヘッドフォンは高級レザーとアルマイト加工のアルミを組み合わせた、まさにうってつけの組み合わせです。M&Dが提供しているブラックカラーが好みなのですが、タンレザーも写真でとても素敵だったので、実物を見てみたいと思いました。結果は「素晴らしい」でした。

この価格帯の製品に関しては、細部にまでこだわりが強いのですが、アルミニウムとレザーの仕上がりはどちらも完璧です。品質の高さが溢れており、私が大切にしている「一度買えば間違いない」というテストをクリアし、ほぼ永久に使えると確信しています。P5と同様に、万が一の故障に備えて、ケーブルとマグネット式イヤーカップは交換可能です。

MH40が私のP5よりすぐれている点が一つありました。それはケーブルと操作部です。P5はよくある細いプラスチックコーティングのケーブルと操作部がプラスチック製なのに対し、MH40は金属的な質感の織布ケーブルに、アルマイト処理されたアルミニウム製の操作部とマイクが付属しています。見た目が美しいだけでなく、絡まりもほとんどありません。P5と同様に、操作部のないケーブルが箱に付属しています。

機能はP5と同一で、同じ多機能再生/一時停止ボタンを備えています。1回押すと再生と一時停止が切り替わり、通話の応答と終了も行えます。2回押すと次のトラックに進み、3回押すと前のトラックに戻ります。長押しするとSiriが起動します。

右側のヘッドホンにはクリック可能なミュートボタンもありますが、マニュアルを読んでいなければ気づかなかったでしょう。

携帯性

私はイヤホンよりもヘッドホンをかなり好みますが、もちろん携帯性だけが唯一の欠点です。従来のかさばるヘッドホンは、使い終わった後、小さなバッグに簡単には収まりません。私のP5は、オンイヤーデザインとカップ部分が回転して平らに折りたためるので、バッグの中でほとんど場所を取りません。

MH40はオーバーイヤー型なので、そこまで平らに折りたたむことはできません。しかし、同じように回転する仕組みがあり、カップも従来のデザインよりも浅いので、かなり平らに折りたたむことができます。

MH40 は 360g と 195g で 2 倍の重さになっていますが、これは部分的にはオーバーイヤー型とオンイヤー型の違いによるもので、美しい編み込みケーブルが少なくともそのバランスの一部を補っているので、許容できると思います。

携帯性ではP5が勝っていますが、MH40も確かに有力な候補です。

快適

MH40のイヤーカップはP5と全く同じ手法を採用しています。メモリーフォームの上に柔らかいラムスキンレザーを重ねたデザインです。驚くほど柔らかな手触りで、まさに贅沢な使い心地です。

新品のヘッドホンバンドはたいてい少しきついのですが（「頭が大きい」という意見もあるので、ここでコメントしてください）、少し伸ばすだけで大丈夫です。数時間連続で装着していますが、全く違和感がありません。最高点です。

音

さて、最も重要でありながら、書くのが最も難しい部分である音についてお話しします。

今週は MH40 だけを使っていますが、一言で言えば、音質は P5 と同じくらい優れています。

私の音楽の好みはシンガーソングライターやアコースティック系の曲にかなり傾倒しているので、ヘビーメタルファンの方ならヘッドホンの好みは異なるかもしれません。しかし、私にとってヘッドホンとスピーカーで最も重要なのは、ニュートラルなサウンド、つまりライブの音に可能な限り近い音を聴けることです。そして、MH40はまさにそれを実現してくれます。

45mmネオジムドライバーは、深みのある豊かな低音を再生しますが、決して誇張されていません。高音はクリアで繊細、中音域の細部まで聴き取れます。一言で言えば、このヘッドホンは私の耳と同じくらい素晴らしいです。

最大音量は98dBで、P5の107dBよりは低いものの、かなり標準的な値です。しかし、M&Dの見解は的を射ているようです。私はP5を最大音量で聴くことはありませんが、P5の通常音量とMH40の最大音量を連続して聴き比べたところ、どちらも全く同じに感じました。

最新情報：Master & DynamicはNeueHouseと提携し、MH30およびMH40ヘッドホン用のオプションマイク「MM800」を開発しました。オープンオフィスなどの騒がしい環境での通話において、音声の分離性を大幅に向上させるように設計されています。標準のマイクケーブルと交換するだけで使用できます。私のテストでは、騒がしい場所でも優れた性能を発揮することが確認されましたが、129ドルと決して安くはありません。見た目は、ご想像の通り、ヘッドホンとの相性も抜群です。

結論

これまで試したヘッドホンのほとんどでは、P5に戻って満足感を味わえました。しかし、このヘッドホンは、どちらを選んでも同じように満足できると感じました。私にとって、これは最高の賛辞です。

Master & Dynamic MH40ヘッドホンは、ブラック、ブラウン、グレーの3色展開で、送料・返品無料、価格は399ドルです。スタイリッシュなスタンド（オプション）も59ドルでご用意しています。クリスマスギフトとしてお買い求めの場合は、12月22日までにご注文いただければ、12月24日までに確実にお届けします。Amazonでもご購入いただけます。プライム会員の方は翌日配送をご利用いただけます。

提案してくれたAxialに感謝します。

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