ほとんど冒涜的な見出しだとは分かっています。私の主張を一言も読む前に、コメントシステムが衝撃に備えようとしているのが分かります。特に、Appleが自社の機能を模倣したとしてSamsungを相手に長期にわたる訴訟を起こしている中ではなおさらです。

Appleは盲目的に模倣するわけではありませんが、他社から学び続けており、常にそうしています。実際、これがAppleをテクノロジー業界で際立たせている重要な要素の一つと言えるでしょう。Appleは新技術をいち早く市場に投入しようと躍起になるのではなく、むしろ傍観し、他社の動向を観察し、より良いバージョンを生み出す方法を見つけ出すのです。

Touch IDは典型的な例です。指紋リーダーはノートパソコンでは昔から存在し、モトローラは2011年にスマートフォン「Atrix」に搭載しました。しかし、初期の指紋リーダーは操作が煩雑で、指で画面上をスクロールする必要があり、信頼性も低かったです。Appleは、指紋リーダーが適切に機能するまで待ったのです。

では、Android メーカーが行ったことの中で、Apple が有益に学べると思われるものは何でしょうか? 

防水

iPhoneは高価なデバイスです。住宅保険やAppleCare+に加入すれば経済的な負担は軽減されるかもしれませんが、修理や交換といった面倒な手続きも発生します。どんなに丁寧に扱っていても、水に濡らしたり落としたりしてしまうことは避けられません。

Appleの最新iPhoneは驚くほど耐水性に優れていますが、耐水性と防水性には大きな違いがあります。iPhone 7が完全防水になったら素晴らしいですね。

ソニーは防水携帯電話の分野で先駆者的存在であり、長年にわたりさまざまなレベルの耐水性に取り組み、2013年に初の完全防水携帯電話Xperia Zを発売した。この携帯電話は水中でも使用でき、広告では家族と泳ぎながら写真を撮るためにこの携帯電話を使用している様子が紹介されている。

ソニーは最新モデルの防水性能を落としたことを認めていますが、これはおそらくコスト面の理由からでしょう。しかし、他のメーカーも完全防水のスマートフォンを販売しています。例えばサムスンは、同じく2013年に完全防水のGalaxy S4 Activeを発売しました。

飛散防止ガラス

保護の話題に戻りますが、AppleはiPhoneに使用されているガラスの強度を着実に高めてきましたが、それでも割れる可能性はあります。モトローラは先週、DROID Turbo 2を発表しました。その目玉は、同社が主張する「完全に割れないディスプレイ」です。もちろん、この主張が真実かどうかは後ほど明らかになるでしょうが、同社が軽々しく発表した発言ではないはずです。

もちろん、iPhoneを防水・防塵仕様にすることはAppleの経済的利益にならないという意見もあるだろう。Appleの収益の大部分は、破損・破壊されたデバイスの交換によってもたらされているからだ。しかし、ティム・クック氏は、たとえ経済的コストがかかってもAppleは正しいことをしようとしていると何度も述べており、アクセシビリティ機能や環境への配慮を例に挙げている。

同様に、携帯電話を守りたい人はケースを買えばいい、という意見もあるでしょう。しかし、Appleがスリムで洗練された携帯電話を作るために多大な努力を払っているのに、私の知り合いのほとんどがまずケースに隠してしまうのは、常々おかしいと感じています。携帯電話本体をもっと頑丈にする方が、より良い方法であるはずです。

より良いスピーカー

iPhone のスピーカーはかなり優れていますが、より優れたスピーカーを搭載した Android 端末もあります。

iPhone 6sとHTC One M9のBoomSoundとDolby Audio機能で映画を再生すると、その差は歴然としています。24ビットオーディオとフロントスピーカーはどちらも大きな違いを生み出します。HTCは、AppleがHTCの機能を借用することに異議を唱える立場にはありません…

新しい Moto スマートフォンも、画面の下に多くのスペースを必要とせずに前面スピーカーを搭載することに成功しています。Moto X Style/Pure がその代表例です。

より薄いベゼル

Appleが初めてiPhoneを開発していた頃、スティーブ・ジョブズはディスプレイの魅力を損なわせるものはあってはならないと強く主張していました。ボタンやスイッチはできる限り少なくしたかったのです。彼にとって重要なのは画面だ、と。

これは Apple Watch で目指したものでもあり、ディスプレイの黒を周囲に溶け込ませて目に見えないほど深くし、ベゼルのない外観にするために多大な労力を費やしました。

AppleはiPhone 6で、またしても視覚的な錯覚を巧みに利用しました。エッジを丸くし、ディスプレイから遠ざけることで、ベゼルが実際よりも薄く見えるようにしています。これは、黒いガラスのエッジが目に入り、そこからアルミニウムが突き出ているという事実を無視してしまうためです。実際には、ベゼル全体の厚さはiPhone 5とほぼ同じです。

上の写真、iPhone 6sとシャープのAquos Crystal 2を並べてみました。あの驚くほど薄いベゼルに、ちょっと羨ましくないですか？しかも、これは昨年発売されたミッドレンジのAndroidスマートフォンです。今なら100ドル以下で手に入ります。（予備のスマホとして買ってしまいそう…）

携帯電話の持ち方によっては、超薄型ベゼルにより誤ってタッチしてしまう可能性があると主張することもできますが、現在の携帯電話のサイズでは、ほとんどの人が指で携帯電話を包むのではなく、手のひらに包み込むようにして持つと思うので、これが問題になるとは思えません。

バッテリー寿命の向上

最後に、iPhoneに関して私が最もよく耳にする不満の一つはバッテリーの持ち時間です。Appleの主張は2つあります。1つ目は、バッテリーの持ち時間と薄さの最適なバランスを見つけることを目指しているということです。2つ目は、ハードウェアとソフトウェアの統合により効率が大幅に向上しているため、iPhoneはAndroidスマートフォンよりも消費電力が少ないということです。

それでも、90%以上のユーザーがバッテリー持ちの改善を希望しており、60%のユーザーが、バッテリー持ちの改善のために多少の厚みは許容できると回答しています。そして、そう感じているのはあなただけではありません。

iPhone 6sは、138x67x6.9mmの本体に1715mAhのバッテリーを搭載しています。Samsung Galaxy S6は、143x70x6.8mmと、わずかに縦横に長く、わずかに薄くなっています。しかし、そのわずかなスペースに2250mAhのバッテリーを搭載しています。バッテリー駆動時間が30%長くなるのであれば、多くの人がこのサイズダウンは許容できるのではないでしょうか。

私の意見は冒涜的なものでしょうか、それとも何か根拠があるのでしょうか？いつものように、コメント欄であなたの考えをお聞かせください。

トップ画像: Martin HajekによるiPhone 7のコンセプト

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