AppleとF1の間で長らく温められてきたストリーミング配信権契約が、いよいよ大詰めを迎えたようだ。Puckのジョン・オーランド氏は自身のニュースレターで、両者は交渉をほぼ完了させており、10月17日～19日にオースティンで開催されるアメリカグランプリでこの提携を発表する予定だと報じている。

どうやら、この長引く議論は、米国における独立系ストリーミングサービスF1.TVの存在をめぐる論争に関連しているようだ。年間1億5000万ドル以上を放映権料として支払うことになるAppleが、ストリーミングの独占権、ひいてはF1.TVの米国における閉鎖を望んでいるのは、おそらく意外ではないだろう。

しかし、このサービスはF1にとって収益性が高く、熱心なファンにも広く愛されており、（これまで）ESPNで視聴していた視聴者と比べると、視聴者の食い合いは低いようです。この点については、関係者間で何度か協議が重ねられてきたようで、契約締結にこれほど時間がかかった理由が説明できます。

F1.TVの米国における将来に関しては、交渉の結果がどうなったのかは現時点では不明だ。（一部の国際市場では、現地の権利保有者との契約により、F1.TVは同様に視聴できない。）

ESPNは2025年シーズン終了後、F1の米国放映権を放棄します。Appleが来年から放映権を引き継ぎ、Apple TVアプリを通じてF1をアドオンとして提供すると予想されます。これにより、AppleはMLSシーズンパス、MLBフライデーナイトベースボール、そして新しいF1サービスという3つのスポーツストリーミングパッケージを提供することになります。

すべてが計画通りに進めば、今月後半に正式発表があるはずです。

…そう、3年前のこの時期、オースティングランプリでティム・クックがトレードマークの熱狂ぶりでチェッカーフラッグを振ったことは有名だ。

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