昨日の大手IT企業による独占禁止法に関する司法審問の一環として、裁判所はAppleのApp Storeにおける独占的慣行に対する主張を裏付ける数ページにわたる文書を公開した。これらの電子メールの1つは、AppleとAmazonの取引に光を当てている。

審理中、Apple CEO のティム・クック氏は、同社ではすべての開発者を平等に扱うと発言したが、Amazon プライム・ビデオとの契約の詳細はそれに反しているようだ…

Amazonプライムビデオアプリは、Apple TVへの搭載を最後まで諦めていた大きな理由の一つでした。Appleは最終的に、WWDC 2017のステージでAmazonとの提携を発表しました。

2016年後半にジェフ・ベゾスとエディ・キューの間で交わされた電子メールの中で、キューはアマゾンのCEOとの以前の会議に言及し、両社間の合意内容を要約している。

AppleがAmazonと異なる財務条件で交渉していたことは明白です。Appleは、アプリを通じたサブスクリプションの収益の15%と、元のサブスクリプション利用者がAppleの決済サービスを利用した場合、アプリを通じて販売されたサードパーティのAmazonチャネルの収益の15%を受け取ることになっていました。

App Storeのサブスクリプションに関する標準的な契約では、Appleは最初の1年間の収益の30%を受け取ります。顧客が1年を超えてサブスクリプションを継続した場合、Appleの取り分は15%に減ります。しかし、Cueが提示した条件では、Amazonは初日から収益の85%を保有していたことになります。

今年初め、Amazonが初めてiOSおよびtvOSアプリを通じてテレビ番組や映画の販売を開始したことで、AmazonとApp Storeとの特別な関係が大きな話題となりました。ユーザーのアカウントが既にクレジットカードに登録されている場合、Amazonはこれらの取引においてAppleのアプリ内購入を利用する義務はありませんでした。当時の声明でAppleは、これは対象となるエンターテイメント動画アプリのための「確立されたプログラム」の一環であると述べました。しかし、最終的にどのアプリが対象となるかを決定するのはAppleであり、これは本質的には特別な取引の一種と言えるでしょう。

AppleとAmazonの関係は、Appleが一般開発者にはアクセスできない条件を企業に提供している唯一の例ではありません。App Storeで配信されている多くの有名アプリには、小規模開発者にはアクセスできない特別な権利が付与されています。例えば、MicrosoftがOfficeスイートをMac App Storeで提供できるようにサンドボックスの制限を緩和するなどです。

誰もが真に平等に扱われるアプリプラットフォームは、全く現実的ではありません。もちろん、Appleは自社デバイス上で最も人気のあるアプリのニーズに応えるために、技術サポートや厳格なApp Reviewプロセスなどを通じて常に努力しなければなりません。Appleはこの現実を正直に認めるべきです。明らかにそうではないにもかかわらず、ティム・クック氏が「誰もが平等に扱われている」と発言するのは、見苦しいものです。

特に、ベゾス氏とキュー氏の間のメールのように、特別な金銭取引が漏洩すると、この状況は深刻になります。一方、App Storeの一般ユーザー、大企業もインディー開発者も、傍観者となって、収益の30%以上をAppleに支払わざるを得ない状況で、持続可能なビジネスを構築しようと奮闘するしかありません。

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