AppleがwatchOS 9の一部としてAFib History機能を発表したとき、これは便利な機能ではあるものの、ほとんどの人にとってはあまり関係のない機能のように思えました。しかし、発表の中でひっそりと言及されていたのは、Apple Watchがより多くの健康状態を検出できるようになるにつれて、非常に大きな意味を持つようになるだろうということです。

このウォッチは、ライフスタイル要因が健康に及ぼす影響をあなたと医療専門家が特定する上で、大きな役割を果たすことになります。

背景

心房細動（AFib）検出機能は、Series 4の発売とともにApple Watchに搭載されました。Appleは、この機能の精度が98%であるとの調査結果を受けて、FDAの承認を取得しました。

それ以来、心房細動検出機能が命を救ったという報告が数多く寄せられています。以下にその例をいくつかご紹介します。

• Apple Watchユーザーが新しい心電図アプリで心房細動を発見、「これで助かったかもしれない」と医師
• Apple Watchに懐疑的な人が、ECGアプリが欧州に登場した数日後に心房細動を発見
• Apple Watchの顧客が、症状を「休暇中の不安」と片付けた後、心房細動と診断
• アップルウォッチがシアトルの男性に心房細動の再発を知らせ、脳卒中を防いだ可能性があると評価される
• Redditユーザーは、Apple Watchが上室性頻拍の検出に役立ち、命を救ったと語る
• ティム・クック氏、Apple Watchで心房細動やその他の健康問題を発見したユーザーの体験談を語る

「心房細動の負担」

医師が心房細動を評価する際、重要なのは心房細動が発生したという事実だけではありません。患者の心臓が心房細動状態にある時間を把握することも重要です。これは健康リスクのレベルに大きな影響を与える可能性があるためです。心房細動状態にある時間の割合は「心房細動負荷」として知られています。

ここ10年ほど、心房細動（AF）に関する論文で「負荷」という用語が頻繁に見られるようになりました。電気生理学者は、この用語を一般的に、患者がAF状態にある時間の割合（AF状態の総時間を総モニタリング時間で割って算出）の意味で使用しています。

概念的には、この負担は何らかの臨床転帰や治療上の決定に結びつく可能性があります。例えば、TRENDS研究では、他の既知のリスク因子とは独立して、血栓塞栓症のリスクを増大させるAT/AF負担の臨界レベルが存在するかどうかを検証しました。

研究者らは、過去 30 日間の任意の日に AT/AF 負荷が 5.5 時間以上であった場合、血栓塞栓症のリスクが 2 倍になることを発見しました。

通常、AFib の負担は、患者が病院で監視されている時間（通常は短い時間）にのみ測定できます。

心房細動の歴史

だからこそ、watchOS9で導入された「心房細動履歴」機能は非常に重要です。この機能は、長期間にわたる心房細動の負担を測定できるからです。Appleは以下のように説明しています。

研究によると、心房細動の持続時間は、症状、生活の質、合併症のリスクに影響を与える可能性があることが示唆されています。これまで、長期間にわたる心房細動の頻度を追跡したり、病状に影響を及ぼす可能性のある生活習慣要因を管理したりする簡単な方法はありませんでした。米国心臓協会によると、修正可能な生活習慣要因に対処することで、心房細動の持続時間を短縮できる可能性があります。

watchOS 9では、心房細動と診断されたユーザーは、FDA承認済みの心房細動履歴機能をオンにして、ユーザーの心拍リズムが心房細動の兆候を示す頻度の推定など、重要な情報にアクセスできます。

健康状態とライフスタイル要因の相関関係

しかし、AFib HistoryはAFibの経過時間を単に受動的に測定するだけでなく、他の健康状態やライフスタイルのデータとの相関関係も調べます。ここでもAppleは次のように述べています。

アメリカ心臓協会によると、修正可能なライフスタイル要因に対処することで、心房細動の期間を短縮できる可能性があるとのことです。

watchOS 9では、心房細動（AFib）と診断されたユーザーは、FDA承認済みのAFib履歴機能をオンにすることで、ユーザーの心拍リズムがAFibの兆候を示す頻度の推定など、重要な情報にアクセスでき、状態に関するより深い洞察が得られます。また、ユーザーは毎週通知を受け取り、AFibの頻度を把握したり、ヘルスケアアプリで詳細な履歴を確認したりできるようになります。これには、睡眠、アルコール摂取量、運動など、AFibに影響を与える可能性のあるライフスタイル要因も含まれます。

ユーザーは、AFib の詳細な履歴とライフスタイル要因が記載された PDF をダウンロードすることができ、これを医師や医療提供者と簡単に共有して、より情報に基づいた会話を行うことができます。

つまり、Apple Watchは医師にデータを提供し、心房細動の負担と、前日の睡眠時間や運動量といった生活習慣要因との相関関係を評価できるようになります。相関関係は必ずしも因果関係を意味するわけではありませんが、この種のデータはリスク要因の評価に非常に役立ちます。

次は2型糖尿病かもしれない

現時点では、病状と生活習慣の関連性を分析できる機能は心房細動に限定されています。しかし、Apple Watchがより多くの病状を検出できるようになれば、医療に革命をもたらす可能性を秘めた機能となるでしょう。

分かりやすい例の一つは2型糖尿病です。Appleが将来のApple Watchモデルに非侵襲性血糖値モニタリング機能を搭載する計画を進めているとの報道が数多くあり、昨年Nature誌に掲載された記事では、同社がこの実現に活用する可能性のある技術の一つが紹介されていました。

本論文では、間質液からのリアルタイム血糖モニタリングを可能にする、高感度かつ非侵襲的なセンサーについて報告する。このセンサーは、患者の皮膚に貼り付けるチップレスタグセンサーと、スマートウォッチに組み込むことができるリーダーから構成される。

タグセンサーは、タグとリーダー間の電磁結合によって電力を供給され、その周波数応答はリーダーのスペクトルに同様に反映されます。タグ側には能動的な読み出し回路や通信回路が不要なため、タグセンサーは電力を消費しません。

これを食事日記アプリや代謝検査などと組み合わせて、Apple Health アプリにデータを入力すると、さまざまな病状にどれほど変革をもたらす役割を果たすことができるかが容易にわかります。

今後さらに多くの条件が適用される可能性がある

Apple Watch はシンプルな心拍センサーから始まりましたが、それだけで後に FDA 承認の ECG、心房細動の検出、そして Apple Watch Series 6 では酸素飽和度まで実現しました。

昨年行われた研究では、これが肺疾患患者にとって信頼できる測定方法であることが判明しました。

Nature の出版社によるオンラインの学際的オープンアクセスジャーナル であるScientific Reportに掲載された新しい研究 によると、Apple Watch Series 6 は「管理された状況下で肺疾患の患者の心拍数と酸素飽和度 (SpO2) を測定する信頼できる方法である」ことが示されています。

ブラジルの名門教育機関の一つであるサンパウロ大学が行ったこの研究は 、外来呼吸器科クリニックの慢性閉塞性肺疾患（COPD）および間質性肺疾患（ISD）の患者100人を対象に実施されました。Apple Watch Series 6を用いてSpO2と心拍数データを収集し、市販のパルスオキシメーター2機種と比較しました。 

この研究では、「Apple Watchデバイスと市販の酸素濃度計の間に強い正の相関関係が認められました。また、Apple Watchと市販の酸素濃度計におけるSpO2および心拍数測定において、肌の色、手首の周囲径、手首の毛の有無、エナメル質の爪の評価に統計的な差は見られませんでした」と指摘されています。

酸素飽和度と歩数、階段の段数、睡眠の量や質などを相関させることができると想像してみてください。

これらすべてがたった1つのセンサーで可能になります。将来のモデルにさらに多くのセンサーが搭載されることを考えると、Apple Watchが様々な医療ニーズに対応できる可能性は計り知れません。

最も面白くない Apple Watch 機能の一つのように思えた機能が、やがて最も面白く、人生を変える機能の一つになると思います。

写真: 国立がん研究所/Unsplash

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