
monetoによるiPhone NFC
Macworldで、人脈の広い開発者と話す機会がありました。彼は、モバイル決済のためにNFC読み取り機能を他の機能に加えたアプリを開発していました。iPhone向けのサードパーティ製NFCリーダーは普及していなかったため(最近発表された上記のMonetoは別として)、なぜそのようなことをするのか、私たちは当然興味を持ちました。開発者は、ハードウェアに関する知識はなかったものの、AppleのiOSエンジニアと何度か話をしたことがあり、彼らは「NFCに非常に熱心だ」と話していました。
どれくらい自信があるのかと尋ねると、「アプリ開発に賭けるほどだ」と答えた。
しかし、iPhone 5にNFCが搭載されるという噂は今回が初めてではありません。AppleがNFC関連の特許を多数取得しているだけでなく、ニューヨーク・タイムズ紙は iPhone 4Sの発表前に、次期iPhoneにNFCが搭載されると報じていました。結局、iPhone 4Sには搭載されませんでしたが、次期iPhoneになる可能性はあります。
(再びモネト)
問題は、Appleが決済システムで誰と提携するのかだ。週末にいくつかのヒントが得られた…
マスターカードの新興決済部門を率いるエド・マクラフリン氏は、Fast Company とのインタビューで次のように語った。
…スマートフォン決済が一般的になる時期(言い換えれば、2012年はNFCまたは非接触技術の年になるか)について予想するよう求められたとき、マクローリン氏は答えを避けた。そして、このことがこの業界におけるAppleの将来についてヒントを落としたのかもしれない。
「タイムラインは常に、消費者にとって合理的である限り迅速に進めています」と彼は言います。「これは、今まさに目にしているように、加盟店が一定数に達していることと、消費者の手にデバイスが届くことの組み合わせによるものです。自社製品がPayPassに対応しているか確認していない端末メーカーは、私の知る限りありません。」
すると、Apple も含まれることになりますか?
「ええと…先ほども言ったように、(携帯電話メーカーは)どこにも存在しません」とマクラフリン氏は言う。「パートナー企業と協議している際に、情報を公開しないよう求められた場合は、開示しません。」
もちろん、Appleには業界全体を変革する魔法のような力がある。AppleがiTunesを発表する前は、デジタル音楽サービスにお金を払う人は誰もいなかった。Appleが市場に参入する前は、MP3プレーヤーを聴いたり、スマートフォンを持ち歩いたり、タブレット端末で遊んだりする人はほとんどいなかった。(そして、Appleがワイヤレス決済の分野に進出しようとしていると考えるに足る十分な理由がある。)私は、非接触型決済業界がクリティカルマス(臨界質量)に達するにはAppleの力が必要かどうかを尋ねた。
「大きな基盤を持つ人が前進すれば、自分のやっていることも前進する。だから当然だ」とマクラフリンは言う。
彼は Apple と提携していると言いたいと思っているが、それができないのは明らかだ。
しかし、モバイルデバイスにおけるNFCは単純ではありません。GoogleがGoogle Walletプラットフォームで示唆しているように、キャリアはデバイスメーカーによるスマートフォンへのアプリの導入を実際に阻止することができます。VerizonがGalaxy NexusでGoogle Walletをブロックし、自社のISIS NFC規格を採用したことは、広く報道されていますが、Apple/MasterCardの参入も阻む可能性があります。
iPhone 5 に関するすべての情報と同様に、今後数週間から数か月の間にさらに詳しい情報が明らかになるでしょう。
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