インターネットの将来は、AppleとMetaのヘッドセット戦争の結果に左右されるだろうとFacebook創設者のマーク・ザッカーバーグは主張する。

彼は従業員に対し、両社はメタバースに関して非常に異なるビジョンを持っていると語り、どちらがより良いかはまだ明らかではないと認めた。

背景

メタバースとは、ニール・スティーヴンソンが1992年のSF小説『 スノウ・クラッシュ』で初めて用いた用語です。 この用語には明確な定義はありませんが、インターネットが仮想現実（VR）と拡張現実（AR）を組み合わせた没入型の仮想世界として存在するという概念を包含しています。

Facebookはメタバースがインターネットの未来を象徴するという考えを最も声高に主張してきたが、Appleは より控えめな見解を取っている。

Appleの工業デザイナーたちは、消費者がヘッドセットを長時間着用することを望むかどうか確信が持てなかった。

私たちは最近、Apple のヘッドセット計画についてこれまでにわかっていると思われることをまとめましたが、最近のレポートでは、Meta が Quest Pro と呼ばれるかなり似たヘッドセットを開発中であることが示唆されています。

The Vergeは、今月初めに行われた全社会議でザッカーバーグ氏がこの発言をした録音を入手した。

マーク・ザッカーバーグ氏は、アップルと自社がメタバースの構築をめぐって「非常に深い哲学的な競争」を繰り広げていると考えており、この2つのテクノロジー大手は拡張現実と仮想現実のハードウェア販売で激突する準備ができていることを示唆している。

MetaのCEOは今月初め、従業員に対し、インターネットがどの方向へ進むべきかを決めるためにAppleと競争していると語った。

彼は続けた。

これは哲学とアイデアの競争であり、彼らはすべてを自社で行い、緊密に統合することで、より良い消費者体験を構築できると信じています。そして私たちは、異なる企業間での専門化には多くの課題があり、それによってより大規模なエコシステムの構築が可能になると考えています。

驚くべきことに、MetaのCEOは、オープンなアプローチによってメタバースのエコシステムがより大規模に構築されると確信していると述べた一方で、「オープンエコシステムとクローズドエコシステムのどちらが優れているかは、最初から明らかではない」と認めた。PC分野ではWindowsが勝利したが、モバイル分野ではAppleがより成功を収めてきたと彼は述べた。

ザッカーバーグ氏は両社のハードウェアの課金方法についても比較した。

私たちは基本的にデバイスを原価で、あるいは若干の補助金で、あるいは場合によっては原価より若干高い価格で提供しています。しかし、肝心なのは、私たちのビジネスはデバイスにプレミアム価格を設定することではないということです。

今後の Apple 対 Meta のヘッドセットの戦いに関するザッカーバーグ氏の全コメントを以下でご覧ください。

Appleが私たちの競合相手になることは明らかです。製品だけでなく、理念の面でもそうです。私たちはオープンなアプローチでこの課題に取り組み、よりオープンなエコシステムの構築を目指しています。Androidとの相互運用性を高め、仮想アイテムをある世界から別の世界へ持ち運べるメタバースの開発にも取り組んでいます。先ほどお話いただいた他の多くの企業と共同でメタバース・オープン・スタンダード・グループを設立しましたが、Appleは参加しませんでした。しかし、これは驚くべきことではありません。Appleはここ数世代、コンピューティングにおいてクローズドなプロバイダーであり続けてきたのです。 

これは哲学とアイデアの競争であり、彼らはすべてを自社で行い、緊密に統合することで、より良い消費者体験を構築できると信じています。そして私たちは、異なる企業間での専門化には多くの課題があり、それによってより大規模なエコシステムの構築が可能になると考えています。 

興味深い点の一つは、オープンエコシステムとクローズドエコシステムのどちらが優れているか、最初からはっきりしないということです。PCを振り返ってみると、Windowsは明らかに規模が大きく、人々が使うデフォルト、そして標準となったのは明らかです。Macも好調でしたが、当時の環境においては、PCとWindowsこそが最高のエコシステムだったと思います。 

モバイルに関しては、むしろ逆だと思います。Android端末はiOS端末よりも多く存在しますが、先進国、特にアメリカや西ヨーロッパといったハイエンド市場では、文化を牽引する企業や開発者が多く、iPhoneやiOSへの偏りがかなり大きいと思います。つまり、モバイル分野ではAppleが確固たる地位を築いており、だからこそ世界で最も価値のある企業、あるいはおそらく世界で最も価値のある企業の一つとなっていると言えるでしょう。

しかし、メタバースの未来はまだ決まっていないと思っています。私たちの仕事の一つは、最先端の研究を継続し、スタックのあらゆるレベルでこれを推進していくことだと考えています。VRもARも開発しています。デバイスは基本的に原価、あるいは若干の補助金、場合によっては原価よりわずかに高い価格で提供しています。しかし、肝心なのは、私たちのビジネスはデバイスにプレミアム価格を設定することではないということです。できるだけ多くの人々がメタバースで交流できるようにしたいのです。そのための一つとして、相互運用可能なオープンなエコシステムを構築することが挙げられます。 

私たちの目標は、10年後までに10億人をメタバースに呼び込み、デジタルコマースで一人当たり数百ドルの収益を上げられるかどうかです。もしそれが実現できれば、10年後には現在の広告事業と同等の規模のビジネスを構築できるでしょう。これは本当にエキサイティングなことだと思います。そのためには、オープンメタバースを前進させることが非常に重要です。まさに私たちがこれからやろうとしていることです。 

そうですね、Appleは競争相手になるでしょう。それはかなり明白だと思いますが、実際には非常に奥深い競争相手です。Appleが私たちよりも多くの機能を備えたデバイスを持っているというだけではありません。インターネットがどの方向に向かうべきかという、非常に奥深く哲学的な競争なのです。そして、オープンメタバースの推進に貢献するために私たちが行っている投資を誇りに思います。そして、次世代のコンピューティングをよりオープンなものにできればと思っています。

写真：ジュリアン・トロムール/アンスプラッシュ

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