Sprintネットワークで無料または低価格の契約不要プランを提供するワイヤレスサービスプロバイダー、FreedomPopは本日、顧客が古いSprint製携帯電話を持ち込んで、月額0ドルのワイヤレスプランを利用できるようになったと発表しました。同社に確認したところ、まもなくiPhoneも利用可能になる予定です。
同社は2011年から様々なホットスポット製品を展開しており、最近では世界初の完全無料モバイルサービスと合わせて、初のスマートフォンを顧客に直接販売開始しました。毎月500MBのデータ、500通のテキストメッセージ、そしていつでも200分間の通話が無料で保証されるのは誰にとっても魅力的ですが、以前はこれを手に入れるには、ほぼ2年前のHTC Evo Designを99ドルで購入しなければなりませんでした。にもかかわらず、FreedomPopによると、先月の発売時には「即完売」したとのことです。
しかし、本日、FreedomPopがSprintの顧客に対し、無料および格安プランでアクティベートするために自分のデバイスを持ち込むことを許可するという変更を予定しています。Sprintのプレスリリースには記載されておらず、iPhoneはサポートされていないとの報告もありますが、FreedomPopは当初iPhone 4と4Sに加え、その他20種類のSprintデバイスをサポートすることを確認しました。FreedomPopのCEO、Stephen Stokols氏によると、iPhoneが対応するのはさらに数週間後、最終的にはすべてのSprintスマートフォンがサポートされる予定です。今月末までに、iPhoneを含む約600種類のデバイスがサポートされる予定です。
T-Mobileの新しいUncarrier戦略は、消費者へのワイヤレスサービス提供の透明性を高める方法として大きな注目を集めていますが、FreedomPopは100%無料のモバイルおよびインターネットサービスを提供することで、業界のあり方を真に変革しようとしています。この戦略は大手キャリアにも完全には浸透しておらず、T-MobileはiPadとタブレットユーザーに200MBの無料データ通信の提供を開始しました。一方、Freedompopは全ユーザーに500MB、500通のテキストメッセージ、200分の通話時間を提供しています。これまでの課題はデバイスの不足でしたが、iPhoneとSprintのAndroidデバイスのサポートを開始することで、どれだけの顧客を獲得できるかが注目されます。また、今年初めには、タブレット用のLTEアクセサリを介してiPadをまもなくサポートすることも発表しました。
FreedomPopは本日、HTC Evo 4Gの契約価格を99ドル引きで提供します。これは同社が最初に発売したEvo Designよりもさらに古いデバイスですが、ここでの真のニュースは、SprintのスマートフォンでBYOD（個人所有デバイス）をサポートしたことです。将来的に他の通信事業者との提携により、FreedomPopはSprintスマートフォン以外のデバイスでもBYODオプションを提供できるようになるかもしれません。
FreedomPopは、無料プランを利用することで消費者は年間約1,000ドルを節約でき、有料プランにアップグレードすれば他の通信事業者と比べて平均80～90パーセントの節約になると主張している。
本日より対応可能なデバイスのリストは次のとおりです:
- HTC EVO 4G
- HTC EVO 3D
- サムスン エピック 4G
- サムスン エピック 4G タッチ
- サムスン ギャラクシー S III 16GB
- サムスンのブースト・プレベイル
- サムスンのGalaxy Nexus
- サムスンのNexus S 4G
- LG オプティマスS
- モトローラ フォトン 4G
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