長年の噂の後、AppleはVision Proと呼ばれる複合現実ヘッドセットを正式に発表しました。最先端のハードウェアを搭載していますが、価格は3,499ドルと高額です。Apple Vision Proが第一世代で広く普及するとは期待しにくいため、Appleはより手頃な価格のモデルを必要としています。しかし、より安価なモデルの開発は容易ではないでしょう。

WWDC 2023での発表にもかかわらず、AppleはApple Vision Proの内部仕様について多くの詳細を明らかにしていません。現時点でわかっているのは、12台のカメラ、5種類のセンサー、そして6つの内蔵マイクを搭載しているということです。

ディスプレイに関しては、Appleは「片目あたりの4Kテレビよりも多くのピクセル数」を備えていると述べている。より正確には、目に使用されているマイクロOLEDパネルは合計2300万画素で、リフレッシュレートは90Hzである。また、3D映像を投影できるレンチキュラーレンズを備えた外部パネルも搭載されており、EyeSight機能に使用されている。

Apple Vision ProはM2チップを搭載し、さらにカメラで撮影した画像をリアルタイムでレンダリングする新しいR1チップも搭載しています。また、ヘッドセットにはSpace Audioに対応する2つのスピーカーが内蔵されています。

素材に関しては、Appleは表面にラミネートガラスを採用し、本体の大部分はアルミニウムで作られています。Light Sealはマグネット式で「柔らかい布地」で作られており、Appleは「様々な形状とサイズ」で提供されると述べています。ヘッドバンドも交換可能で、クッション性のある布地で作られています。

3,499ドルという価格

Appleによると、Vision Proの価格は3,499ドルからとなる予定で、2,500ドルから3,000ドル程度を予想していた多くの人々にとって衝撃的な価格設定となった。「最低価格」とは、さらに高額なモデルも用意されていることを示唆しているが、その価格差がどの程度になるかは不明だ。

Apple Watchと同様に、AppleはヘッドバンドとLight Sealの異なるスタイルを提供する可能性があり、素材によっては価格が上がる可能性があります。また、Appleはヘッドセットの内部ストレージについて詳細を明らかにしていないため、購入できる選択肢が複数ある可能性があります。

問題は、アナリストによると、Apple Vision Proの価格は、その複雑さゆえに、同社がユニット1台あたりの製造コストとほぼ同額であるという点です。そして、AppleがVisionOSプラットフォームの普及（特に開発者層）をさらに促進したいのであれば、Apple Vision Proのより手頃な価格版が必要になるでしょう。しかし、Appleはどのようにそれを実現するのでしょうか？

より安価なApple Vision

ブルームバーグのマーク・ガーマン記者は最近、Appleがプラットフォームの普及率向上を目指し、ヘッドセットの廉価版の開発に既に取り組んでいると報じました。しかし、廉価版はハードウェアの性能低下を示唆するものの、Apple Vision Proのコア機能に影響を与えずに、具体的に何を削って廉価版にできるのかは想像しがたいところです。

例えば、ガーマン氏は、Appleがよりシンプルなヘッドバンドデザインを採用し、内蔵スピーカーを廃止することで、ユーザーにAirPodsなどのワイヤレスイヤホンの購入を迫る可能性があると考えています。Apple自身もVision Proを電源に接続すれば制限なく使用できると強調しているため、外部バッテリーを同梱しない廉価版が発売されても驚きません。

同記者はまた、より安価なApple VisionにはM2チップではなく「iPhoneグレードのチップ、あるいは旧型のMacチップ」が搭載されるだろうと予測している。例えば、AppleはM1チップ、あるいはA16 Bionicチップのようなチップを搭載する可能性がある。ディスプレイの解像度を若干下げることでコスト削減にもつながり、より低性能のチップでもヘッドセットを動作させることができるだろう。

EyeSight や、ユーザーがどこを見ているのかを正確に検出する高度なセンサーなど、ユーザー体験を損なわないために Apple が決して削除しないと思われる機能がいくつかあります。

将来のApple Visionラインナップ

AppleはVision Proという名称を採用することで、Pro版ではないヘッドセットが登場するのも時間の問題だと思わせています。しかし、Vision Proは2024年初頭まで発売されないため、数ヶ月後に廉価版が発表されるとは考えにくいでしょう。

ガーマン氏は、Appleは2025年末までに、より安価なApple Visionを発売する予定だと主張している。その頃には、製造プロセスを最適化し、コストを削減できるはずだ。おそらく、Appleはさらに強力なチップを搭載したVision Pro 2も同時に発売するだろう。そうすれば、M2チップを搭載したより安価なモデルの販売を継続できるだろう。

もちろん、このよりお求めやすいApple Visionモデルが、大幅に安くなるとは期待していません。Pro版より2,500ドルから1,000ドルほど安くなるでしょう。それでもかなり高いですが、Apple Visionを購入する人が増えるきっかけになるはずです。

多少の妥協は必要ですが、より安価なApple Visionというアイデアについてどう思いますか？ぜひ下のコメント欄で教えてください。

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