Epic Gamesの訴訟は、来月の裁判を前に書面証言の形で継続されています。Epic Gamesは、Appleに対する反トラスト法訴訟において、名門大学の複数の学者による専門家の主張を提示しました。特に、専門家たちは、App Storeの主たる役割はユーザー保護であるというAppleの主張に異議を唱えました。

研究者たちは、競合するスマートフォン プラットフォームが存在するにもかかわらず、iOS アプリへのアクセスを独占することが可能であること、Apple が自社アプリに不当な優位性を与えていること、アプリのセキュリティは競合するアプリ ストアをブロックするための口実にすぎないこと、Apple の取り分によってアプリの売上が減少すること、などについて主張しています。

ロンドン大学ユニバーシティ・カレッジ（UCL）のデイビッド・エバンス博士は、iPhoneユーザーがAppleのアプリ販売方法に不満がある場合、単純にAndroid携帯に乗り換えることができると言うのは現実的ではないと述べた。

iOSとAndroidのユーザーは、それぞれのエコシステムにおいて、ハードウェア、ソフトウェア、そして学習にサンクコスト（埋没費用）を投資しています。OSの切り替えはエコシステムの移行を意味し、消費者はこれらの投資の価値を失い、新たな投資を行わなければなりません。これらのコストは、消費者の切り替え意欲を低下させます。  

なぜなら、iOS アプリにはすでに料金を支払っているにもかかわらず、ほとんどの場合、各アプリの Android 版に再度料金を支払わなければならないからだ。

エバンス氏はまた、Mac アプリの市場を調査すると、開発者は Apple が運営する単一のアプリストアよりも複数のアプリストアを好むことがわかったと述べた。

2020年に主要なWindowsおよびMacアプリを対象に実施した調査によると、すべてのアプリが複数のアプリストアや直接ダウンロードを通じてソフトウェアを配布していることがわかりました。また、macOS開発者の78%がMac App Store以外のチャネルを通じてアプリを配布しているという調査結果も出ています。 

同氏は、Apple は App Store を利用して、プリインストールされていない場合でも自社のアプリに不当な優位性を与えているとも述べた。

Appleは、App Storeの検索機能と発見機能を利用して自社アプリを優位に立たせ、競合他社のアプリを不利にすることができます。これは「自己優先」と呼ばれる行為で、競合アプリのプロモーションを拒否することも含まれます。証拠開示記録には、AppleがApp Storeで競合他社アプリを不利にするために自己優先を利用してきたという証拠があります。 

スタンフォード大学の技術経済学教授スーザン・アセイ氏は埋没費用論を支持し、さらに、iPhoneメーカーが運営する単一のApp Storeがセキュリティ確保に必要だというAppleの主張は真実ではないと主張した。

私の専門家としての見解は、iPhoneのセキュリティは、実際には審査プロセスや流通チャネル（それらの実装方法に関わらず）とは大きく独立しているということです。したがって、Appleは中央集権型のApp Storeモデルのセキュリティ上の利点を過大評価しているというのが私の専門家としての見解です。Appleがユーザーのセキュリティを重視するのは当然のことですが、iPhoneのセキュリティ保証は主にiPhoneのオペレーティングシステムによって実現されており、AppleのApp Storeや関連する審査プロセスによって実現されているわけではありません。

ジョージア工科大学のウェンケ・リー教授もこの見解に同意し、AppleはMacアプリと同じように開発者証明書に署名すればいいだけだと指摘した。

私は、AppleがiOSにおけるセキュリティ強化のために表明した目標とプロセスに基づき、iOSのセキュリティモデルを評価しました。その結果、AppleがiOSに導入しようとしているセキュリティ機能は、独占的な配布を必要とせずに実現できるという結論に至りました。例えば、サードパーティはApp Reviewで実施されるのと同じセキュリティ審査手順を実行でき、Rubin博士もこの点に異論を唱えていません。サードパーティは開発者の身元確認やコード署名も実行できます。最も重要なのは、iOSのセキュリティを強化するデバイス上のメカニズムはすべて、アプリの配布モデルとは独立していることです。

経済コンサルティング会社ブラットル・グループのマイケル・クラッグ博士は、アップルの規約に不満を持つ開発者は他のプラットフォーム向けのアプリを自由に開発できるという同社の主張について言及し、iOSは非常に重要なプラットフォームであるため、これは現実的ではないと述べた。

開発者はApp Storeの収益に大きく依存しており、Appleは個々の開発者よりもはるかに高い交渉力を持っています。そのため、Appleの専門家が、十分な数の開発者がAppleの競争上の制約になるほど多くのApp Storeから乗り換えることができると主張するのは誤りです。

同氏はまた、アップルは同社の規則に違反した数千ものアプリを検出できず、それらをApp Storeへの掲載を承認していたとも述べた。

Epic Games の訴訟における公判前弁論は、暫定的に 5 月 3 日に開始される予定の裁判そのものを待つ間も継続されます。

写真: James Yarema/Unsplash

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