Lowfree Flow84は、メカニカルキーボードとの私の熱愛が止まらない、そしてまた熱愛している、このキーボードの最新エピソードです。良い点も悪い点も織り交ぜながら、Appleが作ったようなメカニカルキーボードだと表現していますが、その点については後ほど詳しく説明します。
これは比較的新しいタイプのロープロファイル メカニカル キーボードの 1 つであり、ほんの数年前には矛盾しているように思われていたものです...
そもそもメカニカルキーボードとは何でしょうか?
現在、Apple スタイルのチクレット キーボードが市場を席巻しており、多くの Mac ユーザーはそれ以前のものを思い出せないほど若いので、最初から始める価値があるかもしれません。
MacBookのキーボードや各種Apple Magic Keyboardは、超薄型のキーを2つのパーツからなるシザー機構の上に配置した構造になっています。このシザー機構がキーに弾力性を与え、使用後にキーを押し上げる仕組みです。
この機構は使用中に音が静かで、Appleにとって最も重要なのは、高さが非常に小さいことです。つまり、超薄型MacBookにも搭載できるということです。（Appleがこの点でやり過ぎた時期があったことは、ここでは触れません…）
しかし、シザーキーボードには大きな欠点もあり、その最大の欠点は打鍵感の欠如です。触覚的にも聴覚的にも、使い心地はあまり良くありません。そこでメカニカルキーボードの出番です。
これらのキーボードは、各キーの下に、はるかに長いストロークを持つ、より頑丈なスイッチを採用しています。スイッチの種類によって、クリック音、カチカチ音、またはドスンという音が出ることがあります。これらは、聴覚的な違いを表す際に最もよく使われる3つの用語です。
メカニカルキーボードのファンは、より大きな物理的な動きと、キーを押した瞬間の確かな触感と音によるフィードバックを好みます。この2つの組み合わせにより、入力精度が向上するだけでなく、やや直感に反しますが、タイピング速度も速くなります。
最後に、ほとんどのメカニカルキーボードはほぼ無限のカスタマイズオプションを提供しています。それぞれ独特の音と感触を持つ様々なスイッチを購入できます。また、形状、色、仕上げ、書体などを選べるキーキャップも豊富に揃っています。
ロープロファイルメカニカルキーボードの登場
長い間、あなたはお金を払って選択をしてきました。
- 薄型でコンパクトなレイアウトだが、シザーキーボードの使い心地は悪い
- 素晴らしい感触だが、メカニカルキーボードの物理的なサイズと高さが大きい
メカニカルキーボードの幅と奥行きは、様々なキー削減オプションによって縮小できます。フルサイズキーボードには、ファンクションキー、テンキー、PageUpやPageDownなどのナビゲーションキーなど、すべてのキーが搭載されています。100個以上のキーがあり、100%キーボードとも呼ばれます。
時が経つにつれ、テンキーやファンクションキーを廃止し（キーの組み合わせでアクセスする）、その他様々な選択肢が登場しました。その結果、標準サイズのキーキャップを維持しながら、フルサイズの40%ほどの大きさのメカニカルキーボードが誕生しました。
しかし、ここ数年でようやく解決された問題は、メカニカルキーボードの可動範囲や打鍵感を損なうことなく、キーボードの高さを低くすることだった。多くの企業がこの方法を見つけ出し、ロープロファイルキーボードが誕生した。
ローフリーフロー84
私がレビューするLowfreeはFlow84です。名前の由来は84キーです。サイズ的には75%キーボードで、ファンクションキーとナビゲーションキーはありますが、テンキーはありません。（テンキー付きのFlow100バージョンもあります。）
見て
これが、Appleが今作るメカニカルキーボードだと私が言う第一の理由です。実に美しく、ミニマルなデザインです。ブラックとホワイトの2色展開で、ホワイトバージョンをAppleのMagic Keyboardと並べてみると、その類似性は一目瞭然だと思います。
わずかにオフホワイトですが、この光の下ではクリーム色ほどには見えません。
横から見ると、その薄型デザインが一目瞭然です。銅色のブランドプレートは好き嫌いが分かれるかもしれません。個人的にはなくても良いと思いますが、それほど目立ちません。脚も同様で、これについては後ほど詳しく説明します。
キーにはバックライトが付いていますが、個人的にはデスクトップキーボードで使うことはありません。3つのBluetooth接続の切り替えとバックライトの強さは、キーの組み合わせで制御されます。
このロープロファイル設計は、非常に浅いキーキャップによって実現されています。
これは、見た目を変えたい場合にキーキャップセットを自由に購入できないことを意味しますが、Lofreeは1セット50ドルで様々なオプションを提供しています。これは標準的なセットよりも少し高価ですが、それほど高くはありません。
カスタマイズ
通常、私は見た目から感触に移りますが、ここではいくつか問題があります。
メカニカルキーボードの大きなメリットの一つは、様々な組み合わせが可能なことです。見た目を変えたい？キーキャップを交換しましょう。打鍵感を変えたい？スイッチを変えましょう。
念のため言っておきますが、Lofreeはキーキャップの選択肢が豊富なので、それはそれで良いのですが、スイッチに関しては選択肢が限られています。このキーボードはKailhスイッチを採用しています。個人的にはKailhスイッチは素晴らしいと思いますが、Cherryを好む人もいるでしょうし、Cherryは選択肢にありません。
私は基本的にクリック式のスイッチ派なので、通常ならKailhのWizardセットを選ぶでしょう。しかし、残念ながらそうはいきません。どういうわけか、白いキーボードにはゴーストスイッチ、黒いキーボードにはファントムスイッチが付属しているだけで、それだけなのです。他のメカニカルキーボードメーカーのように、好きなスイッチを指定することはできません。好みのスイッチを追加注文することはできますが、追加料金として59ドルかかります。
これが、私がこれが Apple が作るキーボードだと言う 2 番目の理由です。つまり、まさに「Apple が選んだものであれば、どんな仕様でも好きなようにできる」という姿勢です。
ファームウェアについても全く同じことが言えます。ほとんどのメカニカルキーボードはソフトウェアによるリマッピングをサポートしています。HomeキーとEndキーの上にPageUpキーとPageDownキーを配置したいですか？問題ありません。キーマップを入れ替えて、ソフトウェアで機能を再マッピングすればいいのです。しかし、このキーボードは違います。リマッピング機能が全くないのです。これもまた、「Appleが一番よく知っている」という考え方を彷彿とさせます。
ということで、ゴースト スイッチ搭載の白いキーボードが届きました。
ああ、あと一つカスタマイズが足りない。それはあの脚だ。ほとんどのメカニカルキーボードは、脚を下にした状態、ローポジション、ハイポジションの3つのポジションが用意されている。Flow84は、いわゆるローポジションに固定脚が付いている。この角度でも問題なく使えるのだが、やはり他に選択肢はない。
感じる
キーボードは優れた品質を備えているように感じます。オールアルミニウム製の筐体は、しっかりとした作りで適度な重量感があります。フィット感と仕上げの水準はAppleの基準に十分見合っています。
タイピングに関しては、ゴーストスイッチはクリック感がなく、リニアなキーです。交換したくなると思っていましたが…まだ交換していません。
Lofreeは、これらのスイッチが最もスムーズなタイピング体験を実現すると謳っていますが、私も全く同感です。その感触は本当に素晴らしいです。
いずれ交換するかもしれませんが、確かな打鍵感と音のフィードバックがあり、タイピングの安定性も抜群です。しかも、音も静かで、とにかく…滑らかです。2週間経った今でも使い続けていますが、交換の必要性はどんどん薄れてきてます。
私の恋愛のオンオフの半分を解決する
メカニカルキーボードへの愛着は、断続的にあると書きました。良い点は、タイピングの感触が格段に良く、タイピング速度と精度の両方が向上することです。悪い点は、メカニカルキーボードは伝統的に大きくて重いので、旅行中に持ち運びにくいことです。
しかし、Flow84は12.5インチ×5インチ×1インチ（約30cm×13cm×2.5cm）、重さ1.3ポンド（約6.3kg）と、旅行用キットに加えたり、バックパックに忍ばせたりするのにも、それほど無理なサイズではありません。また、上の比較からもわかるように、私の机の上ではMagic Keyboardと比べてほとんど余分なスペースを取りません。
バッテリー寿命は 40 時間と短いですが、私は毎週充電する習慣があるので、これで十分です。
でも、私がメカニカルキーボードとチクレットキーボードを何度も切り替えているもう一つの理由は、切り替えの難しさです。デスクではメカニカル、モバイルやリビングルームでのレジャーにはチクレットキーボード。頻繁に切り替えるのは疲れますが、このキーボードはきっと気に入ってくれるでしょう。本当に使い心地が良いんです。
価格と結論
Lofree Flow84の価格は159ドルですが、現在139ドルで販売されています。いつものように、Amazonで価格を比較してみる価値はあります。ただし、Flow Liteという、半分がアルミニウム、半分がプラスチック製のモデルもあるので、比較する際には十分に注意してください。
NePhy Air75のような、オリジナルかバージョン2かによって120～135ドル程度の安価な選択肢もあります。しかし、最もAppleらしい薄型メカニカルキーボードといえば、Lofree Flow84です。
はい、注文時にスイッチの選択肢があることを望みます。ソフトウェアによるリマッピングやレイヤー機能も期待します。しかし、Apple製品ばかりの環境にぴったりと馴染み、美しいタイピング体験を提供してくれるメカニカルキーボードが欲しいなら、多少の追加投資とApple製品のような制約は価値があると考えるでしょう。
注目のアクセサリー
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メイン写真：LowfreeとCodiofulによるUnsplashの画像を組み合わせた9to5Macのコラージュ
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