2月に全米私立学校協会（NAIS）のカンファレンスに参加した際、エキスポホールを歩き回り、学校に持ち帰れる新製品を探していました。私は4年生と5年生に4Cカリキュラムの一環としてSwift Playgroundsを教えています。そこで、Piper Computerのブースを通りかかった時、すぐに目に留まりました。そこで、同社に連絡を取り、レビュー用の機器を入手する手配をしました。

「Making The Grade」について：毎週土曜日、ブラッドリー・チェンバース氏が教育におけるAppleの活用に関する新しい記事を公開しています。彼は2009年から教育現場でAppleデバイスを管理してきました。数百台のMacと数百台のiPadの導入と管理の経験を活かし、大規模な環境でApple製品がどのように機能するか、IT管理の現場から得た教訓、そしてAppleが学生向けに製品を改善できる点について解説します。

ここ数週間、Piper Computer Kitを組み立てたり、分解したり、組み直したり、いろいろと試してみたりしていました。これは基本的に、カスタムボックス、モニター、そしてハードウェアアクセサリを備えたRaspberry Piコンピューターです。

箱を開けた瞬間から、子どもたちはものづくりに夢中になります。Piperは、レーザーカットされた木製パーツ、Raspberry Piマイクロコンピューター、そして様々な電子配線や機器を使って、子どもたちを豊かで触覚的な組み立て体験へと誘います。

パイパーコンピュータの構築

箱を開けた瞬間、付属のパーツの数に圧倒されるかもしれませんが、組み立て方を説明した分かりやすい説明書が付属しています。「設計図」は各パーツの識別に役立ち、組み立て手順も丁寧に説明されています。私は最初から最後まで約45分かかりましたが、私よりずっと若い人ならもう少し時間がかかると思います。

組み立てに必要なものはすべて含まれています（ドライバーも含む）。Raspberry PiはPiper Computerよりもかなり安く購入できるので、Raspberry Piは素晴らしい体験を提供しなければなりません。私の意見では、Raspberry Piはそれを実現しています。最初の開梱から最後のネジを締めるまでの体験全体が一流で、手順も分かりやすいです。

パイパーコンピュータの使用

もちろん、パイパーコンピュータでの体験の大きな部分は、実際にコンピュータを使うことです。組み立てて起動すると、カスタマイズされたLinuxが起動します。使い方はとても簡単で、すぐにコーディングカリキュラムを始めることができます。

ボタン、LED、スイッチ、新しい電子機器をプログラミングすることで、コーディングが具体的（そしてより楽しく）になります。

各レッスンでは、様々なボタン、LEDライト、スイッチをボードに接続する方法を丁寧に解説します。8歳の息子と一緒にカリキュラムを進めましたが、無事に完了することができました。Piper Computerは、組み立てプロセスの各ステップについて、非常に詳細な説明（写真付き）を提供しています。この部分こそが、Piper ComputerがRaspberry Piを自分で組み立てるよりも優れている点です。

まとめ

試用期間中、パイパーコンピュータを楽しく使っていました。組み立てやすさ、カスタマイズ可能なパーツ、そして詳細なプログラミングカリキュラムを考えると、キットを購入する価値は十分にあると思います。秋には助成金を使って10台以上購入する予定です。

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