Appleの第2世代AirPodsは、この春発売される最新ヘッドホンの1つに過ぎません。CNETは、ついにコードレスになったBeats Powerbeatsに関する興味深い情報を掲載しています。

CNET の David Carnoy 氏によると、Powerbeats ヘッドフォンは 4 月にまったく新しい完全ワイヤレス バージョンにアップデートされる予定です。

以前CNETに信頼できる情報を提供していた小売チャネルに近い人物によると、Beats PowerBeatsワイヤレススポーツイヤホンのコードレスバージョンが4月に発表される予定だという。

もしこれが事実であれば、新型Powerbeatsヘッドホンの発売は、Appleが初代AirPodsをアップデートした数週間後に始まることになる。AirPodsでは、特殊なW1チップが新しいH1チップに置き換えられ、オプションのワイヤレス充電ケースも追加される。CNETが指摘しているように、この発売サイクルは、Appleが最初にAirPodsにW1チップを導入し、その後Beatsヘッドホンにも搭載するという流れとほぼ一致することになる。

CNETによると、新型PowerbeatsにはAppleの新型H1チップが搭載され、音声操作の「Hey Siri」機能が搭載される可能性が高いとのことだ。ハードウェアコントロールが廃止された場合、この機能は必須となるだろう。

新しい AirPods には、この機能に加えて、2 時間の通話時間 3 時間、ゲーム遅延の 30% 低減、アクティブ デバイス間の切り替えの 2 倍高速化、通話接続の 1.5 倍高速化が含まれています。

Powerbeatsは現在、AirPods（最大5時間）と比べてはるかに長いバッテリー駆動時間（最大12時間）を誇り、ワークアウトに最適な耐水性能も備えています。しかし、AirPodsのような完全ワイヤレスヘッドホンは今のところ提供していません（2016年の比較記事をご覧ください）。Powerbeatsはおそらく、新しいH1チップの搭載によって完全ワイヤレス化が進むでしょう。Powerbeats4になるのか、それとも全く新しい名前になるのか？いずれにせよ、このシリーズはついに製品名に「Wireless」という文字を冠することになるのでしょう。

Powerbeats3 Wirelessは、AirPodsとは異なり、カラーバリエーションも豊富です。現行の本体価格は199ドルで、ワイヤレス充電ケースなしのAirPodsより40ドル高くなりますが、Amazonなどでは通常は99ドルで販売されています。Powerbeatsには、激しい運動中でも耳から外れないようにするためのクリップが付属しており、複数のイヤーチップが用意されているため、騒がしい環境でも、様々な耳のサイズに合わせて音量を上げることができます。

コードを切るには、AirPodsのような充電ケースが必要になるかもしれません。Powerbeatsは現在、VGAポートと同じくらい時代遅れのMicro USBで充電します。ワイヤレス充電ケースが付属すると、価格は現在の小売価格199ドルを超える可能性があります。

Appleは2014年にBeatsを30億ドルで買収しました。これは、Beats MusicをApple Musicの基盤として活用するためでもあり、現在もスピーカーとヘッドホン事業を運営しています。AppleはBeatsXヘッドホンとPill+スピーカーを発売するとともに、デザイン会社Ammunitionがデザインした他のBeatsヘッドホンの既存バージョンをアップデートしましたが、Beatsハードウェアのラインナップを積極的に変更する動きは見られません。

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