ジャパンディスプレイは、Apple Watch向けOLEDディスプレイの初受注を獲得したと報じられている。同社は今年後半に最初のディスプレイを供給する予定だ。

この報道は、今週初めに発表された同社の救済計画が確定したことを受けてのものとなる…

ジャパンディスプレイは現在、液晶パネルで最もよく知られていますが、AppleをはじめとするスマートフォンメーカーがOLEDへの移行を進めるにつれ、液晶パネル事業は衰退傾向にあります。同社は長年にわたりOLED事業への進出を目指してきましたが、量産に必要な多額の先行投資資金の調達に苦戦していました。

今のところ同社は試験的なOLED生産施設を設置しただけだが、ロイターの報道によると、この施設とiPhone向けLCDディスプレイ供給の実績を合わせると、Appleを満足させるには十分だという。

ジャパンディスプレイは、今年後半にApple Watch向けの有機EL（OLED）スクリーンの供給を開始する予定だと、2人の情報筋が明らかにした。資金難に陥っている同社にとって、OLEDへの移行が遅れたためにAppleからの受注が減った画期的な出来事となる。

この供給契約はジャパンディスプレイにとってOLEDディスプレイ市場への進出となるだろうと、事情に詳しい2人の情報筋は語った。2人はメディアに話す権限がないとして身元を明かすことを拒否した。

このニュースは、現在Apple Watchのディスプレイの大部分を製造しているLGにとって打撃となるだろう。

投資家たちはこの報道を歓迎し、ジャパンディスプレイの株価は同日6.3％上昇した。

ロイター通信によると、同社の次の目標はiPhone用OLEDディスプレイの受注獲得だ。同社は中国政府系ファンド「シルクロード・ファンド」の出資を受け、中国でOLEDディスプレイの生産を計画している。この出資により、同ファンドはディスプレイメーカーの過半数株式を取得することになる。

しかし、大手サプライチェーンアナリストのIHSマークイットは、iPhoneの受注はより厳しい課題になる可能性があると述べている。

IHSマークイットのシニアディレクター、早瀬宏氏は、これはジャパンディスプレイにとって前向きな一歩であると述べたが、今後は厳しい道に直面するだろうとも付け加えた。

「iPhoneの受注獲得には高いハードルが伴うだろう」と早瀬氏は述べた。「サムスンディスプレイは10年以上にわたり、経験、技術、そして生産能力を積み重ねてきた。ジャパンディスプレイは本当にそのようなライバルと競争し、利益を上げられるのだろうか？」

サムスンは現在、iPhone Xシリーズ向けディスプレイの供給を独占しているだけでなく、その製造技術に関する重要な特許も複数保有しています。ジャパンディスプレイは、アップルと若干異なる製造技術を用いながらも、品質と生産量の基準を満たす必要があります。

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