脱税を調査する英国の慈善団体は、英国で税金をあまりに少なく支払っている７つの巨大テクノロジー企業の１つとしてアップルを挙げた。

それによると、Apple、Microsoft、Meta、Amazon、Adobe、Cisco、そしてGoogleの親会社Alphabetが合計で、本来支払うべき税金の約4分の1しか支払っていないという。しかし、これらの企業を責めてはいない。

古いジョークがあります。「脱税と租税回避の違いは何か？」連邦刑務所で約10年の刑期です。

Appleのような巨大テクノロジー企業が非難されているのは、脱税です。これは完全に合法ですが、こうした脱税の仕組みの一部が公になったことで、英国をはじめとするヨーロッパ諸国で激しい非難を浴びました。

例えばアップルは、ヨーロッパ27カ国のアップルストアでの売り上げはすべてアイルランドで行われたと主張している。なぜなら、アイルランドに同社のヨーロッパ本社があり、アイルランドで非常に低い税率を支払っていたからだ。

クパチーノの企業はその後、より積極的な租税回避策を撤回したが、タックスウォッチによれば、同社とリストに挙げられている他のハイテク大手は、租税回避策がない場合に支払うべき英国の税金の約4分の1しか支払っていないという。

TNWが報じた。

新たな調査で、同グループはアップル、マイクロソフト、メタ、アマゾン、アドビ、シスコ、そしてグーグルの親会社アルファベットの７つのテクノロジー大手の財務状況を分析した。

TaxWatchの推定によると、これらの企業は2021年だけで英国の顧客から150億ポンド（173億ユーロ）近くの利益を上げています。しかし、国際税制では、これらの企業は利益の大部分を他国に移転することが認められています。その結果、英国における年間の納税額は約7億5,300万ポンド（8億6,900万ユーロ）にとどまりました。

もし利益が他の場所に移転されていなかったら、その額は4倍になっていた可能性があります。タックスウォッチは、納税額は約28億ポンド（32億ユーロ）と推定しています。

企業自身は税負担を軽減するために意図的にこうした戦術を採用しているが、慈善団体は、これを可能にしている時代遅れの税法こそが本当に非難されるべきだと述べている。

「国際税制は、貿易が製造された有形財の取引に基づいていた時代に策定されました。一方、現在はサービスベースのデジタル経済であり、データ、アルゴリズム、AIがはるかに多くの利益を生み出しています」と、タックスウォッチのディレクター、クレア・ラルフ氏は述べた。[…]

もう一つの要因は、サービスがテクノロジーグループ内の1社によって提供され、グループ内で「取引」される傾向があることです。取引が第三者間取引で行われることは稀であり、これが通常の配分を計算することを困難にしています。 

「一部の世界的巨大企業による市場支配は歪んでいる」とラルフ氏は語った。 

例えばAppleの場合、同社の会計担当者は、英国で販売されるiPhone1台ごとに、クパチーノにあるAppleに知的財産権使用料を支払う必要があると申告し、英国における当該販売の課税対象額を減額しています。Apple Inc.は、この方法で移転することが合理的であるかどうか、あるいは移転するべき金額があるかどうかについて、独自の計算を行うことなく、Apple UKへの支払い額を決定します。

経済協力開発機構（OECD）は、各国間で一貫性があるだけでなく、今日の多国籍企業のビジネススタイルにも合致する世界的なルールの合意を目指しています。このアプローチは、AppleのCEOティム・クック氏も支持しています。

TaxWatchはOECDが問題を完全に解決するとは確信していないが、透明性が鍵となると考えている。納税者が大企業が使っている戦術を知ることができれば、彼らには合理的な行動を取るよう圧力がかかるだろう。

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