ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、アップルの新入社員の一人のプロフィール記事の中で、ビーツ・エレクトロニクスのヒップホップ・アーティスト、ドクター・ドレーについて、市場調査に頼らずに顧客が何を求めているかを直感的に把握しながら、スティーブ・ジョブズのような強迫観念の持ち主だと評した。

しかし、舞台裏では、ドクター・ドレー（本名アンドレ・ヤング）が、Beatsブランドの開発と保護において、市場調査を一切行わず、常に直感を頼りに、静かに力強い役割を果たしてきた。彼の最大のこだわりは、同社の看板商品である高級ヘッドフォンの音質を完璧にすることだが、フィットネスに情熱を注ぐ49歳の音楽プロデューサーは、テレビ広告やフォントスタイルから、Beats Musicストリーミングサービスの説明文の冗長さに至るまで、あらゆることに決定的な影響力を及ぼしている。

ある同僚が言うように、ドクター・ドレーは、Beats にとって何がクールかを示す「文化的なバロメーター」としての役割を果たしている。

しかし、ドクター・ドレーのプロセスは謎めいていると同僚たちは言う。彼の評価はたいてい即座で、個人的なもので、言葉は控えめだ。レコーディングスタジオで決まりきった写真を撮るといったアイデアを、彼はしばしば「ダサい」とか「安っぽい」と一蹴する。あるいは「そんな気分じゃない」とそっけなく片付けてしまうこともある。

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これは、先月Beatsを30億ドルで買収することに合意したApple社との摩擦を予兆するかもしれない。しかし、ドクター・ドレー同様、Apple社も市場調査をしないことを誇ってきた。故スティーブ・ジョブズ氏は、「消費者は誰かが示してくれるまで、自分が本当に欲しいものを理解することはできない」という信念を隠そうとはしなかった。Apple社の同僚たちは、Apple社でもドクター・ドレーが意思決定権をある程度譲り、より融通の利く対応をする可能性を予測している。

ドクター・ドレーは、AppleによるBeats買収が発表されて以来、多くの脚光を浴びることを避け、インタビューや広報活動の多くをBeats共同創業者のジミー・アイオヴィンとAppleのエディ・キューに任せてきました。WSJは、彼が上記のプロフィール記事のインタビューを断ったと報じており、その排他性もまたジョブズを彷彿とさせます。

ドクター・ドレーは今週初めのWWDCデモに参加し、Appleのソフトウェアエンジニアリング担当SVP、クレイグ・フェデリギ氏からの電話に応答しました。この部分でさえ、ドクター・ドレーが以前Appleの創業者スティーブ・ジョブズ氏と一緒にデモに出演したことがあり、Appleでのスティーブ・ジョブズ時代と重なります。

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