2年前、サプライチェーンアナリストのミンチー・クオ氏は投資家に対し、AppleがAirPodsと同様の機能を備えた高級オーバーイヤーヘッドホンを製造していると語っていた。

本日、Appleの新しいヘッドフォンのデザインを、実際に発表される前に初めて見ることができます。9to5Mac は 、 iOS 14のコード内に、Appleの高級ヘッドフォンの明るいバージョンと暗いバージョンを表す2つのアイコンを発見しました。

デザイン

9to5Mac が発見した2つのアイコンは、  Appleの高級オーバーイヤーヘッドホンの外観をこれまでで最も明確に示しています。これらのグリフは、iOS 14において、Appleのバッテリーおよび充電ステータスウィジェットを含むオペレーティングシステム全体で、未発表のヘッドホンを表すために使用されています。

同じグリフの2つのバージョンから判断すると、AppleはAirPodsのオーバーイヤー型に少なくとも2色のカラーオプションを提供すると予想されます。おそらく黒、またはスペースグレイと白でしょう。AppleはこれまでAirPodsとAirPods Proに白のみを提供してきました。

Beats StudioオーバーイヤーとSolo Proオンイヤーヘッドフォン

明るい色と暗い色のグリフは、白黒以外の色も表している可能性があります。例えば、AppleのBeatsヘッドフォンは色を主要なマーケティング要素として活用していますが、AirPodsシリーズには同様の扱いはしていません。

各グリフから、各ヘッドフォンのサイズと、各カップおよびバンドのパッドの量もわかります。

特徴

機能面では、Appleのハイエンドオーバーイヤーヘッドホンは、既存のBeatsヘッドホンよりも多くのAirPodsの機能を採用すると予想されます。例えば、Appleのオーバーイヤーヘッドホンは、装着時や取り外し時にオーディオの再生を自動的に一時停止・再開する機能が期待されています。

Appleは、AirPodsの他の機能をBeats Solo Proを含む様々なBeats製品と共有しています。最近発売されたオンイヤーヘッドホンには、AirPods Proと同じチップ、ノイズキャンセリング、そしてオーディオパススルーの外部音取り込みモードが搭載されています。Solo Proヘッドホンはオンイヤータイプですが、オーバーイヤータイプではありません。オーバーイヤータイプは、より自然な遮音性と優れた音響体験を提供します。

Beats Solo Pro ヘッドフォンにはオーディオの自動一時停止機能もなく、代わりに折りたたんで電源を入れる機能を採用しています。

Appleの高級ヘッドホンの充電方法は、今のところ謎に包まれています。AirPodsはバッテリー内蔵の充電ケースを使用しますが、Beats Solo ProヘッドホンはLightningポート経由で充電します。ワイヤレス充電スタンドがあれば嬉しいのですが、（今のところ）そのような製品が登場する兆しは見られません。

生産

Appleの高級オーバーイヤーヘッドホンは当初2018年に発売されると噂されていたが、サプライチェーンに関する最初の報告に続いてすぐにデザイン上の問題が報告された。

2018年の発売時期を逃し、昨年は追加報道もなかったにもかかわらず、ミンチー・クオ氏は1月に投資家に対し、Appleの高級オーバーイヤーヘッドホンは2020年中に出荷される予定だと伝えた。

9to5Mac が発見した2つのグリフは、 私たちが入手した2019年12月のiOS 14のコードに基づいており、Appleが新OSの一般公開後の今秋にリリースを予定していることを示唆しています。iPhone OSの未発表バージョンのリリーススケジュールを考えると、Appleが計画を調整し、ヘッドフォンのリリース時期を早めるか遅らせるか、あるいは製品自体を棚上げにする可能性も考えられます。

9to5Macは 、詳細が分かり次第、記事を更新します。最終的なマーケティング名称はまだ不明ですが、AppleはこのオーバーイヤーヘッドホンをAirPodsファミリーの一部として明確に分類しています。これは、新しいハイエンドヘッドホンがBeatsではなくAppleブランドを使用することを示唆しています。

Beatsは現在、Beats Studioを搭載したワイヤレスオーバーイヤーヘッドホンを提供しています。この349ドルのヘッドホンはノイズキャンセリング機能を搭載し、Apple純正AirPodsと同じチップを使用していますが、「Hey Siri」や外部音取り込み機能などの機能は備えていません。

生産のタイムラインは依然として不明だが、 9to5Mac が入手した流出したiOS 14コードに含まれていることは、  AppleがAppleブランドのオーバーイヤーヘッドホンの開発を継続していることを示すこれまでで最も明確な証拠だ。

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