サプライチェーンレポートによると、Appleの最初の折りたたみ式デバイスは、一部の情報源の予想よりも遅く、2026年または2027年に発売される可能性があるが、折りたたみ式のiPhoneになるのか、iPad miniの後継機になるのかは不明だという。

詳細がほとんどないため、報告書を理解するのは困難であり、著者は実際にはそれが何を意味するのか分からないと認めています…

アップルは急いでいない

これまで何度も指摘してきたように、Appleは折りたたみ式デバイスに関してはいつものように様子見の姿勢を取っており、新技術の最先端を目指すことで生じるあらゆる問題をSamsungなどのライバルに負わせている。

サムスンは、新技術の早期投入の危険性を如実に示すケーススタディとなりました。Galaxy Foldの初代モデルの発売は完全な失敗に終わりました。予約注文は順調に進みましたが、レビュー担当者によるテスト開始からわずか48時間後に重大な問題が発覚しました。サムスンは当初、発売を5月まで延期すると発表していましたが、その後予約注文をキャンセルしました。その後、7月の発売についても言及していましたが、これもキャンセルされました。

ついに発売されましたが、4 回目の繰り返しでも、姉妹サイトの 9to5Google は 最大の欠陥が依然として存在していることを発見しました。到着後数日以内に画面が割れたのです。

折りたたみ式のiPhoneまたはiPad?

以前にも述べたように、大きな疑問は、Apple が半分に折りたたんで超ポケットサイズになる iPhone を作るのか、それとも半分に折りたたんで iPhone サイズになる iPad を作るのかということだ。

開くと8インチディスプレイが現れる折りたたみ式iPhoneのデザインには、2つの方法があります。1つ目は、Samsung Galaxy Z Fold 2のような縦に折りたたむ方法です。この方法では、ジャケットのポケットに収まるほどスリムなデバイスが完成し、開くとiPad miniのような幅広のディスプレイが現れます。

代替案としては、2019年のMotorola Razrのように横に折りたたむという方法があります。これにより、超コンパクトなデバイスが開き、さらに大きなPro Maxに変身します。横方向のスペースではなく、縦方向のスペースが広がります。

かなり以前、皆さんのほとんどは、Razr のアプローチの方が理にかなっているという私の意見に同意していましたが、それが今でも当てはまるかどうかは後ほど確認します。

最新のサプライチェーンレポート

Elecの最新レポートは、必ずしも状況を改善するものではない。ディスプレイサプライヤーのSamsungとLGは、Appleの検討のために折りたたみ式ディスプレイのサンプルをしばらく前から送付しており、その最新のものは7～8インチサイズだという。

サムスンディスプレイとLGディスプレイは、それぞれ昨年6インチ後期型と7インチ後期型の折りたたみ式パネルのサンプルをすでにアップルに送っていると報じられている。

Appleが今年検討している7インチ後半から8インチ前半の折りたたみ式製品については、業界では折りたたみ式iPhoneまたは折りたたみ式iPadになるのではないかと推測されています。製品の性質や仕様はまだ確定していません[…]

7インチ後半から8インチ前半のApple折りたたみ式製品のコンセプトは、8.3インチのiPad miniを置き換えることです。 

9to5Macの見解

このデバイスは折りたたみ式のiPhoneだという説があります。現在Appleが製造するiPhoneの最大画面サイズは対角6.7インチですが、Razrのような真ん中で折りたたむデバイスを想像すると、8インチディスプレイでもポケットに収まるサイズになるでしょう。

もう一つの説は、Appleが折りたたみ式iPhoneに先駆けて折りたたみ式iPadを開発しているというものです。例えば、11インチiPadがiPad miniのサイズに折りたためるとしたらどうでしょう。

しかし、このレポートでは具体的に7インチから8インチのディスプレイが想定されています。それを半分に折れば、iPhoneになります。では、iPad miniに取って代わるのでしょうか？

8インチ画面が開く折りたたみ式のiPhoneがあれば、iPad miniはもう必要ない、という意見もあるかもしれません。しかし、この議論の問題点は価格です。折りたたみ式は高価で、大画面のiPhoneも高価です。この2つを合わせると、iPad miniよりもはるかに高価なものになる可能性があります。

iPad mini 市場のかなりの部分を占めるのはビジネス向けであり、倉庫の在庫管理やレストランのウェイターの注文用タブレットなどに使用されていることから、価格が重要になります。そのため、たとえ同じサイズの画面を持つ折りたたみ式 iPhone を製造したとしても、Apple がこのデバイスを廃止するとは思えません。

結局のところ、この報道にはほとんど意味がない。たとえサイトの情報源が正しいとしても、確かな情報はAppleのディスプレイサプライヤー最大手2社が様々なサイズの折りたたみ式ディスプレイのサンプルをAppleに送っているということだけだ。これは決して目新しいニュースではない。サプライヤーはAppleに様々な製品のサンプルを頻繁に送っているのだ。

ところで、せっかくなのでアンケートを更新しましょう。例えば、折りたたむとiPad miniサイズになる11インチまたは12インチのiPadと、折りたたむと7インチまたは8インチのiPad miniサイズになるiPhone ProサイズのiPadのどちらかを選ぶとしたら、どちらを選びますか？

AppleとLuke Chesserの画像を使用した9to5MacのUnsplashコラージュ

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