米国特許商標庁は本日、織物にディスプレイを組み込むAppleの特許出願を公開しました。特許では様々な用途が想定されていますが、一部の文言はApple Watchのバンドへの応用を示唆しており、いくつかの図面もこの用途を示唆しています。

織物には、視覚表示を提供するために光透過性繊維が織り込まれている。この織物は、携帯型電子機器をユーザーに着脱可能に接続するためのテザーとして使用することができる。光透過性繊維は光を透過し、ユーザーに情報を伝達することができる。

申請書の特定の部分には、「携帯型電子機器に計時装置が含まれる」ケースが記載されており、可能性のある機器のリストには「電子腕時計」が含まれています… 

この特許では、光をケーブル内に閉じ込めるのではなく、ケーブル自体を照らすように設計された特定のタイプの光ファイバーケーブルと従来の織物を織り合わせる方法について説明している。

一部の光ファイバーはコア内で可能な限り多くの光を伝送しますが、光分散を目的とした光ファイバーは、光の一部がファイバーの壁から漏れるように設計されています。

この論文では、ファイバーを使用して情報を表示する 3 つの方法について説明しています。光ファイバー全体を照らす方法、光ファイバーの一部だけを照らす方法、全体を照らすが、照らされた領域の一部を布で覆う方法です。

Apple は、時間表示やメッセージ表示に加え、バンドが適切に固定されていることを確認するために色付きのライトも使用すると説明しています。

バンドは、留め具またはバンドをユーザーの体に取り付ける他の器具が閉じられているか、または固定されているかを色の変化で示すことができる。

この特許は、スマートフォンやノートパソコンを含む他のデバイスにも言及しており、ある図面（下図）は、織り込まれたディスプレイがMacBookのスリープ状態時にメッセージ通知などの機能を果たす可能性を示唆しています。また、製品をユーザーの手首に固定するバンドの例も示されています。

もちろん、Appleは製品化されないあらゆるものの特許を取得していることを、いつものように免責事項として明記しています。Patently  Appleによると、本日だけでAppleの特許出願が384件公開されたことを考えると、これは特に重要な意味を持ちます。

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