iBeaconについては長年にわたり多くの耳にしてきましたが、今のところ大きなインパクトは見られません。コンデナスト、ディズニー、ハドソンズ・ベイ・カンパニー、SXSWといった有名ブランドでの導入は見られますが、大都市の主要ショッピングセンターでさえ、iBeaconの存在感をあまり感じません。

価値の証拠を考えると、これは奇妙なことです。2014年に行われたある実験では、購入意欲が20倍に増加したことがわかりました。別の実験でも同様に製品インタラクションが増加し、iBeacon通知を受け取ったユーザーは小売業者のアプリをインストールしたままにする可能性が大幅に高まることが分かりました。

しかし、これは当然のことながら、鶏が先か卵が先かという問題です。小売業者は、消費者のほとんどが存在すら知らない技術に多額の投資をすることに消極的です。一方、iBeacon技術はほとんどの人が利用していないため、消費者はそれについて知りません。特に中小企業にとっては、投資は困難です。

しかし、小規模な企業や非営利団体でもこの技術を利用できるようにすることを目指している企業がいくつかあります。私たちは約18ヶ月前にBeaconicシステムを検討しましたが、私はLive Beaconを試しています。Live Beaconは、後ほど説明する理由から、より魅力的なシステムかもしれません…

私が所有しているのはプロトタイプで、量産品は外観が若干異なりますが、その差はごくわずかです。黒いプラスチックの箱に、Live Beaconのロゴが大きく描かれています。大きさは2インチ強四方、厚さは1インチ弱です。防水・防塵仕様で、屋内外どちらにも設置可能とメーカーは謳っています。通信範囲は約30メートル（100フィート）、バッテリーは約2年間持続します。

各ビーコンには数字のIDとパスワードが付与されています。ビーコンをプログラムするには、Live Beacon Portalにアクセスし、これらの情報を使ってログインしてください。ウェブページを表示するように設定することも（既に専用ページで顧客向けのオファーやプロモーションを掲載している場合に最適です）、3つのテンプレートから独自のページを作成することもできます。

これは「コーディング不要」の部分です。ビーコンの1つにウェブページを表示するよう設定するのに文字通り1分もかかりませんでした。もう1つに画像、独自のテキスト、リンクを表示するよう設定するのに約3分かかりました。

ウェブページを開くように設定するインターフェースは次のとおりです。

独自のページを作成するためのテンプレートの 1 つを以下に示します (この場合は、単一の画像、テキスト、リンク)。

その後、「更新」ボタンをクリックすると、数秒以内にビーコンがページを送信し始めました。

上の例では、ビーコンの範囲を「遠距離」（最大約30メートル）から「タッチ」（消費者がビーコンにスマートフォンをかざす）まで設定できることがわかります。適切な設定は、ビーコンの使い方によって異なります。通りすがりの買い物客に一般的な割引メッセージをブロードキャストする場合は「遠距離」を使用します。特定の部門に特化したプロモーションの場合は「中距離」を使用します。美術館では、出入り口に設置されたビーコンでその部屋の展示品について案内する場合、「近距離」を使用するかもしれません。また、小売店やギャラリーでは、「スマートフォンをタッチしてこの商品/展示品についてご覧ください」というメッセージを送ることができます。

前述の通り、消費者は通知やコンテンツを受け取るためにアプリをインストールする必要があります。ここで「鶏が先か卵が先か」という問題が発生します。スターターキットには、ビーコンゾーン内にいることを知らせ、アプリのダウンロードを促すポスターが含まれていますが、実際には、企業は割引など、消費者にアプリをダウンロードさせる理由を与える必要があります。

悪いニュースと良いニュース

アプリの状況は、一見したよりも実際には少し悪いです。消費者に iBeacon アプリをインストールするよう説得する必要があるだけでなく、適切なアプリをインストールするよう説得する必要があります。

iBeaconは標準規格だと想像するかもしれませんが、実際にはアプリごとに動作するように設計されています。消費者にとってのメリットは、小売業者のアプリをインストールすることで、特定のブランドからのアラートを受信でき、iBeaconを導入している他の小売業者からのメッセージに煩わされることなく済むことです。しかし、企業にとっての明らかなデメリットは、消費者に自社のビーコンに適したアプリ（この場合はLive Beaconアプリ）をインストールする十分な理由を与えなければ、ブロードキャストは無意味になってしまうということです。

しかし、Live Beaconには朗報があります。GoogleのiBeaconバージョンであるPhysical Webとも互換性があるのです。Physical Webは仕組みが異なり、どのビーコンアプリでもどのビーコンからのブロードキャストも受信できます。さらに、Physical Webのサポートは最新バージョンのAndroidに組み込まれているため、アプリをインストールしなくても通知を受け取ることができます。

つまり、Live Beacon アプリをインストールするよう説得できる iOS ユーザーのほんの一部にしかリーチできない一方で、最新の Android ユーザーの所有者のより多くの数にリーチできることになります。

価格と結論

Live Beaconは英国企業によって製造されているため、価格は英国ポンドで表記されています。2個、4個、6個、10個入りのパックで販売されており、価格は99ポンド（約122ドル）から449ポンド（約557ドル）です。米国への送料は10ポンド（約12ドル）からです。

もしLive Beaconが特定のコンパニオンアプリでしか動作しないのであれば、中小企業や非営利団体にとって販売は難しいでしょう。消費者が放送を受信するために必要なiBeaconアプリをインストールする習慣を身につけるには、技術が未成熟すぎるからです。

しかし、GoogleのPhysical Webプラットフォームは状況を大きく変えます。最新のハイエンドAndroidデバイスをお持ちのユーザーは、ビーコンアプリのインストールの有無にかかわらず、Live Beaconブロードキャストを受信できます。つまり、メッセージをかなりの数の人に届けることができるのです。

もし私が小規模ビジネスを経営していて、通行人の集客が必要なら、134ドル程度の費用でマーケティング実験を試してみる価値があると思います。設定が簡単なので、数分で運用を開始でき、配信内容を素早く簡単に修正して、毎日異なるプロモーションメッセージを試すことができます。毎日異なるマーケティングメッセージをテストできるのに、134ドルという総額は、かなりお得だと思います。

Live Beaconパックは同社のウェブサイトで予約注文を受け付けており、来月には発送される予定です。価格は99ポンド（約122ドル）からで、送料は10ポンド（約12ドル）です。

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