私は「一度でいいものを買う」という哲学を強く支持しています。大切なことであれば、数年後には買い替えたくなるような安物を買うよりも、何年も、もしかしたら一生満足させてくれる高価な商品を買った方が、長期的に見て安上がりだというのが私の考えです。「安物買いの銭失い」という言葉通りです。

私のHi-Fiシステムは良い例です。もっと若い頃、Bang & OlufsenのHi-Fiシステムを購入しましたが、当時試した他のどの製品よりも2倍以上の値段でした。20年経った今、驚くほどお買い得に思えます。カセットデッキが付いているほど古いシステムですが（本当に！）、AirPlay対応のシンプルなWi-Fiオーディオレシーバーを追加するだけで、最新の状態に戻すことができました。

そのため、スタンドアロンのBluetoothスピーカーにはあまり興味がありませんでした。本格的なHi-Fiシステムの代わりになれるなんて、夢にも思っていませんでした。そこで、そんなことができると謳うスピーカー、Devial​​et Phantomに興味を惹かれました。それだけでは私の興味を惹きつけないかのように、Devial​​etはハイエンドオーディオの分野では確固たる評判を誇る企業です。B&Wがオーディオショーでスピーカーのデモに使用しているアンプもDevial​​etが製造しています。そして、正直に言うと、Bluetoothスピーカーに1,990ドルの価値があるとは到底思えなかったのも、試してみようと思った理由の一つです…

このユニットには様々な巧妙なオーディオ技術が詰め込まれていますが、その核心、つまりDevial​​etの代名詞とも言えるのが、同社がADH（アナログ／デジタル・ハイブリッド）と呼ぶ技術です。このユニットはアナログアンプとデジタルアンプの両方を並列で動作させています。オーディオファンはデジタルアンプをやや軽視する傾向がありますが、Devial​​etによれば、この組み合わせは単体のアナログアンプよりも優れた音質を実現するとのことです。

スピーカーに直接接続された真のクラスAアンプが出力電圧を駆動します。マスターとして、ADHコア全体のサウンドを決定します。だからこそ、純粋なアナログサウンドが聴こえてくるのです。

スピーカーに出力電圧を維持するために必要な電流を供給するため、複数のクラスDアンプが並列に追加されています。これらのアンプはマスターとなるクラスAアンプのスレーブとして動作し、その負荷を最小限に抑えます。

デビアレはパワーステアリングの例えを用いています。ドライバー（アナログアンプ）が操作を担いますが、パワーステアリングシステム（デジタルアンプ）がドライバーの身体的負担を軽減します。

Devial​​etのキットは大抵5桁の価格帯なので、この技術を2000ドルで利用できるPhantomは、比較的お買い得と言えるでしょう。では、まずは最初から見ていきましょう。

第一印象

製品の第一印象は、たいていパッケージから取り出してパッと見た瞬間に始まります。パッケージ自体が美しい場合もあり、それが第一印象に繋がることもあります。Phantomの場合、配達員に手渡された瞬間に第一印象を受けました。「この機械、1トンも重い！」 いや、正確には1トンではなく、26ポンド（約11kg）です。こんなに小さいのに、信じられないくらい重いです。

パッケージは美しく機能的です。スリーブをスライドさせて外し、箱を引っ張って開けるだけで、スピーカーを床に優しく落とすことができます。この方法なら、スピーカー本体を持って持ち上げる必要がなく、スピーカーを傷つけるリスクもありません。

すると、掃除機と R2-D2 を合わせたようなものが目に入ります。

デザインの美しさについては、普段ならすぐに感想を言えるのですが、Phantomに関しては、なかなかうまく言えませんでした。掃除機に似ているのは、価格差がかなり大きいことを考えると少し残念ですが、同時に、この製品が特別な見た目であることは否定できません。あえて言えば、ユニークと言えるでしょう。

スティーブ・ジョブズ自身もこの操作性に満足したことでしょう。操作ボタンはたった一つ、電源ボタン兼リセットボタンです。音量調節は音楽ソース側で行います。これは非常に理にかなっています。なぜなら、最大音量に近い状態では、音楽ソースに近づきすぎるのは避けたいからです。

これは Bluetooth スピーカーなので、iPhone の設定と iTunes のスピーカー セレクターで接続します (もちろん、すべての Mac サウンドをこのスピーカーに出力することもできますが、このスピーカーからシステム サウンドを聞くことはお勧めしません)。

有線接続をご希望の場合は、背面のフラップ内にイーサネットポートとTOSLINKポートの両方が収納されています。電源ケーブルを引き抜くと表示されます。ただし、少し残念な点があります。ケーブルが黄色なのです。必要なケーブルは、当然ながら黒色であるべきです。

iPhoneを音楽ソースとして使うと、音量カーブがかなり奇妙になります。音量ボタンを使うと16段階に分かれていて、スピーカーは11か12くらいまではとても小さいのですが、そこから急激に大きくなっていきます。ミュージックアプリの音量スライダーを使うと、もっと普通のカーブになります。

標準のPhantomは750ワットで、最大音圧（つまり音量）は1メートル地点で99dBです。これは、私のBeoLab 6000スピーカー（そう、ペアで96dB）よりも大きいです。私が送られてきたのは、さらに音量が大きいPhantom Silver（2,390ドル）です。これは驚異の3000ワット出力で、105dB（デシベルは対数なので、105dBは99dBよりはるかに大きい）を出力します。はい、その通りです。1台で、ナイトクラブの法定最大音量を出力できるのです。

BeoLabsを短時間のテスト以外で最大音量で鳴らしたことは一度もなかったので、このスピーカーで最大音量で鳴らすなんて想像もつきませんでした。試しに短時間鳴らした時は、まず近所の人に知らせに行きました。BeoLabスピーカーと同様に、最大音量にしても歪みは全くありませんでした。

低音はまさに胸で感じるものです。周波数帯域は16Hzから始まり、人間の可聴域をはるかに下回っていますが、それでも確かに感じられます。高音域は25kHzと、かなり広い音域を誇ります。

低音が私にとって問題でした。床はフローリングで家具もほとんどないので、スピーカーを壁に垂直に設置しないと音が反射してしまいます。Phantomでは実際にはそうはいきません。Devial​​etは全方向性だと謳っていますが、実際にはそうはいきません。ユニットの背面から直接音があまり出ないので、これは 少し誇張表現かもしれませんが、それ以外は事実です。そのため、低音の二重の響き（原音と反射音）を感じないように設置するのは、実際にはかなり困難でした。低音の二重の響きを最小限に抑えるには、部屋の隅に置かざるを得ませんでした。さらに、iTunesのイコライザーを使って低音をある程度抑える必要がありました。

でも、低音好きにはたまらないですね。ただし、建物保険で音波による損害が補償されるかどうかは必ず確認してください。

もう一つ問題がありました。ステレオの分離感が好きなのですが、これはモノラルスピーカーです。Wi-Fiでペアリングできます（実際、最大24台までネットワーク接続できます）。しかし、ペアで4,000ドルもします。さらに、接続に必要な329ドルのDialogボックスも必要です。確かに、両方のサウンド出力を使って小さな惑星を破壊することも可能ですが、それでもステレオサウンドを得るためだけにこれだけの費用をかけるのは、あまりにも高額です。

しかし、ステレオ分離がなくても問題ないのであれば（ライブレコーディングでは特に便利だとは思いますが）、MacかiPhone以外何も音楽ソースとして必要としない昨今において、Phantomは極めてコンパクトなユニットに、部屋全体に響き渡る高音質のハイファイシステムとして、まさに完璧なシステムと言えるでしょう。2,000ドルという価格でありながら、これほど素晴らしい製品が実現できるとは、本当に驚きです。

Devial​​et Phantomは一部の小売店で販売されています。 もう少し手頃な価格の製品をお探しなら、SethによるBluetoothスピーカーのおすすめランキングでは、Bose SoundLink Mini II（200ドル）が最高の音質で、UE Roll（90ドル）は屋外での使用に適した超ポータブルスピーカーとして最適と結論付けられています。

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