人気ライティングアプリ「Ulysses」が、使い切りプランから月額または年額プランへの切り替えを決定したことで、多くの批判が巻き起こっています。コメント欄から寄せられた意見をいくつかご紹介します。
テキストエディタを購読しますか？私はやめます。
先週iOSでこれを買ったんだけど、サブスクリプションモデルに移行したから、あれは完全に無駄金だったと思う。
この「ソフトウェアをレンタルする」という戯言は止める必要があり、人々はそれを擁護するのをやめる必要があります。
Ulysses は素晴らしいアプリなので、開発者の方々の成功を祈りますが、私は代替手段を探しています。
読んでください：「人気のiOSとMac用ライティングアプリ、Ulyssesが自ら墓穴を掘って侵入」
もちろん、会社には独自の根拠があるのですが…
このアプリが今後何年も使い続けられるよう、私たちは尽力しています。開発には多大な投資を惜しみませんが、そのためにはチーム、家族、そしてユーザーの皆様にとって最適な環境が不可欠です。ライターは常に進化を続けるプロフェッショナルツールに頼りたいと考えており、私たちはまさにそれを提供し続けたいと考えています。
同社によれば、アプリの初回リリース時に購入した人は全員、これまでに9回の主要なアップデートを無料で受け取っており、この状態は持続可能ではないという。
そしてもちろん、Ullysses はサブスクリプション モデルに切り替えた唯一のアプリではないし、そうすることで非難を浴びた唯一の企業でもない。
最も有名な例はAdobeです。同社は2012年にサブスクリプション型のCreative Cloudサービスを開始しました。当時、ユーザーはアプリを個別に購入するか、パッケージを購入するか、あるいは月額または年額のサブスクリプションに登録するかを選択できました。
しかし、わずか1年後、同社はCreative Suiteソフトウェアの単体販売を終了し、最新バージョンを入手するにはサブスクリプションのみになると発表しました。単体で購入できるアプリであっても、サブスクリプション版と同じ機能は利用できなくなりました。
どこでも同じ傾向が見られます。現在でも、テレビ番組や映画を個別に購入することは可能ですが、iTunesはレンタルという選択肢を普及させ、Netflixのような企業は月額固定のサブスクリプションで見放題のストリーミングアクセスを提供することで、この傾向をさらに推し進めています。
そしてもちろん、Apple Music では音楽を所有するのではなく、レンタルするオプションも提供されています。
もちろん、所有ではなくレンタルという考え方にはメリットがないわけではありません。開発者は安定した収入を得ることができ、アプリのアップデートや新機能の追加を継続できる一方、ユーザーはより手頃な初期費用でアプリを利用できます。
一部のアプリやサービスでは、経済的に見て理にかなっています。音楽を例に挙げてみましょう。アルバムを購入するしか選択肢がなかった時代、多くの人が長年かけて何千ドル、時には何万ドルも費やしていました。しかし、今の若者は月に10ドル支払うだけで、私たちが一生かけて所有できる以上の量の音楽に瞬時にアクセスできます。市販されているほぼすべての音楽に10ドルでアクセスできるというのは、実に素晴らしいことです。もし私が今音楽を始めるとしたら、正直なところ、音楽を所有するかどうかは分かりません。
ソフトウェアにおいても、Adobeはほぼ同じ理由でそれを免れました。同社のアプリスイートを一括購入しようとすると、やはり数千ドルもかかる可能性があり、最新バージョンへのアップグレードに費用がかかるのは時間の問題でした。実際、多くの写真家は、新しいカメラを購入した際に、そのカメラのRAWコンバーターが最新バージョンのLightroomでしか利用できないため、アップグレードを余儀なくされました。手頃な月額料金で済むのは、妥当な代替手段でした。
テレビや映画も、所有するよりもレンタルする方が節約になります。多くの人が従来のテレビパッケージや映画の購入をやめ、代わりに月額8～12ドルでNetflixのサブスクリプションを利用しています。見たい番組が視聴可能であれば、これは非常にお得です。
中には、iPhoneを事実上レンタルする人もいます。以前は、キャリアのプランに隠れた費用としてレンタルしていましたが、今ではAppleのiPhoneアップグレードプログラムを通じてレンタルできます。これもまた、高額な一括払いを、より管理しやすい月々の支払いに変える方法です。
しかし、多くの人がアプリの直接購入からサブスクリプション モデルへの切り替えをためらう理由は 4 つあると私は考えています。
一つ目は、純粋に心理的なものです。私たちは、一度限りの料金を支払い、数年後に時折、オプションでメジャーアップデート料金を支払う程度の生活に慣れています。それなのに、アプリへの継続的なアクセスのために毎月お金を支払わなければならないという考えは、どこか間違っているように感じます。特に長年使い続け、頼りにしてきたアプリの場合、多くの人が利用されていると感じています。
2つ目は、生涯コストです。Lightroomの3つのバージョンにいくら支払ったか、今では思い出せません。記憶にある限りでは、最後に買ったLightroom 3は2011年に150ドルほどでした。今でも使っています。もし月額9.99ドルを払っていたら、同じアプリは今頃720ドルになっていたでしょう。しかも、今もまだ値上がりし続けています。もちろん、サブスクリプションにはアップデートが含まれていますが、今使っているバージョンで必要な機能はすべて揃っています。
第三に、毎月の支払いが増え続けることの重荷です。かつては住宅ローンや家賃、車のローン、家計の支払い、そして時にはローンの支払いもありました。しかし最近は、誰もがあらゆるものに毎月の手数料を請求しようとしているようです。一つ一つは5ドル、10ドルと少額かもしれませんが、積み重なると大きな負担になります。依然として厳しい経済状況の中、多くの人が固定費を削減したいと考えている一方で、企業はますます支出を増やそうとしているようです。
最後に、定期的な支払い全般に多くの人が感じる不快感があります。無料トライアルでも、しばらく使っているサービスでも、何かに登録した後で解約するのを忘れてしまうことはよくあることです。長年使っていないアプリがデバイスに溜まっていることはよくあります。もしそれらのアプリが月額料金を請求していたら、使わないためにお金を払っていることになるかもしれません。
最初の反対意見は、単に異なるモデルに慣れているだけかもしれませんが、他の反対意見は、サブスクリプションを嫌う実質的な理由だと私は考えています。
もちろん、開発者の視点も理解できます。私たちがアプリに支払うお金は、購入するまでの開発者の努力に対する対価です。iOSやmacOSの最新バージョンとの互換性を維持するためのアップデートや新機能の追加にかかる費用は、実質的には新規顧客からの収益でしか賄えません。市場を拡大し続けなければ、継続的な開発コストを賄うことはできません。
しかし、サブスクリプションだけが唯一の方法ではありません。別の人気ライティングアプリを例に挙げると、Scrivenerはドットアップデートを無料で提供しており（新規顧客からの収益で賄われています）、メジャーアップデートは有料です。有料アップデートは非常にまれです。Scrivener 2は6年以上前にリリースされ、Scrivener 3.0も今年後半に有料アップデートとなる予定です。
有料アップデートを少しも恨んでいません。アップデート頻度が低く（せいぜい2～3年に1回程度）、最初から購入するよりも安く、新機能が充実しているなら、喜んでお金を払います。Scrivenerに関しては、私にとってなくてはならないアプリですし、次期バージョンには膨大な労力が注ぎ込まれていることは明らかです。
私としては、その方がより良いアプローチだと思います。費用も安く、お金に見合ったメリットも明確です。アップグレードは任意なので、搾取されていると感じることもありません。新機能が欲しいならお金を払えばいいし、欲しくないなら払う必要はありません。（もちろん、iOSやmacOSのアップグレードでアプリが動かなくなる場合もありますが、それも任意です。）
サブスクリプションモデル全体が、いずれ崩壊するのではないかと感じずにはいられません。「Ulyssesはもういいや」と言い出す人のように、全く乗り気にならない人もいるでしょう。一方で、最終的には限界に達する人もいるでしょう。低価格のサブスクリプションアプリが1つか2つなら、まあいいかもしれません。しかし、10個、20個になったらどうなるでしょうか？いつか、人々は「もうたくさんだ」と言うでしょう。
あなたは賛成ですか？それとも、メリットがデメリットを上回ると思いますか？いつものように、アンケートにご協力いただき、コメント欄でご意見を共有してください。
写真: birchtree.me、subscript.me、Apple、SimplyScrivener
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