昨日、コロンビアで初めてiPhoneの販売禁止措置が発効したことで、AppleとEricssonの特許争いは新たな局面を迎えた。Appleは現在、Ericsson製品の輸入販売差し止め命令の取得を目指しているようだ。

この動きの詳細は同社にとって法的な初の試みであり、2019年に同社がインテルのモデム事業を10億ドルで買収したことにより可能になった。

背景

エリクソンは、現行のiPhoneに搭載されている5Gチップに関して、Appleが自社の特許を侵害していると主張している。これは、Appleが特許技術の使用料を支払っていたにもかかわらず、ライセンスの有効期限が切れた際に更新を怠ったためだ。Appleは、2G、3G、4Gの特許技術で既に合意に達しており、5Gライセンスについてもより有利な条件で交渉を進めたいと見られている。

昨年12月、AppleがEricssonを提訴し、同社がFRAND条項に違反していると主張したことで、事態は激化しました。FRAND条項とは、標準必須特許（SEP：スマートフォンの製造に不可欠な技術）を公正、合理的、かつ非差別的な条件で取得することを義務付ける国際法です。つまり、AppleはEricssonが特許ライセンス料を高すぎると主張したのです。

エリクソンは、アップルが二重訴訟を強制することで裁判所のリソースを無駄にしていると非難した。アップルはエリクソンに対し、これとは無関係の特許侵害訴訟を提起することで反撃した。 

Appleはエリクソンに対し支払いを差し控えることで圧力をかけており、エリクソンは複数の国でiPhoneの輸入と販売の禁止を求めることで報復していた。昨日、スウェーデンのエリクソンがコロンビアで初めて同様の禁止措置を取ったと報じた。

アップル、エリクソンの最新情報：iPhoneメーカーが初のSEP訴訟

Apple は Ericsson に対して既に数件の特許侵害反訴を起こしているが、標準必須特許 (SEP)についてはこれまで特許侵害訴訟を起こしたことはない。これは同社の研究開発活動ではこうした特許が生み出される傾向がないからだろう。

しかし、2019年にインテルのモデム事業を買収したことで、Appleは多数のSEPを所有することになり、Foss Patentsは同社がSEPに対する特許侵害訴訟を起こすのは初めてだと報告している。

Ericsson対Appleの5G特許紛争では、次々に「初」が生まれています。コロンビアにおける標準必須特許（SEP）判決は史上初（Ericssonは現在、Appleが必死に阻止しようとしていた5G差し止め命令を執行中）、反訴損害賠償命令を求める史上初の「緊急申立て」（昨日解説済み）、そして今度はAppleが提起した初のSEP訴訟です。Appleは10年以上もSEPの主張の矢面に立たされてきましたが、今回初めてSEPで反撃に出たのです。

問題となっている特許は4G/LTE技術に関するものです。

同サイトのフロリアン・ミューラー氏は、アップルがエリクソンの4G/LTE製品の輸入と販売の禁止を求めているかどうかはまだ不明だが、アップルが選んだ裁判所が大きな手がかりを与えている、と述べている。

開催地は、もちろん、世界一の SEP 差止命令ホットスポットであるミュンヘンです (Apple が差止命令を求めているかどうかはまだわかりませんが、現在求めている、またはもう少し後に求めることになるのは確かです)。

9to5MacによるAppleとEricssonの最新開発に関する見解

昨日私は、アップルがライセンスを更新しないことでエリクソンの特許を侵害していることを否定せず、エリクソンが複数の国でiPhoneの輸入と販売の禁止を求めているため、クパチーノの会社は良い手札がないまま高額ポーカーをプレイしているようなものだと述べた。

Appleが標準特許（SEP）侵害訴訟を展開したことは、確かに同社の立場を強固なものにしている。同社は既にIntelのモデム事業を格安で買収し、自社の5Gチップ開発を大きく後押ししているが、Intelの特許を特許侵害訴訟の武器として活用できる能力は、今や非常に有利なボーナスとなっている。

結局のところ、両社とも脆弱だ。エリクソンは、製品販売と特許使用料からの収入源を同時に断つことで財政的に不安定な立場に陥っている。アップルは、主要市場におけるiPhoneの販売禁止による経済的影響で巨額の資金が危険にさらされている。両社とも、世界各地の法廷ではなく、会議室で紛争を解決することの意義を理解するはずだと思われたが、今のところどちらからも妥協の兆しは見られない。

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