更新：噂は本当で、ソニーはPC事業とVAIOブランドを日本産業パートナーズに売却することを確認した。取引は3月末までに完了する予定だ。

ソニー元社長の安藤国威氏は、オリジナルのMacクローンプログラムが1998年に終了してから数年後の2001年、ソニーはVaioラップトップでMac OSを動作させるというスティーブ・ジョブズ氏の申し出を断ったと述べている。

フリーランスライターの林信行氏とのインタビューで、安藤氏はスティーブ・ジョブズ氏がソニーの幹部に会ってオファーをした瞬間について語った。

ソニーの幹部の多くはハワイで冬休みを過ごし、新年を祝った後にゴルフを楽しみました。2001年の新年ゴルフ大会では、「スティーブ・ジョブズともう一人のアップル幹部が、ゴルフコースの端でMac OSが動くVAIOを持って待っていてくれた」というエピソードもありました。

しかし、Marklar プロジェクトに携わっていた元 Apple エンジニアの妻が Quora で語った興味深い裏話があります... 

アップルは10年前に発売されたPowerBookシリーズのデザインをソニーに委託しており、ジョブズ氏はソニーの仕事を高く評価していたことで知られていました。安藤氏は、ソニーもMacとVAIOに共通の哲学を感じており、初代iMacを高く評価していたと語りました。

しかし、ソニーにとってタイミングが悪かったのです。[…] ソニーのVAIOは人気を博し、VAIOチームがハードウェアとソフトウェアの両方をWindowsプラットフォーム向けに最適化し終えた頃でした。
そのため、VAIOチームのほとんどが[このアイデア]に反対し、「本当にやる価値があるのか​​」と自問しました。

この話には真実味がある。Intel Macの開発に携わっていたAppleチームの一人の妻がQuoraに投稿した記事には、Appleが同年、VAIOでMac OSを動作させる計画を秘密裏に進めていたと記されている。

2001年12月、ジョーはJKにこう言った。「君の給料を私の予算の中で正当化する必要がある。君が何に取り組んでいるのか見せてくれ。」

現時点でJKはAppleのオフィスに3台のPCを所有しており、自宅のオフィスにも3台所有しています。これらはすべて、カスタムメイドのPCを販売している友人から譲り受けたものです（社内の誰もJKの作業内容を知らないため、Appleの通常の販売ルートでは注文できません）。いずれもMac OSで動作しています。

JK のオフィスで、ジョーは JK が Intel PC を起動し、画面におなじみの「Welcome to Macintosh」が表示されるのを驚いて見守っています。

ジョーは少し間を置いて、少しの間黙ってから、「すぐに戻るよ」と言いました。

数分後、彼はベルトラン・セルレと一緒に戻ってきました。

この出来事が起こった時、マックス（1歳の息子）と私はオフィスにいました。JKを仕事場に迎えに行っていたからです。バートランドがオフィスに入ってきて、PCが起動するのを見守り、[…]  JKにフライズ（有名な西海岸のパソコンチェーン）に行って、最高級のVAIOを買うように言いました。そこでJKとマックスと私はフライズへ行きました。1時間も経たないうちにAppleに戻りました。その日の夕方7時半には、VAIOはMac OSを起動していました。[…]

翌朝、スティーブ・ジョブズはソニーの社長と会うために日本行きの飛行機に乗りました。

会合が行われた場所の詳細はさておき、2つの話は一致している。

ソニーのVAIOシリーズは当時確かに大成功を収めたが、13年後、ソニーがパソコン部門の大半を売却する計画だと噂される現在、その決定は少々賢明とは言えないかもしれない。

ソニーの事例は、どんな企業も規模や成功の度合いによって倒産しないということを改めて認識させてくれる。2000年代初頭、VAIOシリーズは当時最もクールなノートパソコンだった。当時のAppleのiBookやPowerbookシリーズでさえ、これほど魅力的な製品ではなかった。今日のクールな製品の王者、Appleの地位は揺るぎないように見えるかもしれないが、歴史が示すように、その地位を維持できるのはデザインの勢いを維持することだけだ。

The Verge経由

havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。 

FTC: 収益を生み出す自動アフィリエイトリンクを使用しています。詳細はこちら。