SamsungがGalaxy S8向けに新しいパーソナルアシスタント「Bixby」を発表したことで、Siri vs Alexa vs Google Assistant vs Bixbyといった議論が再び巻き起こっています。最新の比較記事を読むと、Siriは他の製品に少し遅れをとっている印象を受けるかもしれません。これは主に、Amazon Echoがパーソナルアシスタントとしては初の本格的なスタンドアロンスピーカー製品として好調に推移し、Google Homeも新しい「アシスタント」ですぐ後に続いているためです。しかし、信頼できる情報筋からiPhone 8に搭載されるという噂を考えると、SiriとAppleのスタンドアロンSiriスピーカー製品には大きな優位性があると思います。

多言語サポート

常時接続でWi-Fi接続可能な、家庭向けのSiriスピーカーは、Appleアシスタントにとって今年、次なる大きな一歩となるかもしれません。最新の報道によると、この秘密のSiriスピーカーは、数年の開発期間を経てプロトタイプのテスト段階にまで開発が進んでおり、今年中に発売される可能性が高いとのことです。既に市場に出回っているコネクテッドスピーカー製品と似ているように聞こえますが、Appleの大きな強みはSiriにあります。

Amazon EchoやGoogle Homeと比較したSiriの第一の大きな利点は、多言語サポートです。

Alexaは既に多数の言語と地域特有のアクセントやデータに対応しており、AmazonやGoogleはこの点で大きく遅れをとっています。どの程度遅れているのでしょうか？Alexaは英語とドイツ語に対応しており、対応機能は様々です。Google Home/アシスタントは英語のみに対応しています。一方、Siriは20以上の言語に対応し、多くの言語でローカライズされたアクセントに対応しています。さらに、英語、フランス語、アラビア語、広東語、北京語、韓国語、日本語など、主要市場すべてに対応しています。

ホームキット

また、HomeKit プラットフォームを通じてホームオートメーション製品のエコシステムが急速に成長しており、米国と英国の住宅建設業者は現在、HomeKit アクセサリをプリインストールしています。こうした種類の製品の制御は、間違いなく、常時接続のパーソナル アシスタント スピーカー製品の大きな部分を占めることになります。

Appleは毎年WWDCで新しいアクセサリや機能のサポートを拡大しており、今年も同様の展開が期待されます。HomeKitで既に競合他社より一歩先を進んでおり、Siriスピーカーの発売時には大きな可能性が秘められているでしょう。

ブルームバーグなどの最近の報道によると、AppleはSiriスピーカー用の顔認識機能にも取り組んでいると言われており、これはカメラが搭載され、現在のアシスタントスピーカーにはない多くの機能が可能になることを意味している。

もし実際に Siri スピーカーにカメラと顔認識機能が搭載されるなら、HomeKit セキュリティ カメラ機能や、インテリジェントなマルチユーザー サポートなどのその他の HomeKit 機能も組み込まれることになるかもしれません。

部屋の中に誰がいるのか、誰が話しているのかを認識する機能は当然のことのように思えるが、Apple の拡張現実の取り組みとの結びつきはまた別の話だ…

AR/カメラ機能 – 顔認識 – Apple TV

カメラと顔認識機能は、開発中のSiriスピーカーと競合製品との大きな差別化要因になりそうです。AppleのSiriスピーカーは、単なる音声起動ではなく、真に状況認識機能を持つようになるかもしれません。

Appleが次世代iPhone向けに3Dセンシングと拡張現実（AR）技術を開発中であるとの報道が複数あります。これらの報道の多くは、Appleがこの技術をまずiPhone 8向けの顔認識カメラアプリで初公開することを示唆しているようです。

iPhone 8に搭載されたAppleの顔認識技術が、Siriスピーカーの機能と何らかの形で類似、あるいは連携するのではないかと想像するのは、それほど無理なことではないだろう。リビングルームに常時接続された顔認識機能付きSiriスピーカーがあり、さらにApple TVにも接続されていれば、全く新しいカテゴリーのアプリの可能性が生まれるだろう。例えば、Apple TVアプリがSiriスピーカーのカメラを利用できるようになる。これにより、Apple TVアプリはビデオチャット、セキュリティ、ゲーム、ARアプリケーションなどにカメラを利用できるようになる。

最近のコンセプトカー（上と下の写真）は、Appleが新型iPhoneのARカメラ体験にSiriをどのように活用するかを想像させていました。しかし、これは単なるコンセプトカーではありません。最近の報道を見ると、ARは次期iPhoneの大きな要素となることが予想されており、SiriスピーカーにもARが採用される可能性が高いことがわかります。

アプリ/SiriKit

昨年のSiriのアップデートは注目に値するものでした。SiriはMacで初めてデビューし、ついにSiri SDKを介してサードパーティ製アプリとの連携が可能になりました。現時点では、アプリのサポートはメッセージング、決済、VoIP通話、配車予約など、一部のカテゴリーに限られています。しかし、SDKのサポートが拡張され、あらゆる種類のアプリに対応するようになれば、開発者が革新的な統合方法を模索する中で、Siriに新たな機能を迅速かつ頻繁に追加できるようになるでしょう。

少なくとも、WWDCではSDKのアプリカテゴリーがいくつか追加される可能性があります。特にサードパーティ製の音楽、動画、ポッドキャストアプリは、Siriの性能を大幅に向上させる可能性があります。いずれにせよ、SiriKitはすでに開発者向けに十分な準備を整えており、Siriスピーカーがおそらく今年後半に登場した頃には、多くのアプリがSiriの機能に対応しているでしょう。

AppleのSiriスピーカーの優位性 

顔認識用カメラ、3Dセンシング、拡張現実（AR）、HomeKitによる既に強力かつ急速に成長しているホームオートメーションアクセサリのエコシステム、多言語対応、Apple TVアプリといった機能を備えたSiriスピーカーを想像し始めれば、Appleの優位性は容易に理解できるでしょう。iPhone 8とタイミングが合えば、これらの機能により、Siriスピーカーは、既存のAmazon EchoやGoogle Home製品への単なる対抗策ではなく、Appleの革新的な新製品として認識されるようになるでしょう。

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