iPhoneはAppleの主力製品ですが、近年、AirPodsなどのアクセサリが同社にとって非常に重要な存在となっています。Appleはこの分野で新製品の開発に取り組む中で、オーディオ製品（ヘッドフォンだけでなくHomePodも含む）を担当するチームのリーダーシップを刷新しました。

Appleのオーディオチームに新たなリーダーが就任

ブルームバーグが関係筋の情報として報じたところによると、Appleのオーディオ製品担当副社長であるゲイリー・ギーブス氏が退任する。2009年からAppleに勤務するルチール・ダヴェ氏が、約300人の従業員を擁するオーディオチームの指揮を執る。

もちろん、Appleのオーディオチームの仕事はAirPodsやHomePodだけにとどまりません。同チームは、現在Appleの多くのデバイスに搭載されている空間オーディオ技術の開発を担当しました。また、Apple Vision Proに内蔵されているスピーカーも開発しています。ブルームバーグによると、同チームは「Appleのシリコンバレーオフィスにオーディオテストラボ」を運営しているとのことです。

ギーブス氏は12月に職務を異動し、BeatsとHomePod製品を担当するマット・コステロ氏の直属となりました。ギーブス氏は引き続きAppleにオーディオチームのコンサルタントとして勤務し、コステロ氏はアクセサリの製品デザイングループを統括します。

ご存じない方のために説明すると、ゲイリー・ギーブスは2011年にAppleに入社し、HomePodの開発において重要な役割を果たしました。また、過去2年間はAirPodsのラインナップ刷新にも取り組んでおり、噂によるとAppleは近々ワイヤレスイヤホンのメジャーアップデートを予定しているようです。

アップル社はこの人事についてまだコメントしていないが、情報筋によると、ギーブス氏はしばらく前から引退を計画していたという。

AirPodsとHomePodの今後

Appleのアクセサリからの収益は、2015年のApple Watch、そして2016年のAirPodsの発売以来、大きく成長しました。AirPodsだけでも年間150億ドル以上の収益をAppleにもたらしていると推定されており、パーソナルオーディオ製品市場をリードしています。一方、HomePodはそれほどヒット商品とは言えません。

ブルームバーグの マーク・ガーマン氏は、Appleが2024年に新型AirPodsを発売する計画について詳細に報じている。同社はAirPods 2とAirPods 3の両方を、AirPods 4の2つの新型モデルに置き換えると予想されている。新型イヤホンはデザイン面では現行のAirPods Proに似たものになり、新型のうちの1つにはProモデルと同様にノイズキャンセリング機能が搭載される予定だ。

HomePodに関しては、9to5Macが最近、AppleがtvOSを実行する画面内蔵の新しいスマートスピーカーを導入する計画を明らかにした。

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