定期的に読んでくださっている方ならご存知かもしれませんが、私は長年ホームオートメーション技術を愛用しており、新年早々HomeKitに完全移行することを決意しました。英国対応のデバイスが多数あるため、英国版の入手に少し時間がかかったため、ここまで待ったのです。

その過程を「スマートホーム日記」シリーズで記録してきました。ガジェット好きの私にとって、これは簡単なことでした。

しかし、技術に詳しい私にとっても、すべてが順風満帆だったわけではありません。いくつか不満な点もあり、改善の余地は確かにあります。移行とその経験を振り返ってみて、HomeKitは技術に詳しい人にとっては素晴らしいものですが、一般消費者向けにはまだ準備が整っていないと結論づけました…

まずは明白な理由、つまりコストから始めましょう。住宅建設業者がスマートホームパッケージを4,000ドルから提供しているのを目にしてきました。ザックは自身の家で計算した結果、DIYで設置すると簡単に同程度の費用がかかると結論付けました。窓のシェードなど、可能な限りのことをやると、合計は8,000ドルを超えてしまうでしょう。

引越しを計画しているので、ドアの鍵や窓のブラインドなど、簡単には持っていけないものは買わずにいましたが、それでも4桁の金額になります。

中には、その効果を実感できるものもあります。例えば、私のTado制御のセントラルヒーティングシステムは、年間約7%の燃料費を節約してくれます。白熱灯をLED電球に交換すれば、電気代も節約できます。しかし、節約のためにこうしたことをしているとか、10年以内に元が取れるなどと、誰も言いません。その頃には、私たちはほぼ確実に新しいテクノロジーに移行しているでしょうから。

テクノロジーを楽しむ人にとっては、ガジェットの予算の問題で済む話でしょう。しかし、テクノロジーに詳しくなく、ただ楽しむのではなくメリットだけを求める人にとって、Philips Hueのスターターキットに数百ドル、その後は電球1個につき50ドルずつ支払うのは、途方もなく高額に思えてきます。Nanoleaf AuroraやPhilips Hue Lightstripなどは、ただの高価なおもちゃであることは否定できません。

しかし、問題はコストだけではありません。価格が下がり始めても、スマートホームには技術に詳しくない人にとっては馴染みにくい側面が確かにあります。例えば、既存の照明スイッチを物理的に取り外さない限り、常にスイッチを入れたままにしておくことに慣れる必要があります。スマート電球の電源をうっかり切ってしまえば、たちまち機能しなくなります。

技術者である私でさえ、状況によっては iPhone を使って照明を制御するのはやりすぎだと思っていました。

例えば、夕方に寝室から何かを取りに二階へ上がりたい時、iPhoneを手に取って「Hey Siri、階段のライトをつけて」と言い、続いて「Hey Siri、寝室のライトをつけて」と言い、さらに消灯するために二つのコマンドを繰り返すのは、少し面倒に感じます。私のようなガジェット好きでも、壁のスイッチを使うだけに比べると、かなり手間がかかるように感じます。

私は Philips Tap と Philips 調光器スイッチを戦略的に配置することでこれを回避しましたが、ほとんどの既存の住宅では依然としてやや不格好な回避策となっています。

モーションセンサーを使えば、一部の照明を完全に自動化できます。私はキッチンとバスルームの両方でこれを使っています。どちらも、部屋にいる時間が短いことが多いので、モーションセンサーで照明を点灯し、タイムアウトで消灯します。

しかし、これもまた考えが必要です。例えば、リラックスしてお風呂に入るために浴室に行く場合、モーションセンサーに頼るのではなく、手動で照明をつけることを覚えておく必要があります。そうしないと、数分後に照明が消えてしまいます。

これはテクノロジーというよりは習慣の問題だという意見もあるだろうが、それでも私は、体温の変化を検知するという粗雑な方法に頼るのではなく、スマートホームが実際に誰が部屋にいるのかを認識できるよう、より高度なインテリジェンスが採用されることを望んでいる。

それから信頼性も重要です。人生の半分を最先端技術に携わってきた技術者として、常に何かがうまく機能しないことには慣れていますが、それが自分の家となると、私でさえイライラしてしまいます。

ファームウェアのアップデート中にライトが点灯しなくなるのは、ガジェット好きにとっては十分迷惑なことですが、ファームウェアが何なのかさえ知らない人にとっては、全く理解できません。特に、寝る前にライトを消したい時はなおさらです…。

それから、全くランダムな故障もあります。例えば、私の天井照明はほぼ全てがダブルスポットライト、トリプルスポットライトです。時折、その中の1つの電球が点灯しなくなります。照明を一度消灯してから再び点灯させると、大抵は直ります。技術者なら、家の中で複数のコード化されたWi-Fi信号が送信されている状況では、たまに1つでも信号が届かないことは理解できるでしょう。しかし、一般消費者にとっては、電球が切れたのでなければ1つの電球が点灯しないなど、理解不能なことです。

Wi-Fiがダウンしたらどうなるかは言うまでもありません。先週、ブロードバンドが使えなくなりました。在宅勤務でインターネットがないと仕事にならないので、完全に別のシステムで冗長ブロードバンドを構築しています。メインのブロードバンドは1社のケーブルモデム接続、バックアップは別の会社のADSL回線です。

仕事を続けるには、Wi-Fiネットワークを切り替えるだけで済みました。スマートホームキットを再び使えるようにするには、2つのハブを片方のルーターから取り外し、もう片方のルーターに接続するだけで済みました。しかし、技術に詳しくない人にとって、ブロードバンドの障害で照明や暖房を制御できなくなるのは、信じられないほどイライラするでしょう。

より注意深い方は、私が初期設定のプロセスを完全に省略したことに気付くでしょう。繰り返しますが、ガジェット好きの私でさえ、iPhoneを使って電球をグループ分けし、1つの照明器具に差し込んだ3つの電球がそれぞれ独立した3つのライトではなく、1つのライトのように機能するようにするのは…まあ、面倒でイライラするくらいの作業でした。

スマートホームのセットアップは、気の弱い人には向いていない作業です。

以上の理由から、HomeKitはまだ本格的な普及段階には至っていないと私は考えています。今のところは、テクノロジー好きの楽しいおもちゃ程度です。では、一般消費者向けに真に普及するには何が必要でしょうか？3つの要素があると考えています。

まず、初期設定と構成を大幅に簡素化する必要があります。例えば、1つの照明器具に3つの電球を接続している場合、物理的なスイッチのオン/オフを切り替えるだけで、それらがグループであることを学習できるようにする必要があります。

第二に、信頼性を大幅に向上させる必要があります。ファームウェアのアップデートは、人々が実際に使用する夕方ではなく、真夜中に（もちろん、デバイスの設置場所に合わせて）行われるべきです。外部ブロードバンドが使えなくなっても、家庭内のデバイスを制御できなくなるべきではありません。例えば、電球をまとめてスイッチオンした際に、2つは点灯し、3つ目は点灯しない場合でも、その事実を検知して問題を解決できる必要があります。といった具合です。

第三に、Appleは住宅所有者と開発者の両方にとって包括的なホームパッケージを提供する必要があります。後者は前者よりも重要です。ほとんどの人は、引っ越した時にスマートホームテクノロジーが導入されてから初めて導入するのではないでしょうか。Appleは、たとえサードパーティプロバイダーへのリンクを通してであっても、開発者がスマートホームテクノロジーを購入し、設置しやすくする必要があります。

本格的に普及するまでにはコスト削減が必要ですが、それは自然に解決されるでしょう。あらゆる新技術は最初は高価ですが、時間の経過とともに価格は下がります。使いやすさ、信頼性、そして不動産開発業者にとっての魅力は、自然に実現するものではなく、Appleやサードパーティメーカーが注力すべき点です。

あなたはそう思いますか？それとも、HomeKitは既に一般ユーザー向けに準備が整っていると思いますか？いつものように、アンケートにご協力いただき、コメント欄でご意見を共有してください。

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