Twelve SouthのオリジナルApple Watchスタンド「HiRise for Apple Watch」がいち早く市場に登場したのには理由があります。同社の人気iPhone用スタンド「HiRise」をベースに、小型のApple Watchをしっかりと支え、充電できるよう微調整された製品です。このスタンドは、このカテゴリーへの最初の試みとしては優れた製品だったため、「ベストApple Watchスタンド＆ドック」リストに選ばれましたが、Twelve SouthがMac、iPad、iPhone用のクールなアクセサリーを数多く展開していることを考えると、もっと良い製品が作れるはずだと感じました。

HiRiseが店頭に並んでから5ヶ月後、Twelve SouthはForté（60ドル）を発売しました。見た目も感触もAppleデザインにかなり近い、より高級感のあるApple Watchスタンドです。HiRiseのサンドブラスト加工のアルミニウムをクロームメッキの金属合金とグレインレザーに置き換えたFortéは、Apple製ドックのような美しい外観としっかりとした重量感を備えており、サードパーティ製品であることを示す特徴はわずか数点しかありません。詳細は以下をお読みください。

Twelve Southの製品はすべて、布で包まれた硬い段ボールで梱包されていますが、Fortéのパッケージは、マグネット式の留め具、スタンドを取り外すためのリボン、取扱説明書用のポケットなど、高級腕時計ボックスのような見た目と手触りです。箱の外側の白いライナーには、3本のステンレススチール製Apple Watchを収納できることが強調されています。アルミニウム製の（そしてHiRiseにもっと合うと言える）Apple Watch Sportではなく、3本のステンレススチール製Apple Watchと美しく調和しています。

Fortéは組み立てられた状態で届きます。そのため、前面のクロームリング（スタンドの他の部分と調和していますが、唯一のプラスチック製パーツです）を取り外し、Apple Watchの磁気充電ケーブルを差し込みます。ケーブルを背面の曲がった溝に通します。ケーブルを差し込んだら、上部のクロームリングを元に戻せば完了です。Fortéは、テーブル面から2インチ強の30度の傾斜でApple Watchを固定できます。ベースにはしっかりとした重量があり、底面には黒いゴムパッドが付いているので、デスクやナイトスタンドの上で設置した後も滑り落ちません。

丸みを帯び、光に照らされて輝くデザインは美しく、実用性も高いものの、いくつか欠点もあります。良い点としては、クロームとグレインレザーのパッドが入ったベースは、Mophieの洗練されたApple Watch用Dockの素材を凌駕するほど、適度に高級感があります。Apple Watchは縦向きにも横向きにも設置できるため、Fortéはナイトスタンドモードに対応しています。ただし、磁石で固定されたApple Watchを外さずにボタンを操作するには、つまむ必要があります。これは、ある編集者にとって不満な点でした。

もう一つの問題は、背面のケーブル管理チャネルで、見た目も感触も少々奇妙です。これは部分的には、Twelve South が Apple Watch のクローズドループバンドを収容するためにバーに U 字型の隙間を作ったことが原因です。これは賢いアイデアですが、形状がデザインの見栄えを少し損ないます。Mophie の Apple Watch 用 Dock は、中央ではなく左側にバーを配置し、ケーブルを完全にカバーすることで、見た目の奇妙さを抑えつつ同じ機能を実現しています。また、スタンドを正面から見ると見えませんが、バーのクローム背面は開いたままで、触ると少しギザギザしています。スタンドの他の部分の洗練度を考えると、Forté はもともと Apple の磁気充電ケーブルをプリインストールして出荷するように設計され、後になって価格を下げるか店頭に早く並べるために調整されたように感じられます。

全体的に見て、Fortéは非常に優れたスタンドで、ステンレススチール製のApple Watchのユーザーや、クロームとレザーを美しく組み合わせることで実現するデザインの高級感を好むファンには特に魅力的でしょう。素材と見た目を考えると、明らかにアルミニウム製のHiRiseよりもFortéが10ドル高いのは妥当な価格だと思います。これは間違いなく、私がテストした60ドルのApple Watchスタンドの中でも最も優れたものの一つです。とはいえ、（より高価な）Forté Deluxeが充電パックとケーブルを一体化した製品として発売され、Fortéの小さな欠点の少なくとも一つが解消されたとしても驚きではありません。これは単なる推測ですが、Twelve Southの「良いものからさらに良いものへ」という製品の歴史を考えると、そのような製品が登場するのを楽しみにしています。

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