長年にわたり、Apple Watchのフィットネス機能や健康機能によって人々の生活が変わったという話は数多く耳にしてきました。今週末、People誌の特集記事では、watchOS 6のノイズアプリが、テキサス州に住む自閉症の21歳の若者の社会性向上にどのように役立ったかが紹介されています。

スコット・ベネットはピープル誌に、末っ子のサムは社交的な性格であるにもかかわらず、声を低く保つのにいつも苦労していたと語っている。

21歳のサムは自閉症スペクトラム症で、社交的な人柄の典型と言えるでしょう。「みんな彼に惚れ込んでしまうんです」とスコットはPEOPLE誌に語っています。しかし、サムは長年、異常に大きな声で話すことに悩まされてきました。「彼には声を調節する能力がなかったんです」と59歳のスコットは言います。「彼が話し始めてから何年も、私たちはこの問題に悩まされてきました…本当に、本当に、本当に大きな声なんです」

スコット氏によると、サムは最初は「内声」で話すように言われると反応しますが、それは一時的なもので、徐々に声が大きくなってきます。ベネット一家にとって、これは一緒にどこかに出かける際に大きな支障をきたします。

「私たちはどこかに出かけることができません。それに彼は集中力も短いので、色々なことが重なって家族にとって大変なんです」とスコットは言う。「適応することを学ぶのは大変ですが、いつも大変です。特に私のように静かな環境を好む人間にとっては、地球上で一番声が大きい人間に恵まれたんです。」

そこでApple Watchのノイズアプリの出番です。Apple WatchをwatchOS 6にアップデートした後、スコットさんは新しいノイズアプリに気づき、サムさんのコミュニケーション能力向上にどう役立つかすぐに思いつきました。この時点で、スコットさんは他のあらゆる方法を試したけれど、どれも効果がなかったと言います。

「最初に思ったのは、『サムと一緒にこれを試さなきゃ。どうしてもっと早く思いつかなかったんだろう？』でした。だって、私たちはあらゆることを試していたのに」とスコットは言う。

スコットはサムにApple Watchのノイズアプリの使い方、特に音量レベルに応じてデシベル値がリアルタイムで増加する様子を見せました。サムはすぐにノイズアプリを使って自分の声の音量をモニタリングできるようになりました。

「彼はすぐにそれを見て、自分の声を使ってなんとかしようとし、それからすぐにすごく静かに話し始めたんです」と彼は言う。「僕は『冗談でしょ？ 妻のクリスティは信じないだろうな。僕も自分が見ているものが信じられない』と思いました」

今では、サムが大声で話している時でも、スコットさんは「サムに時計を見せるだけで音量を調整できます」と言います。スコットさんは、Noiseアプリを使ってサムの音量レベルをモニターすることで「私たちと家族にとって、状況がずっと楽になりました」と語っています。

「世の中には500万人もの特別なニーズを持つ人がいて、一人ひとりが異なり、問題やニーズも異なります。そして、世の中にあるあらゆるテクノロジーを活用するのは本当に大変です」とスコットは言います。「息子にとって役立つものは他にもあるはずです。ただ、それらすべてを調べて整理する時間がある人がいるでしょうか？たまたま一つ見つけたものが、私にとって本当に大きな変化をもたらしました。このことを他の人と共有したいほど、ワクワクしています。」

People誌の記事全文は、こちらからお読みください。

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