Appleは、元資材担当責任者のサイモン・ランカスター氏に対し、企業秘密をメディアに漏洩したとして法的措置を講じた。訴訟では、ランカスター氏が「社内での地位と信頼を悪用し、個人的な利益を得るためにAppleの機密性の高い企業秘密を組織的に流布した」と非難されている。

訴訟の詳細を記した裁判所文書は木曜日に公開された。ランカスター氏は、Appleでの上級管理職としての地位を利用して、Appleの資材責任者としての職務の範囲外にある「社内会議や文書へのアクセス」を行ったとされている。実際、2019年11月1日のAppleでの最終日には、相当数の機密文書をダウンロードしたとされている。

ランカスター氏は10年後にAppleを退職し、Appleのベンダーである材料研究開発会社Arrisに入社した。報道によると、彼がAppleから盗み出した企業秘密は、Arrisでの新しい役職でも引き続き役に立ったという。ランカスター氏はArrisでの役割を「スタートアップの痒みを掻き立てられる」ようなものだと表現した。

しかし、この件のメディア的側面が絡むと、事態はさらに興味深いものになる。訴状によると、記者がランカスター氏に初めて接触したのは2018年11月、つまり彼がアップルを退職する1年前だった。アップルの企業秘密は2018年から2019年にかけて交換されたとされている。

2019年春、ランカスター氏は特派員に対し、Appleに対する不満を露骨な言葉で表明した。情報と信念に基づく彼の不満は、その日公開された記事に基づいていた。その記事は、Appleが新しいハードウェア製品を開発するという噂を報じていた。その後まもなく、ランカスター氏は特派員に対し、その記事の内容について調査するよう依頼した。「私の（ランカスター氏の）スタートアップにとって問題になる可能性がある」からだ。特派員は「できる限り調べてみます」と返答した。

2週間も経たないうちに、ランカスターは第三者に対し、特派員がランカスターのスタートアップが100万ドルの資金調達を達成した場合、そのスタートアップに関する記事を掲載することを約束したと伝えた。情報と確信に基づき、特派員はランカスターによるアップルの企業秘密の不正流用と引き換えに、その記事を掲載することに同意した。

複数の記事でこの情報を使用し、Appleの「情報源」からの情報だとした匿名のメディア特派員。具体的な内容は不明だが、ランカスター氏はAppleの「プロジェクトX」に関する複数の会議に出席し、その情報をすべてメディア特派員に提供した。

訴状にはこう記されている。

ランカスターが盗み出し、特派員に公表のために送った企業秘密には、未発表のアップルのハードウェア製品の詳細、既存のハードウェア製品に対する未発表の機能変更、将来の製品発表などが含まれており、これらはすべてアップルが厳重に守っている。

今後、アップルは訴訟の中で、ランカスター氏がアリスで働き続けることを考慮すると、同氏は「不正使用の継続的な脅威」であり続けると警告している。

アップルは訴訟を通じて、ランカスター氏を営業秘密保護法およびカリフォルニア州統一営業秘密法違反、ならびに契約違反で起訴することを求めている。アップルは陪審裁判、損害賠償、差止命令、懲罰的損害賠償を求めている。

AppleInsiderに掲載されている完全なレポートは一読の価値があります。また、Scribdでも裁判資料をご覧いただけます。

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