3月に、Appleにとっての災難シナリオ、すなわち中国による台湾支配のリスクについて警告しました。昨日、米国と英国の安全保障当局の長官は、これが起こり得るだけでなく、中国がこれに備える措置を講じているとの「前例のない」警告を発しました。

もしそれが起こった場合、Apple の製造リソースの大部分がほぼ完全に混乱することになります...

台湾の現状

台湾の地位は、誰に聞くかによって大きく異なります。中国政府は台湾を自国の領土と見なしています。一方、台湾は依然として形式上は中国本土の支配権を主張していますが、実効的な権力行使は行っておらず、独立国家としての立場に甘んじています。

台湾には独自の憲法、選挙、パスポート、通貨、軍隊があります。

しかし、中国は台湾の独立を承認するいかなる国とも外交関係を拒否しているため、ほとんどの西側諸国は台湾に「代表事務所」（名ばかりで大使館にあたる）を置くことで、承認していないふりをするという不安定なゲームを繰り広げている。

中国による台湾併合がまだ起こっていない理由

中国による台湾の強制的な併合の脅威は常に存在してきました。しかし、主要な抑止力の一つはアメリカの台湾関係法です。この法律は、中国による侵略から台湾を守るためにアメリカを支援する法的義務を課しています。

そのため、中国が台湾を侵略することは、中国が米国と武力衝突する潜在的な第三次世界大戦のシナリオとみなされてきた。

なぜ今リスクが存在するのか

3月に指摘したように、ロシアのウクライナ侵攻に対する世界の反応は、中国に対し、台湾侵攻によって経済リスクに直面する可能性はあるものの、軍事リスクに直面する可能性は低いことを示した。

確かに、米国は理論上は台湾の侵略に対する防衛を支援することに尽力しているが、この法律の文言には「戦略的曖昧さ」があると指摘するものがある。中国との間でもロシアとの間でも、核戦争へのエスカレーションのリスクは全く同じであるため、米国が実際にはほとんど何もしないという見通しは、常にあり得ると思われていた。

そして現在、中国はウクライナ侵攻によって、もし台湾で同じことをしたとしても西側諸国の軍事介入は起こりそうにないというかなり確固たる証拠を持っている。

MI5長官ケン・マッカラム氏とFBI長官クリストファー・レイ氏は現在、このリスクを中国がもたらすいくつかの脅威の1つとして特に強調している。

英国と米国の安全保障機関の長官が前例のない共同演説を行い、中国からの脅威を警告した。[…]

FBIのレイ氏は、中国が台湾を強制的に占領すれば「世界がこれまでに経験した中で最も恐ろしいビジネス混乱の一つとなるだろう」と警告した。

レイ氏は、これは理論上のリスクとは程遠く、中国はすでにいくつかの準備措置を講じていると述べた。

「中国は、自国経済を潜在的な制裁から守る方法を模索し、国際社会の怒りを買うような行動をとった場合に被害を回避しようとしている」とレイ氏は述べた。「我々の世界では、こうした行動を『手がかり』と呼ぶ」

両氏は、中国はすでにサイバー攻撃、産業スパイ、選挙介入を通じて世界紛争のリスクを負う覚悟を示していると述べた。

これは2つの理由からAppleにとって災難のシナリオとなるだろう。

まず、クパチーノを拠点とする同社は台湾に大きく依存しています。同社のAシリーズ、Mシリーズ、Sシリーズのチップはすべて、台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング・カンパニー（TSMC）によって製造されています。生産のほぼすべてが台湾国内のTSMC工場で行われています。武力紛争は台湾とその国民に壊滅的な影響を与え、製造拠点にも甚大な混乱をもたらすでしょう。

第二に、米国と世界の大半の国々が、中国による台湾占領に対して、ロシアによるウクライナ侵攻と同様に、制裁措置で対応するであろうことは避けられない。

もしこれらの制裁がロシアに課されたものと同じくらい広範囲に及ぶものであれば、Appleは中国企業に一切の取引ができなくなるだろう。Apple製品の大部分は中国で製造されているからだ。

iPhone、iPad、Apple Watch、Macなど、あらゆるApple製品のうち圧倒的に大部分が中国で組み立てられており、多くの部品も中国で製造されている。

これがアップルにもたらす脅威はいくら強調してもし過ぎることはない。MI5とFBIの長官らが初めてこのシナリオを現実の差し迫った危険として取り上げたという事実は、同社の幹部にとって恐怖すべき事態に違いない。

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