ブルームバーグの最新報道によると、Appleは日本向けにFeliCaと呼ばれる技術に対応した新型iPhoneを計画しているという。FeliCaとは、日本で普及しているタッチ決済規格で、モバイル端末で公共交通機関の乗車料金などを支払えるというもの。

FeliCaはソニーが開発した技術で、電車やバスの定期券をモバイル端末に保存することができます。この機能に対応したiPhoneがあれば、これまではできなかったiPhone内で定期券を保存できるようになります。

FeliCaは日本におけるモバイル決済の標準規格であり、190万台の決済端末が対応していますが、日本には複数の交通系決済カードプロバイダーが存在します。本日の報道によると、Appleは可能な限り多くの顧客にサービスを提供できるよう、複数のプロバイダーと提携していく予定です。日本における主要な選択肢はSuicaとPASMOの2つです。

FeliCaは交通機関での利用に加え、モバイル決済にも対応しており、Appleは少なくとも日本の大手金融機関1社と電子マネー決済のサポートに向けて交渉中と報じられています。現在、日本では多くの自動販売機や店舗で電子マネーが利用可能です。

アップルのティム・クックCEOは先月の同社の決算発表で、Apple Payが同社の収益のわずかな部分を占めるに過ぎないが、日本での展開は間違いなくモバイル決済によるアップルの収益増加につながるだろうと述べた。

2015年のFeliCa決済取引額は4.6兆円（460億ドル）に上った。

本日の報道によると、Appleは次期iPhoneモデルで日本でFeliCa対応を開始するとのことです。この機能追加は、日本の決済ネットワークとの交渉が順調に進んだ場合のみ実現するとのことです。もし交渉が決裂した場合、発売は2017年のiPhone 8に延期される可能性があります。ただし、Appleは既にiPhone 7のハードウェアを最終決定しているため、いずれにせよFeliCa技術は搭載される見込みで、有効化にはソフトウェアアップデートのみが必要となるでしょう。

Appleが日本市場に特化したのは今回が初めてではありません。過去にも、iPadなどのデバイスを日本のNTTドコモ向けに特別バージョンとして発売したことがあります。

Appleが日本でiPhoneにFeliCa対応を追加するという決定は、同社が日本などの新興国における小規模メーカーとの競争に直面している中で行われたものと思われます。また、ガートナーの最新データによると、世界的な景気減速にもかかわらず、日本ではスマートフォンの需要が引き続き増加していることが示されています。

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