Amazon A9の検索テクノロジーグループ担当バイスプレジデント、ブノワ・デュパン氏が、この著名な検索テクノロジー企業を退社し、Appleに入社しました。Amazon A9の経営幹部ウェブサイトに掲載されていたデュパン氏のプロフィールは今週削除され、LinkedInのプロフィールは更新され、今月からAppleの取締役に就任したことが反映されました。

Amazon A9は、カリフォルニア州パロアルトに拠点を置くAmazonの子会社で、Amazonの主力検索機能と広告機能の開発に注力しています。Amazonはタブレット、電子書籍リーダー、そして今ではセットトップボックスの分野でも人気を博していますが、その中核事業は言うまでもなくAmazon.comであり、デュパン氏の検索技術は、このオンライン販売大手の心臓部を支えています。

Amazon A9のウェブサイトに掲載されている以前のプロフィールによると、デュパン氏は2007年に同社に入社し、検索インフラ、エクスペリエンス、関連性の向上に取り組んだ後、より要求水準の高い検索テクノロジー担当副社長に就任しました。それ以前は、HP、イージープラネット、キヤノンで様々な役職を歴任しました。

デュパン氏は、Amazon A9の著名な幹部からAppleへ移籍した最初の人物ではない。2012年には、当時A9のCEOだったビル・ステイシオール氏がAppleのSiri部門の責任者に就任するために退社している。ステイシオール氏がSiri部門を去った一方で、事情に詳しい情報筋によると、デュパン氏はAppleのマップ、iTunes Store、App Store向けの検索技術チームに所属する予定だ。デュパン氏は、Chompの元CTOであるキャシー・エドワーズ氏が今月末に退社した後、彼女の代役を務める可能性が高いようだ。

Appleのマップ、iTunes Store、App Store製品の中核を成すのは検索です。ユーザーは曲、映画、アプリ、場所などを常に検索しており、検索の信頼性を確保することは、これらのApple製品を利用する上で非常に重要です。Appleのマップアプリは検索結果の信頼性が低いことで有名であり、AppleユーザーからはApp Storeの検索プロセスが扱いにくいと批判されています。

もちろん、Appleはこれらの問題を軽減するための対策を講じています。マップ機能は今秋のiOS 8で大幅に改善され、App Storeもここ数週間で検索機能の調整が行われています。Dupin氏は検索技術に関する豊富な経験を有しており、今後数年間でAppleのWebベースのサービスの検索機能はさらに強化・改善される可能性が高いでしょう。

Amazon A9 は自社のウェブサイトで自社の検索テクノロジーの一部を説明しています。

A9の信条の一つは、関連性はお客様にとって重要であり、ユーザーにとって最良の結果を提供することに尽力するというものです。お客様の検索クエリに最も適合するアイテムを特定したら、ランキングアルゴリズムがスコアを付け、ユーザーに最も関連性の高い結果を表示します。

当社のランキングアルゴリズムは、複数の関連性特性を自動的に組み合わせて学習します。カタログの構造化データは、こうした多くの関連性特性を提供し、過去の検索パターンを学習して、お客様にとって何が重要かに合わせて適応します。

私たちはランキングアルゴリズムの継続的な改善に努めており、人間の判断、プログラマティック分析、主要なビジネス指標、パフォーマンス指標を用いて継続的に評価を行っています。

もちろん、デュパン氏の検索分野における経営とエンジニアリングの経験がAppleに活かせる可能性は十分にありそうです。おそらく、デュパン氏の以前のA9プロフィールに書かれた以下の発言が、彼がAppleにもたらす潜在的なメリットを最もよく表しているでしょう。

A9 Product Searchは、非常に優秀な人材が集まった少人数のグループです。大規模な複雑な問題に取り組み、それを楽しんでいます。世界中の何百万人ものお客様の検索体験に大きな影響を与え、必要なものを見つけるお手伝いをしています。

A9に関しては、デュパン氏の後任はまだ任命されていないようです。デュパン氏は、オンラインストア担当副社長のボブ・クプベンス氏とともに、2014年に他の大手企業からAppleに移籍した幹部のリストに名を連ねました。

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