OtterBox は最近、CTIA で競合他社の LifeProof を買収したことを発表したことで頻繁にニュースの見出しを飾っており、当社では同社製品の実践的なレビューをいくつか提供してきました。

私は最近、元高校教師で現在は会社のリーダーを務める社長兼 CEO のブライアン・トーマス氏と、OtterBox とその将来のビジョンについて話し合う機会がありました。

OtterBoxは私にとって、事実上の超保護ケースメーカーであり、市場の王者です。しかし、Appleとジョナサン・アイブは、次々とiPhoneの美しいハードウェアデザインで私たちを魅了し続けています。特にAppleのデザイン美学を強く尊敬するユーザーにとって、OtterBox製品が生活に溶け込む余地はあるのだろうかと疑問に思いました。

もちろん、私たちは皆、自分のデバイスを保護したいと思っています。そして、OtterBox があれば、iPhone を安全に持ち運べるか、それとも iPhone を置いて iSight カメラや iTunes の音楽コレクションから切断されるかの違いが生じるという使用例を、ほとんど誰でも思いつくでしょう。

おそらくそれが、NPDグループが指摘するように、OtterBoxが「米国でスマートフォン用ケース売上No.1」である理由でしょう。OtterBoxは、製品ラインナップの多様化とAppleなどの企業のデザインを取り入れることで、今後世界的な認知度向上に繋がると考えています。

同社が最近LifeProofと提携したのは、モバイル分野でのさらなる革新を目指すという同社の壮大なビジョンに向けた一歩に過ぎない。

9to5Mac: OtterBoxは最近LifeProofを買収しました。最初に同社に注目し、買収に至ったきっかけは何ですか？

ブライアン：OtterBoxとLifeProofのストーリーを見ると、多くの共通点が見られます。OtterBoxと同様に、LifeProofは米国を拠点とする急成長企業であり、強力なグローバルブランド、製品ラインナップ、知的財産、そして活気ある企業文化を有していました。業界をリードする製品とビジネスプラクティスに対する彼らのビジョンは、OtterBoxブランドと完全に一致しています。LifeProofの受賞歴のある製品を当社のラインナップに加えることで、お客様はあらゆるライフスタイルに最適な選択肢を幅広くご提供できるようになります。

9to5Mac: OtterBoxは、今日ではハードウェア保護の代名詞と言えるでしょう。まるでKleenexがティッシュペーパーの代名詞であるように（そう思いませんか？）。これは同社にとって大きな誇りであり、ブランドの成功の証だと考えられているに違いありません。ところで、OtterBoxはどのようなブランドとして認知されたいと思っていますか？一般消費者がOtterBoxと聞いた時に、どのようなイメージを思い浮かべてほしいですか？

ブライアン：そのような称賛とブランド認知は大変光栄であり、私たちももちろん目指していますが、まだそこまでには至っていないと思っています。
次のレベルに到達するには、グローバルなプレゼンスを確立することが重要だと考えています。そのため、ここ数年でコーク、アイルランド、香港に海外オフィスを開設し、国際的なブランドを構築してきました。これらの地域には、私たちが成長を続け、世界的な認知度を目指していく上で重要な機会が数多くあります。

長期的な目標として、OtterBoxは保護分野だけでなく、新技術のイノベーターとしてもリーダーとなることを目指しています。業界では、OEM各社が既に提携パートナーの統合を目指しており、自社のビジネス課題解決において頼りになるパートナーであることがますます重要になっています。製品へのテクノロジーの統合は、OtterBoxの進化、そしてお客様や消費者の皆様にブランドをどのように認識していただくかという、私たちの目指す姿にとって重要なステップです。

9to5Mac: OtterBoxは安心と保護を求める人々にとって頼りになるケースメーカーですが、私自身も含め、ケースなしでデバイスを使いたいと考える人もいます。まだOtterBoxを利用していない人々にはどのようなビジネスチャンスがあると思いますか？OtterBoxは、こうした人々にとってどのような魅力があると思いますか？

ブライアン：当社は企業として成長する中で、様々な顧客層に訴求する製品を取り揃え、ポートフォリオの多様化に努めてきました。OtterBoxといえば、Defenderシリーズの頑丈なスタイルを思い浮かべる方が多いですが、Reflexシリーズのように、iPhone 5のようなデバイスのすっきりとしたデザインを引き立てる、ユニークでスリムなケースも提供しています。さらに一歩進んで、Clearly Protectedシリーズでは、様々なデバイスに対応するプレミアムスクリーンプロテクターの提供も開始しました。これらのスクリーンプロテクターは、メーカーが意図した通りの外観と感触を維持しながら、日常使用による衝撃や擦り傷からデバイスを守ります。これらの製品ラインが広く認知されるにつれ、その幅広い支持はさらに高まっていくでしょう。

9to5Mac: 最後に、OtterBox にとって今後の最大のチャンスや目標は何でしょうか?

ブライアン：急速に変化する今日のモバイル環境には多くのチャンスがありますが、OtterBox製品にテクノロジーを組み込み、顧客や消費者に付加価値を提供することが、現在最大のチャンスです。私たちはすでに、電源管理やアプリ統合といった新しい機能へのニーズを感じています。私たちは、電源管理とアプリ統合の両方に対応するため、iON Intelligenceを搭載したDefenderシリーズでこの取り組みを開始しました。これは、アプリを使ってケースのバッテリー寿命だけでなく、スマートフォンのバッテリー寿命も管理できる唯一のバッテリーケースです。アプリケーションとテクノロジーはスマートフォンの使用方法を学習し、時間の経過とともに、ユーザー個々のニーズに合わせてエネルギープロファイルをカスタマイズする能力が向上します。私たちのチームは、非常にエキサイティングなことを数多く探求しており、これらの機会はOtterBoxの次の章を定義するのに役立つでしょう。

OtterBox の詳細については同社のブログをご覧ください。また、Twitter で同社をフォローすることもできます。

https://www.youtube.com/watch?v=gHoIkg4CgnU

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