最近、ブログ界隈をはじめ、iPhoneがビジネスツールとして実用的かどうかについて多くの議論が交わされています。多くの人が、Appleの閉鎖的な開発環境、強力なアプリケーションサポートの欠如、そして事実上存在しないエンタープライズ向けレガシーツールを、iPhoneがビジネスで失敗する理由として挙げています。しかし、公平な立場にある評論家スティーブ・バルマー氏に聞いてみてください。私はiPhoneは成功すると断言します。ただし、それは特定の業界に限られ、その理由についてはあまり詳しく議論されていないかもしれません。
まず最初に、スマートフォンユーザーのビジネスニーズのいくつかを重要度の高い順にお話ししましょう。
- 電話 –結局のところ、それはAI電話です
- 電子メール – 現在最も人気のあるビジネスコミュニケーション手段
- 住所/電話帳 – 連絡先データベース
- SMS – 他の携帯電話ユーザーに連絡するための手軽な方法
- ボイスメール – （これまで扱いにくかった）音声メッセージのデータベース
- チャットクライアント – 急速に人気が高まっている「インスタント」メッセージングの手段
- ウェブブラウザ – デスクトップマシンの生命線である携帯電話の最もパワー不足で過小評価されている部分
- カレンダー、地図、スプレッドシート、ドキュメントリーダーなど。
これらはすべて重要なことであり、ビジネスに特化したほとんどの PDA 電話で、多かれ少なかれ実行できます。
ビジネス分野において、モバイルウェブブラウザはビジネスアプリの未来の鍵となります。ブラウザは、それ自体が成長を続けるプラットフォームです。スティーブ・ジョブズがMacWorldで明言したことの一つは、iPhoneにフルブラウザが搭載されるということです。Symbian/Linuxプラットフォームで最高のブラウザはOpera Miniです。悪くはありませんが、決してフルブラウザではありません。Windows Mobileのブラウザも悪くはありませんが、やはりIE7には遠く及びません。さらに、iPhoneブラウザにはズームやパン機能が豊富に搭載されており、比較的小さな画面でも使いやすくなっています。この重要な分野では、iPhoneが優位に立っています。
なぜブラウザが重要なのでしょうか？それは、ほとんどの新しいビジネスアプリケーションがブラウザを中心に構築されているからです。ここ数年のAJAXをはじめとするブラウザ技術の革新により、ブラウザはそれ自体がプラットフォームへと変貌を遂げました。確かに、多くのレガシーアプリケーションは依然としてブラウザレスでプラットフォーム固有のクライアントアプリケーションを必要としています。しかし、その時代は終わりに近づいています。
ブラウザに移行しているのは、独立したアプリケーションだけではありません。定番のオフィスアプリケーションもすべてWebに移行しています。Google Office、Soho Office、さらにはMicrosoft OfficeアプリケーションのWeb版が登場し、ブラウザは真に新しいビジネスプラットフォームとなっています。
完璧？いいえ。iPhone
にビジネス用途での欠陥がないわけではありません。Exchange とはネイティブに同期しません。Microsoft は、おそらくその状態を維持するために全力を尽くすでしょう。IMAP メール、LDAP アドレス帳、カレンダー用の WebDav に接続する機能はありますが、少し調整すれば Exchange ベースの企業でも問題なく機能します。Microsoft SharePoint も Web インターフェイスから参照できますが、どの程度まで可能なのでしょうか。それは時が経てば (そしてアプリ開発者が教えてくれます) 明らかになるでしょう。iPhone に関するあらゆることに関して新たに確立された Cisco との関係により、iPhone を VPN に接続できるようになるはずです。それがいつ、どのように実現するかはまだ不明です。そしてもちろん、保守的な IT 部門に Apple の電話、ましてや Apple のコンピューターをオフィスに置くという考えを受け入れてもらうという困難な作業も忘れてはなりません。
また、第一世代のiPhoneは、スペック面では決して勝者ではありません。東芝のWindows Mobile Phoneが勝者です（
- EDGEの無線LANは、今日の基準からすると遅いです。Wi-Fiは改善するでしょうが、AppleがなぜHSDPA/UTMSコンポーネントを放棄したのか、そしていつアップデートが行われるのかは疑問です。多くの人が指摘しているように、EDGEチップははるかに効率が高いため、バッテリー寿命も重要な要素です。
- また、ストレージ容量が4～8GBという制限があるのは本当に困りものです。8GBのSDカードが80ドル以下で買える時代に、なぜストレージ容量の制限がこんなに低いのか不思議でなりません。Appleには、これまでのように発売前に基準を引き上げてくれることを期待します。この控えめな約束は、間違いなく注目すべき新しいトレンドです。私なら、micro/mini/SDカードスロットがあれば満足です。
- 高額な価格は間違いなくデメリットです。Motorola Qのような、比較的似たような機器がサービスプラン付きでほぼ無料で利用できる中、Hershy Barほどの大きさのものに格安ノートパソコン相当の金額を支払うには、それなりの理由が必要です。しかし、1日の半分を費やすような機器であれば、この素晴らしいハードウェアに求められるプレミアム価格に見合うだけの価値があるはずです。
- KonquerorベースのSafariウェブブラウザには限界があります。一部のウェブアプリケーション（Yahooメール、Googleアプリ、Microsoft関連など）では完全に動作しない、あるいは全く動作しないこともあります。ただし、サポート体制は整いつつあり、ブラウザ自体も改善が続けられています。
すべての指標を測ることはできません。
本質的には測れないものの、iPhoneに明確な優位性を与えるものが他に2つあります。
1. ユーザビリティ。面倒な作業を簡単に、そして本質的なものにしてしまうというAppleの伝説的な評判は、携帯電話業界を根本から変えるでしょう。これまでの主要プレーヤーはMicrosoft Windows Mobile、Symbian、Linuxでした。いずれも成功を収めてきましたが、Appleが常に絞り出せる最後の10%のユーザビリティ（常に作業の90%を費やす）こそが、今後の差別化要因となるでしょう。Appleはコンピュータ業界でも同じことをしていましたが、Microsoftに追いつかれてしまいました。Appleはこの経験から学び、iPhoneの細部に至るまで特許を取得しました。これにより、模倣ははるかに困難になるでしょう。（もちろん、模倣が起こらないというわけではありません。）
iPhoneが節約してくれる2秒、5秒といった時間は、すぐに積み重なって大きなものになります。人々が携帯電話に抱く不満も、同様に積み重なっていきます。これは口コミで大きなセールスポイントとなるでしょう。
2. ビジネス向けアクセサリー。誰もが、これが絶対に手に入れたいスマートフォンだと知っています。疑いの余地はありません。ブランド、そしてApple iPhoneが象徴する全てが詰まっています。Appleはここ数年、あらゆるチャネルでブランドを築き上げ、業界の他のどの企業よりも大きな成果を上げています。企業のIT担当者が新しいWindows Mobileデバイスの優れたスペックを読み上げようとも、m600、G900、chocojackといった話題は誰も聞きたがりません。今にもCEOの声が聞こえてきそうです。「どうでもいい！iPhoneが当社のシステムで動くようにしてくれ！」もちろん、糞尿が丘を転がるように、企業の設備も丘を転がり落ちます。ところで、営業はどうでしょう？重要な顧客との会議に、去年のモデルで来たなんて？パラシュートパンツでも履いて行った方がいいかもしれませんね。
ああ、これ、すごいって言ったっけ？Appleには、大人をおもちゃ屋さんの子供に変える力がある。どうやって？よくわからないけど。でも、あのAtari 2600が欲しかったのと同じくらいiPhoneが欲しくて、6月のクリスマスが待ちきれない！
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