Appleは新たな特許侵害訴訟の標的となった。ロイター通信の最新報道によると、イスラエルのスタートアップ企業Corephotonicsが、iPhone 7 PlusとiPhone 8 Plusに搭載されているデュアルカメラ技術が同社の特許技術を侵害しているとして、Appleを相手取り特許訴訟を起こしたという。

CorephotonicsのCEO、David Mendlovic氏は、Appleに提携を打診したものの、ほとんど成果がなかったと主張している。Appleは同社の技術を高く評価し、「ほとんど影響なく」特許を侵害する可能性があるとさえ述べたと報じられている。

訴状によると、「アップルの首席交渉担当者は、コアフォトニクスの特許を軽蔑し、メンドロビック博士らに対し、たとえアップルが特許を侵害したとしても、アップルが何らかの賠償金を支払わなければならなくなるまでには何年も何百万ドルもの訴訟費用がかかるだろうと語った。」

具体的には、Corephotonicsは、Appleがスマートフォンのデュアルカメラセンサーや光学ズームなどの機能に関する自社の特許4件を侵害していると主張しています。これらの特許は、2013年11月から2016年6月の間に米国特許商標庁に出願されました。iPhone 7 Plusは2016年9月に発売されました。

Appleはデュアルカメラ技術に関する独自の特許を保有しています。昨年、光学ズーム、ポートレートモードなど、いくつかの機能の概要を説明した特許についてお伝えしました。

Corephotonicsはこれまでに5,000万ドルの資金を調達しており、直近ではSamsung Ventures、MediaTek、Foxconnなどから1,500万ドルを調達した。Foxconnは言うまでもなく、Appleの製造パートナーである。

偶然にも、コアフォトニクスはクイン・エマニュエル・アーカート・アンド・サリバン法律事務所に代理を依頼されている。同法律事務所は、サムスンとアップルの特許訴訟でサムスンに助言を提供したのと同じ法律事務所だ。この訴訟は昨日、カリフォルニア州サンノゼの連邦裁判所に提起された。

注目すべきは、Corephotonics の訴訟では iPhone X は言及されていないが、先週リリースされたばかりであることを考えると、後日追加される可能性がある。

この訴訟の結果がどうなるかはまだ分かりませんが、今後も必ず最新情報をお伝えしていきます。

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