Appleは1年前に初めて発表した新型Mac Proについて、これまであまり情報を発表してきませんでした。しかし昨日、2つの新情報が明らかになりました。

昨年、Apple がタイミングについて述べたのは、新しいマシンはその年にはリリースされないということだけだった。

新しいMac Proは定義上モジュラーシステムですが、その一環としてプロ向けディスプレイも開発する予定です。これらの製品は今年中にお目見えすることはありませんが、現在開発中です。Mac Proのモジュラーシステムを求めるプロのお客様のために素晴らしい製品を開発することは非常に重要だと考えています。そのための作業には、今年よりも長い時間がかかるでしょう。

これにより、このマシンが2018年に発売される可能性、あるいはそれ以降になる可能性が残されたが、現在では後者であることが分かっている…

Appleは昨日、  TechCrunchに対し、新型Mac Proは来年まで発売されないと語った。

私たちはプロコミュニティの皆様と透明性を保ち、オープンなコミュニケーションを心がけています。そのため、Mac Proは2019年製品であることをご理解いただきたいと考えています。今年だけのものではありません。

Appleは他にも言及している。過去には、同社はクリエイティブプロフェッショナルの真のニーズから乖離していると批判されることもあった。多くの人がその証拠として、既存のMac Proのデザインを挙げた。プロは拡張性に優れたモジュール式のマシンを求めており、Appleが提供したものは機能よりも形状を重視しているように思えたのだ。

Appleによると、今回は違うという。新しいマシンがプロフェッショナルの真のニーズに応えるものとなるよう、Appleは開発者を含む受賞歴のあるクリエイティブプロフェッショナルを起用し、彼らの仕事の進め方やニーズを徹底的に理解してもらうことにした。

私たちは非常に優秀な人材、まさにそれぞれの分野の達人を採用しました。彼らは現在、実際のコンテンツを使って社内でワークフローを構築し、ボトルネックとなっている箇所、問題点、改善すべき点を真に探っています。そして、この情報を入手したらすぐにアーキテクチャチームとパフォーマンスアーキテクトに連絡を取り、ボトルネックとなっている箇所を徹底的に掘り下げて突き止めます。OSなのか、ドライバーなのか、アプリケーションなのか、それともシリコンなのか。そして、徹底的に検証して問題を解決します。

同社は、AV プロの実際のワークフローに大きな影響を与えるのは、時には小さなことであると指摘した。

3Dアニメーターが細かい調整をするために頻繁に使うウィンドウなど、何か問題が見つかった例があります。処理や読み込みの点ではそれほどグラフィックを多用するウィンドウではありませんが、そのウィンドウを開くのに6～10秒もかかるという問題が見つかりました。しかも、アニメーターは1日に100回もそれを繰り返しているんですよね？「こんなマシンでは作業できない、遅すぎる」という状況ですから、徹底的に調査して原因を突き止めます。

この場合、グラフィック ドライバーに問題があったことがわかり、どこを調べて修正すればよいかがわかれば、そのシステムの稼働状況が完全に変わり、ユーザーの生産性が完全に変わります。

TechCrunch の 記事では、AppleはプロがMac Proをモジュール式マシンにしたいと考えていることを十分に理解しているものの、必ずしも多くの内部拡張オプションを備えたものになるわけではないと指摘されています。例えば、より強力なグラフィックオプションは外付けGPUの形で提供される可能性があります。これは、iMac ProやMacBook Proのようなフォームファクタを好むユーザーにも歓迎されるアプローチです。

しかし、Appleがどのような道を選ぼうとも、一つ確かなことがある。昨日のニュースは、次期マシンへの期待を劇的に高めるだろう。Appleが発表から市場投入まで2年もかかるとすれば、それだけで私たちはそれが本当に特別なものになると期待していることになる。

Apple が実際のプロジェクトでプロユーザーと非常に密接に連携しているというニュースが加わると、顧客は、 Apple が自分たちのニーズをどう捉えているかと思われがちなものではなく、まさに自分たちが求めているものを提供すると Apple が期待するようになることも意味します。

それはどんなに調子が良い時でも決して簡単な仕事ではありません。プロフェッショナルによって必要なものは異なり、優先順位も異なります。写真家のニーズは異なり、CADデザイナーのニーズも異なり、イラストレーターのニーズも異なり、作曲家のニーズも異なり、開発者のニーズも異なります。同じ分野であっても、Vlog用のコンテンツを毎日制作するビデオグラファーと、1年かけてインディーズ映画を制作する映画製作者のニーズは大きく異なるでしょう。

しかし、昨日のニュースによって、それぞれのプロフェッショナルユーザーの期待は高まりました。Appleがこれまで作ったどの製品よりも、自分たちのニーズにぴったり合うマシンを発売してくれることを期待するようになるのです。

Appleには時間をかけて開発を進める余裕がある。1年前にその期待を抱かせたのだ。しかし、期待を裏切るような新型Mac Proを発売する余裕はない。プロ市場における同社の信頼性は、かつてないほど危機に瀕している。このマシンはただ良いだけでなく、素晴らしいものでなければならない。とてつもなく素晴らしいマシンであると言ってもいいだろう。

新しいマシンに何を期待しますか？コメント欄で教えてください。

コンセプト画像: 曲線

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